La Paleontología es la ciencia que estudia e interpreta el pasado de la vida sobre la Tierra a través de los fósiles. Se organiza en las siguientes grandes áreas:
Paleozoología, que se encarga del estudio de los animales extintos, a partir de sus restos fósiles, y de su taxonomía. Aquí se incluyen disciplinas como la Paleoentomología o la Dinosaurología.
Paleobotánica, que se encarga del estudio de seres vegetales o fúngicos extintos y su taxonomía. Se incluyen disciplinas como la Palinología o estudio del polen.
Micropaleontología, que se encarga del estudio de los fósiles microscópicos (microfósiles y nanofósiles), para lo cual se emplean técnicas especiales de muestreo, preparación y observación con el microscopio.
Paleoclimatología, que emula el clima, las condiciones atmosféricas, las franjas climáticas del pasado geológico. Se sale del marco biológico para adentrarse en la Climatología.
Paleobiogeografía, que se aborda desde la biogeografía descriptiva e histórica, y se encarga de la distribución paleogeográfica de los seres vivos y biomas del pasado y las causas que originaron tal distribución.
