Valentinita

Valentinita
	; Valentinita de Djebel Nador (Argelia)
General
Categoría	Minerales óxidos
Clase	04.CB.55 (Strunz); 04.03.11.01 (Dana)
Fórmula química	Sb2O3
Propiedades físicas
Color	Incoloro, blanco, gris brillante, amarillo brillante, rojizo a marrón
Raya	Blanca
Lustre	Adamantino, perlado
Transparencia	Transparente
Sistema cristalino	Ortorrómbico, clase dipiramidal
Hábito cristalino	Prismático o tabular, con caras estriadas; en drusa
Exfoliación	Perfecta en {110}, imperfecta en {010}
Fractura	Irregular
Dureza	2,5 - 3 en la escala de Mohs
Tenacidad	Quebradizo
Densidad	5,76 g/cm³
Índice de refracción	nα = 2,180; nβ = 2,350; nγ = 2,350
Radioactividad	No radioactivo
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La valentinita es un mineral óxido de composición Sb₂O₃. Fue descubierto en 1845 en una mina de Allemond en la región de Auvernia-Ródano-Alpes (Francia),^[1] siendo nombrado así en honor del alquimista alemán Basilius Valentinus, que descubrió las propiedades del antimonio. Sinónimos poco usados para este mineral son antimonio blanco, antimonofilita y exitelita.^[2]

Propiedades

La valentinita es un mineral transparente, incoloro o de color blanco, gris claro o amarillo claro. Con luz transmitida es también incoloro.^[3] Presenta brillo adamantino o perlado. Es quebradizo y blando (dureza entre 2,5 y 3 en la escala de Mohs) con una densidad de 5,76 g/cm³. Es soluble en ácido clorhídrico.^[4]

Cristaliza en el sistema ortorrómbico, clase dipiramidal.^[5] Es dimorfo con la senarmontita, de igual fórmula química pero que cristaliza en el sistema cúbico. Además de antimonio (cuyo contenido es del 84%), suele llevar como impureza arsénico.^[2]

Morfología y formación

La valentinita forma cristales prismáticos a lo largo de [001], menos frecuentemente a lo largo de [100], aplanados en {010}; su tamaño puede alcanzar los 2 cm. En otras ocasiones constituye agregados en forma de abanico o estrellados. Puede también tener hábito laminar, columnar, granular o masivo.

Se forma como producto de la alteración de varios minerales del antimonio en la zona de oxidación de yacimientos de antimonio hidrotermales. Suele encontrarse asociado a otros minerales como estibina, antimonio nativo, estibiconita, cervantita, quermesita o tetraedrita.^[3] Puede ser extraído en las minas como mena de este importante metal.