William James

William James
Información personal
Nacimiento	11 de enero de 1842 Astor House (Estados Unidos)
Fallecimiento	26 de agosto de 1910 (68 años) Tamworth (Estados Unidos)
Causa de muerte	Insuficiencia cardíaca
Sepultura	Cambridge Cemetery
Nacionalidad	Estadounidense
Religión	Luteranismo
Familia
Padres	Henry James, Sr. Mary Walsh James
Cónyuge	Alice Gibbens James
Educación
Educado en	Escuela de Medicina Harvard Harvard School of Engineering and Applied Sciences Universidad de Harvard Plymouth College
Alumno de	William Morris Hunt Hermann von Helmholtz Pierre Janet
Información profesional
Ocupación	Filósofo, psicólogo, profesor universitario, médico y escritor
Área	Filosofía y psicología
Cargos ocupados	President of the American Psychological Association (1894) President of the American Psychological Association (1904)
Empleador	Universidad de Harvard
Estudiantes doctorales	Stanley Hall
Estudiantes	Edward Thorndike, Arthur O. Lovejoy y Mary Whiton Calkins
Movimiento	Pragmatismo y funcionalismo
Obras notables	Principios de psicología Las variedades de la experiencia religiosa Ensayos sobre empirismo radical
Miembro de	Academia Estadounidense de las Artes y las Letras Asociación Estadounidense de Psicología Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias Academia Nacional de los Linces Academia Prusiana de las Ciencias Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos

William James (Nueva York, 11 de enero de 1842-Nueva Hampshire, 26 de agosto de 1910) fue un filósofo y psicólogo estadounidense con una larga y brillante carrera en la Universidad de Harvard, donde fue profesor de psicología, así como fundador de la psicología funcional. Era hermano mayor del escritor Henry James.​

Biografía y obra

Representó un influyente papel en la difusión del pragmatismo. Por otra parte, su pensamiento se relaciona con una doctrina que él mismo llamó empirismo radical. Produjo por un lado Principios de psicología (1890), obra monumental de psicología científica, y por otro lado Las variedades de la experiencia religiosa (1902), por la que se le considera como el fundador de la "psicología de la religión", culminación de una trayectoria vital apasionante. Entusiasta investigador de los procesos subliminales de la conciencia y de los fenómenos paranormales, escandalizó al mundo científico de su tiempo cuando defendió el ejercicio libre de los healers (curanderos o sanadores mentales) y de terapias como la mind-cure.

Casa de William James en el 95 de Irving Street, Cambridge, Massachusetts, Estados Unidos.

En 1904 publicó «¿Existe la conciencia?» en la revista Journal of Philosophy, Psychology, and Scientific Methods, incluido en 1912 en Ensayos sobre empirismo radical, donde pretendía demostrar que el dualismo tradicional entre sujeto y objeto era una barrera para una sólida concepción de la epistemología y había que abandonar la autoconciencia como una entidad opuesta al mundo material.​

En 1907 presentó Pragmatismo: Un nuevo nombre para algunos antiguos modos de pensar, en donde expresa que el pragmatismo es un método para apaciguar las disputas metafísicas que de otro modo serían interminables. ¿Es el mundo uno o múltiple? ¿Libre o determinado? ¿Material o espiritual? El método pragmático, dice, en tales casos tratar de interpretar cada noción, trazando sus respectivas consecuencias prácticas. ¿Qué diferencia de orden práctico supondría para cualquiera que fuera cierta tal noción en vez de su contraria? Si no puede trazarse cualquier diferencia práctica, entonces las alternativas significan prácticamente la misma cosa y toda disputa es vana. James tiene cuidado de definir el pragmatismo como método. Por tanto, su libro no conduce a ningún resultado concreto, sino que es un modo de enfrentarse al mundo.

Toda su trayectoria vital se ve marcada por una depresión que sufre en su juventud y de la que sale, literalmente, "obligándome a vivir". Así, centra el resto de su existencia en una dicotomía de la que le es difícil escapar, dado que por un lado, sus intentos de convertir la psicología en una ciencia natural le lleva a un incipiente determinismo, pero su idea del libre albedrío y del voluntarismo de la conciencia, idea ésta rebatida posteriormente por su discípulo Hugo Münsterberg, le hacen al mismo tiempo partícipe de la idea de que cualquier acto de la conciencia transformable en una conducta vitalista, de acuerdo con los principios darwinistas predominantes en la época, es válida en tanto conduzca hacia la supervivencia.

Concepción de la verdad

La verdad para James no es una propiedad inherente e inmutable a la idea, sino que es un acontecer en la idea según su verificabilidad. La verificabilidad consiste para James en un sentimiento agradable de armonía y progreso en la sucesión de ideas y hechos, es decir que, al tener tales ideas, éstas se siguen unas de otras y se adecuan también a cada suceso de la realidad experimentada. Estas ideas verdaderas cumplen una función fundamental: son herramientas útiles para el individuo que lo guían en sus elecciones para dirigirse a la realidad de forma satisfactoria y no perjudicial. Su posesión es un bien práctico; lejos de ser un fin en sí mismo, es un medio para satisfacer otras necesidades vitales.​ En síntesis, para William James lo verdadero es lo útil, entendiendo utilidad como lo que introduce un beneficio vital que merece ser conservado.

Obra selecta

• The Principles of Psychology, 2 vols. (1890), Dover Publications 1950, vol. 1: ISBN 0-486-20381-6, vol. 2: ISBN 0-486-20382-4
• Psychology (Briefer Course) (1892), University of Notre Dame Press 1985: ISBN 0-268-01557-0, Dover Publications 2001: ISBN 0-486-41604-6
• Is Life Worth Living? (1895), the seminal lecture delivered at Harvard on April 15, 1895
• The Will to Believe, and Other Essays in Popular Philosophy (1897)
• Human Immortality: Two Supposed Objections to the Doctrine (the Ingersoll Lecture, 1897)
  • The Will to Believe, Human Immortality (1956) Dover Publications, ISBN 0-486-20291-7
• Talks to Teachers on Psychology: and to Students on Some of Life's Ideals (1899), Dover Publications 2001: ISBN 0-486-41964-9, IndyPublish.com 2005: ISBN 1-4219-5806-6
• The Varieties of Religious Experience: A Study in Human Nature (1902), ISBN 0-14-039034-0
• Pragmatism: A New Name for Some Old Ways of Thinking (1907), Hackett Publishing 1981: ISBN 0-915145-05-7, Dover 1995: ISBN 0-486-28270-8
• A Pluralistic Universe (1909), Hibbert Lectures, University of Nebraska Press 1996: ISBN 0-8032-7591-9
• The Meaning of Truth: A Sequel to "Pragmatism" (1909), Prometheus Books, 1997: ISBN 1-57392-138-6
• Some Problems of Philosophy: A Beginning of an Introduction to Philosophy (1911), University of Nebraska Press 1996: ISBN 0-8032-7587-0
• Memories and Studies (1911), Reprint Services Corp: 1992: ISBN 0-7812-3481-6
• Essays in Radical Empiricism (1912), Dover Publications 2003, ISBN 0-486-43094-4
  • critical edition, Frederick Burkhardt and Fredson Bowers, editors. Harvard University Press 1976: ISBN 0-674-26717-6 (includes commentary, notes, enumerated emendations, appendices with English translation of "La Notion de Conscience")
• Letters of William James, 2 vols. (1920)
• Collected Essays and Reviews (1920)
• Ralph Barton Perry, The Thought and Character of William James, 2 vols. (1935), Vanderbilt University Press 1996 reprint: ISBN 0-8265-1279-8 (contains some 500 letters by William James not found in the earlier edition of the Letters of William James)
• William James on Psychical Research (1960)
• The Correspondence of William James, 12 vols. (1992–2004) University of Virginia Press, ISBN 0-8139-2318-2
• "The Dilemma of Determinism"
• William James on Habit, Will, Truth, and the Meaning of Life, James Sloan Allen, ed. Frederic C. Beil, Publisher, ISBN 978-1-929490-45-5

Colecciones

• William James: Writings 1878–1899 (1992). Library of America, 1212 p., ISBN 978-0-940450-72-1

Psychology: Briefer Course (rev. and condensed Principles of Psychology), The Will to Believe and Other Essays in Popular Philosophy, Talks to Teachers and Students, Essays (nine others)

• William James: Writings 1902–1910 (1987). Library of America, 1379 p., ISBN 978-0-940450-38-7

The Varieties of Religious Experience, Pragmatism, A Pluralistic Universe, The Meaning of Truth, Some Problems of Philosophy, Essays

• The Writings of William James: A Comprehensive Edition (1978). University of Chicago Press, 912 pp., ISBN 0-226-39188-4

Pragmatism, Essays in Radical Empiricism, and A Pluralistic Universe complete; plus selections from other works

• En 1975, Harvard University Press comenzó la publicación de una edición estandar de The Works of William James.

Véase también

• El problema de Ozma

Edición en castellano

• Variedades de la experiencia religiosa. Un estudio de la naturaleza humana. Prólogo de Manuel Fraijó, traducción de José Francisco Yvars, colección Torre del Aire, 432 páginas, cartoné. Madrid: Editorial Trotta. 2017. ISBN 978-84-9879-644-5. 
• Un universo pluralista. Filosofía de la experiencia. Buenos Aires: Editorial Cactus. 2009. ISBN 978-987-24075-5-1. 
• La voluntad de creer. Barcelona: Marbot ediciones. 2009. ISBN 978-84-936411-9-1. 
• Las variedades de la experiencia religiosa. México: Quarzo. 2006. ISBN 978-970-732-107-6. 
• Investigación psíquica. Jaén: Ediciones del Lunar. 2005. ISBN 978-84-95331-28-1. 
• La voluntad de creer. Madrid: Encuentro. 2004. ISBN 978-84-7490-726-1. 
• James, William & Clifford, William K. (2003). La voluntad de creer: un debate sobre la ética de la creencia. Madrid: Tecnos. ISBN 978-84-309-3970-1. 
• Las variedades de la experiencia religiosa: estudio de la naturaleza humana. Barcelona: Península. 2002. ISBN 978-84-8307-511-1. 
• Pragmatismo: un nuevo nombre para viejas formas de pensar. Madrid: Alianza. 2000. ISBN 978-84-206-3558-3. 
• Principios de psicología. Fondo de Cultura Económica. 1994. ISBN 9789681626174. 

Sobre James

• Orozco, José Luis (2003). William James y la filosofía del siglo americano. Barcelona: Gedisa. ISBN 978-84-7432-804-2. 
• Salas Ortueta, Jaime de & Martín Félix (2005). Aproximaciones a la obra de William James: la formulación del pragmatismo. Madrid: Biblioteca Nueva. ISBN 978-84-9742-425-7. 

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre William James.
• Wikiquote alberga frases célebres de o sobre William James.
• Grupo de Estudios Peirceanos: William James en español
• William James Society

• Datos: Q125249
• Multimedia: William James (psychologist) / Q125249
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