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Louise Chandler Moulton
Louise Chandler Moulton by J.E. Purdy
Información personal
Nombre de nacimiento	Ellen Louise Chandler
Nacimiento	10 de abril de 1835 Pomfret, Connecticut, Estados Unidos
Fallecimiento	10 de agosto de 1908 (73 años) Boston, Massachusetts, Estados Unidos.
Nacionalidad	Estadounidense
Familia
Cónyuge	William Upham Moulton (casados en 1855)​
Información profesional
Ocupación	Poeta, escritora y crítica
Lengua literaria	Inglés
Firma	[[Archivo: Louise Chandler Moulton signature |175x80px]]

Louise Chandler Moulton (10 de abril de 1835 - 10 de agosto de 1908) fue una poetisa, escritora y crítica estadounidense. Contribuyó con poemas y relatos de gran fuerza y gracia a las principales revistas, Harper's Magazine, The Atlantic, The Galaxy, la primera Scribner's, y también publicó media docena de libros infantiles de gran éxito, Bedtime Stories, Firelight Stories, Stories Told at Twilight y otros que fueron considerados populares en su época. Recopiló algunos de sus cuentos para adultos en los volúmenes Miss Eyre of Boston y Some Women's Hearts. Es en Boston donde realizó la mayor parte de su trabajo, incluyendo sus libros de viajes, Random Rambles y Lazy Tours in Spain and elsewhere (1896), publicó sus cuatro volúmenes de poesía, y editó y prologó biografías, A Last Harvest y Garden Secrets, y Collected Poems of Philip Bourke Marston, así como una selección de los versos de Arthur O'Shaughnessy.

Infancia y educación

Ellen Louise Chandler nació el 10 de abril de 1835 en Pomfret, Connecticut, hija única de Lucius L. Chandler y Louisa R. (Clark) Chandler. ​​

La imaginación de Moulton se vio fomentada durante su infancia. Sus padres se aferraban a los principios calvinistas más estrictos. Los juegos, los bailes y los romances estaban prohibidos y, como había pocos compañeros de juego, la niña vivía en un mundo de fantasía. "Me sentía sola", decía, "y buscaba compañía. ¿Qué podía hacer sino crearlos?” De hecho, antes de cumplir los ocho años, su activa mente ya estaba creando su propio mundo en una pequeña obra no escrita, a la que le gustaba llamar un drama español, y con la que se pasaba todo el verano, llenándola de personajes. El rígido calvinismo de la familia tuvo, sin duda, un efecto muy estimulante en las emociones de la sensible niña, y a su gran influencia puede atribuirse el tinte de melancolía que se encuentra en muchas de sus páginas. De niña, Moulton también mostraba una gran vitalidad, especialmente cuando no estaba agobiada por los terrores de la "condenación". Una de sus alegrías era correr cuando soplaba un fuerte viento, y se daba cuenta de lo contrario al escuchar el sonido del viento a través del ojo de una cerradura exterior, que le parecía la llamada de las trompetas, el llanto de las almas perdidas.​

Fue enviada a la escuela a una edad temprana, convirtiéndose finalmente en la alumna del reverendo Roswell Park, en ese momento rector de la iglesia episcopal en Pomfret, y también el director de una escuela llamada Christ Church Hall. Era una escuela tanto para niños como para niñas, y uno de sus compañeros, durante una temporada, fue James Abbott McNeill Whistler. Ella conservó los dibujos que él le hizo en aquella época​.

A los 15 años, Moulton empezó a publicar la obra que había escrito durante los últimos ocho años. Sería difícil decir qué fue lo que la inclinó a la vida literaria, ya que no tenía amigos literarios. Sentía que sus movimientos tenían que ser secretos, como si estuviera cometiendo un delito, cuando envió sus primeros versos a un diario publicado en Norwich, Connecticut. Un día, cuando volvía de la escuela, cogió el periódico de la oficina y, al abrirlo, allí estaban los versos que había escrito. Tres años más tarde, los Sres. Phillips, Sampson and Company, de Boston, publicaron para ella "This, That, and the Other", una colección de relatos y poemas que habían aparecido en varias revistas y periódicos.​

Inmediatamente después de la publicación de este primer libro, Moulton cursó el último año escolar en el Troy Female Seminary de Emma Willard en agosto de 1854, terminando en 1855.​

This, That, and the Other

Carrera profesional

Primeros años

Seis semanas después de abandonar el Seminario Femenino de Troy, el 27 de agosto de 1855,[2] se casó con un editor de Boston, William Upham Moulton (fallecido en 1898), bajo cuyos auspicios había aparecido su primera obra literaria en The True Flag. En 1855 publicó Juno Clifford, un relato publicado de forma anónima ("By A Lady"; 1855),​​y en 1859 Mi tercer libro.

Después de la Guerra Civil

Juno Clifford

Su producción literaria se interrumpió hasta 1873, cuando reanudó su actividad con Bed-time Stories,​ el primero de una serie de volúmenes que incluía Firelight Stories (1883) y Stories told at Twilight (1890).​ Mientras tanto, había ocupado un lugar importante en la sociedad literaria estadounidense, escribiendo críticas con regularidad para el New York Tribune 1870 a 1876. Como corresponsal literaria del periódico en Boston,​ escribió una serie de interesantes cartas sobre la vida literaria de Boston, en las que adelantaba reseñas de nuevos libros y hablaba de los asuntos del Club Radical. En todos los seis años durante los cuales aparecieron estas cartas, nunca hizo en ellas ninguna declaración desagradable, ni escribió una frase que pudiera causar dolor. A lo largo de toda su obra crítica, ha ejercido una tierna consideración por los sentimientos de los demás, así como una gran generosidad en los elogios, prefiriendo callar antes que proferir improperios.​

Poems and Sonnets of Louise Chandler Moulton, 1909

Su primer viaje a Europa tuvo lugar en enero de 1876. Tras detenerse en Londres el tiempo suficiente para ver a la reina Victoria abrir el Parlamento en persona por primera vez tras la muerte del príncipe consorte, se apresuró a pasar por París de camino a Roma para contemplar antiguos palacios, jardines y galerías, emocionado hasta las lágrimas por la bendición del Papa Pío IX, disfrutando de la hospitalidad de los estudios de Elihu Vedder, John Rollin Tilton, y otros, y de la gentil y encantadora vida social de Roma. Sus descripciones de todo ello, rebosantes de la sensibilidad por la belleza que formaba parte de su naturaleza, hicieron de sus Random Rambles una lectura interesante.​ Después de Roma, visitó Florencia, Venecia, París, Londres y la temporada londinense. Entretenida por Lord Houghton, conoció a Robert Browning y Algernon Charles Swinburne, George Eliot, Alexander William Kinglake, Theodore Watts-Dunton y otros, viendo especialmente a Browning, de quien dijo: "Su voz, donde residen todas las dulzuras", tuvo tanto que ver con todo esto como su excelencia literaria.​

En el invierno de 1876, la editorial Macmillans publicó su primer volumen de Poemas (rebautizado Swallow Flights en la edición inglesa de 1877)​, que fue muy elogiado por la crítica. The Examiner habló del poder y la originalidad de los versos, de la música y la intensidad superando cualquier otro de George Eliot, declarando que el soneto titulado "One Dread" podría haber sido escrito por Sir Philip Sidney. The Athenaeum también destacó la imaginación vívida y sutil y la delicada belleza de estos versos y su perfección técnica. The Academy habló calurosamente de su felicidad en los epítetos, su salud, su sugerencia, su fuerza imaginativa impregnada de la profundidad y la dulzura de la feminidad perfecta. The Tattler la declaró una maestra de la forma y de la perfección artística, diciendo también que Inglaterra no tenía ningún poeta en tan plena simpatía con los bosques, los vientos y las olas, encontrando en ella la única cantante verdaderamente natural en una época de imitación estética. "Es tan espontánea como Walther von der Vogelweide". The Times, The Morning Post, el Literary World, todos acogieron el libro con los mismos elogios, y The Pall Mall Gazette habló de su sentimiento lírico como el que daba un encanto único a las canciones de Heinrich Heine. Había conocido a muy pocos de estos críticos, y su cordial reconocimiento le resultó tan sorprendente como delicioso. Entre las innumerables cartas que recibió, llenas de admiración, había algunas de Matthew Arnold, Henry Austin Dobson, Frederick Locker y William Bell Scott.​

In childhood's country, by Louise Chandler Moulton

Sus canciones fueron musicadas por Francesco Berger y Lady Charlesmont, y más tarde por Margaret Ruthven Lang, Arthur Foote, Ethelbert Nevin y muchos otros. Marston le escribió: "Por mucho que nos guste y admiremos su obra, me parece que aún no nos hemos dado cuenta de la belleza sin ostentación de sus letras, tan buenas para la lírica como sus mejores sonetos lo son para el soneto. ‘Cuánto tiempo’ me ha impresionado más que nunca. El primer verso es eminentemente característico de usted, exhibiendo en un grado muy marcado lo que atraviesa casi todos sus poemas, la más exquisita y sutil mezcla de fuerte emoción con el sentido de la naturaleza externa. Me parece que este poema perfecto está poseído por la melancólica pero tierna música de los vientos que suspiran en el crepúsculo, en algún cementerio, a través de viejos árboles que velan junto a tumbas silenciosas. Entonces, nada puede ser más sutilmente bello que los versos finales del soneto 'In Time to Come': ‘Which was it spoke to you, the wind orI? Creo que tú, reflexionando, apenas habrás oído’”. Marston volvió a escribirle sobre "The House of Death" que era uno de los poemas más bellos y poderosos que conocía. "Ningún poema me da tal idea de la crueldad de la naturaleza. El poema es la Muerte por dentro y el Verano por fuera -la luz que rodea a la oscuridad- y deja una imagen y una impresión en la mente que nunca se borran". El poema "The House of Death" es inigualable por su trágica belleza y dulzura. A propósito de este volumen, en una de las cartas que le escribió, Robert Browning dijo que había cerrado el libro con música en los oídos y flores ante sus ojos, y no sin pensamientos en su cerebro. Y en relación con un poema posterior, "Laus Veneris", inspirado en un cuadro suyo, Edward Burne-Jones dijo que le hizo trabajar con más confianza y que fue un verdadero refresco.​

Uno de los críticos más apreciativos, eruditos y exigentes de Moulton fue el profesor John Meiklejohn. Él ha dicho con autoridad que ella merecía ser clasificada entre los mejores letristas isabelinos de la lírica, con Robert Herrick, Thomas Campion y Shakespeare, mientras que en sus sonetos podría ocupar un lugar junto a John Milton, William Wordsworth y Christina Rossetti. No puedo decirle lo mucho que he disfrutado (a veces incluso extasiado)", le escribió, "con sus exquisitas letras". En una serie de "Notas" que seguían a los poemas, verso a verso, afirmaba que la poetisa se había ganado el éxito con los medios más simples y las palabras más sencillas, como hace siempre el verdadero genio, y que sus páginas estaban llenas de significado emotivo e imaginativo, en las que Naturaleza y Poesía se unían en un todo indisoluble; y el propio Shelley, decía, se habría sentido orgulloso de poseer algunos de los versos. El poema "Quest" le pareció tan bello que, según sus propias palabras, era "difícil hablar de él en un lenguaje perfectamente medido y sin exageraciones". Del poema "Wife to Husband" dijo que "la ternura, el ritmo dulce y convincente, son dignos de los mejores días isabelinos". El poema "A Summer's Growth" "une", dice, "la pasión de poetas italianos como Dante con la imaginación del inglés moderno". Esto fue en relación con su primer volumen, "Swallow Flights"; y en conclusión dijo: "Esta poeta debe buscar a sus hermanos en los siglos XVI y XVII entre los nobles e intensos líricos. Su perspicacia, su sutileza, su delicadeza, su música son difícilmente igualadas, y ciertamente no superadas por Herrick o Campion o Crashaw o Carew o Herbert o Vaughan"​.

In the garden of dreams (1890)

Sus últimos años

De 1886 a 1892, escribió una carta literaria semanal para el número dominical del Boston Herald. De ahí en adelante, pasó los veranos en Londres y el resto del año en Boston, donde su salón era uno de los principales centros de talento literario. En 1889, otro volumen de versos, “In the Garden of Dreams”, confirmó su reputación como poeta. De los poemas de este volumen, "In the Garden of Dreams", Meiklejohn afirmó que la pequeña joya perfecta, "Roses", era digna de Goethe, y que "As I Sail" tenía la firmeza y la imaginación de Heine, la simplicidad perfecta que contiene la magia. "Wordsworth nunca escribió una línea más fuerte", dijo de uno en "Voices on the wind". En "At the Wind's Will" de nuevo el mismo crítico reconoció el fuerte estilo del siglo XVI, ritmos nobles y atrevidos, la "quintaesencia de la pasión", éxitos ganados por el "coraje de la simplicidad", raros especímenes de compresión, así como de dulzura. "The Gentle Ghost of Joy" le pareció "un maravilloso voluntario en el mejor estilo de Chopin". En una línea de uno de los sonetos, "Sin embargo, hecho con esfuerzo y sin cuidado", encuentra algo tan bueno como cualquier cosa de Drayton. Declaró que los dos sonetos titulados "Gran amor" merecían un "lugar entre los sonetos de Dante y Petrarca", y sobre el soneto “Were but my Spirit loosed upon the Air”, escribió: "Es uno de los sonetos más grandes y bellos de la lengua inglesa"​.

Lazy Tours in Spain and Elsewhere (1897)

También escribió varios volúmenes de ficción en prosa, entre ellos Miss Eyre from Boston and Other Stories,​ y algunas descripciones de viajes, como Lazy Tours in Spain and elsewhere (1896). En este libro de viajes relata su paso por España, Italia (Nápoles, Roma, Sorrento, Pompeya, Amalfi y Florencia), Francia, (París, Aix-les-Bains, Brides-les-Bains, y Saboya), Suiza (Ginebra, Lucerna, Chamouny y Ragatz), Alemania (Nuremberg, Marienbad, Carlsbad, Frankfurt y Metz) y Inglaterra (Yorkshire). En España visitó Irún, Burgos, Valladolid, Ávila, El Escorial, Madrid, Toledo, Córdova, Granada y Sevilla.  Fue muy conocida por el alcance de su influencia literaria, resultado de una personalidad simpática combinada con un fino gusto crítico.

Vida privada

Tras su matrimonio, su casa de Boston se convirtió pronto en un centro de atracción y, rodeada de amigos, ejerció en ella una agraciada hospitalidad y conoció a los hombres y mujeres que hicieron famoso el Boston de aquella época. Aquí nació su hija Florence, que más tarde se casó con William Schaefer, de Carolina del Sur. Aquí murió su marido, y aquí permaneció durante los días de su viudez hasta que la casa pasó a ser histórica.​A excepción de los dos años inmediatamente posteriores a la muerte del Sr. Moulton, en los que permaneció en casa y recluida, Moulton salía al extranjero todos los veranos. Todos los inviernos volvía a Boston, donde su casa era el centro de la vida literaria. Fue amiga de Henry Wadsworth Longfellow, John Greenleaf Whittier y Oliver Wendell Holmes padre. George Henry Boker, Ralph Waldo Emerson, James Russell Lowell, John Boyle O'Reilly, Sarah Helen Whitman (prometida de Edgar Allan Poe), Rose Terry Cooke y Nora Perry, Stedman y Stoddard, Julia Ward Howe, Arlo Bates, Edward Everett Hale, William Dean Howells, William Winter, Anne Whitney, Alice Brown, Alicia Van Buren y Louise Guiney. Mantuvo buenas relaciones con Sir Walter Besant, William Sharp, el Dr. Horder, Mathilde Blind, Holman Hunt, Lucy Clifford, Rosa Campbell Praed, Coulson Kernahan, John Davidson, Kenneth Grahame, Richard Le Gallienne, Anthony Hope, Robert Smythe Hichens, William Watson, George Meredith, Thomas Hardy y Alice Meynell, así como con Christina Rossetti, William Morris, Jean Ingelow, Louisa May Alcott y William Black​.

The Poems and Sonnets of Louise Chandler Moulton (1908)

Tras una larga enfermedad,​ murió en Boston el 10 de agosto de 1908.

La biografía de Lilian Whiting (Louise Chandler Moulton, Poet and Friend. Ilustrada. Boston: Little, Brown& Co., 1910) era directa y clara en su método, cronológico y narrativo más que crítico, compilado en gran parte a partir de las cartas de Moulton y del diario que llevó fielmente desde los ocho años hasta los últimos días de su débil salud. Con el debido reconocimiento de los dones de encanto personal y sentimiento y refinamiento poéticos de Moulton, pocos lectores exigentes atribuyeron a sus versos la cualidad de genio. Así que se consideró desafortunado que Whiting comenzara su biografía con esta palabra, como una de las características implícitas de su tema. Sin embargo, en su tratamiento general de la poesía de Moulton, Whiting mostró justicia y reserva, así como un aprecio comprensivo.