Usuario:Gerkijel/Luis Leloir

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Retrato de Luis Leloir en los años 1960.

Luis Federico Leloir (París, Francia, 6 de septiembre de 1906 - † Buenos Aires, Argentina, 2 de diciembre de 1987), fue un médico y bioquímico argentino que recibió el Premio Nobel de Química en 1970. Su descubrimiento más relevante, y por el cual obtuvo la distinción que le otorgó fama internacional, se centra en los nucleótidos de azúcar, y el rol que cumplen en la fabricación de los hidratos de carbono. Tras su descubrimiento se logró entender de forma acabada los pormenores de la enfermedad congénita galactosemia.

Biografía[editar]

Infancia y adolescencia[editar]

Sus padres viajaron hacia París a mediados de 1906 debido a la enfermedad que aquejaba a Federico Leloir (padre) y por la cual debía ser operado en un centro médico francés. El 6 de septiembre, una semana después de la muerte de su padre nació Luis Federico Leloir en una vieja casa en la Rue Víctor Hugo 81. De regreso en el país de sus padres en 1908, Leloir vivió junto a sus 8 hermanos en las extensas tierras pampeanas que sus antepasados oligarcas habían comprado tras su inmigración desde el país vasco, 40 mil hectáreas denominadas El Tuyú, que comprendían la costa marítima, desde San Clemente del Tuyú hasta Mar de Ajó. Apenas con cuatro años Leloir aprendió a leer solo, ayudado por los diarios que compraban sus familiares para enterarse de los temas agropecuarios. Durante sus primeros años de vida el futuro premio Nobel se dedicaba a observar todos los fenómenos naturales con particular interés, y sus lecturas siempre apuntaban a temas cercanos a las ciencias naturales y biológicas. Sus estudios iniciales se dividieron entre la Escuela General San Martín, en donde dió libre el primer año, el Colegio Lacordaire, el Colegio del Salvador y el Colegio Beaumont en Inglaterra. Sus notas no se destacaban ni por buenas ni por malas, y su primera incursión universitaria terminó rápidamente cuando abandonó los estudios de arquitectura en el Instituto Politécnico que había comenzado en París.

Retrato familiar en la costa argentina, 1951.

Carrera profesional[editar]

De regreso en Buenos Aires obtuvo la nacionalidad argentina e ingresó a la Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires (UBA) para seguir la carrera de Doctor en medicina. Sus comienzos fueron difíciles, tanto que tuvo que rendir cuatro veces el exámen de la materia anatomía, pero en 1932 consiguió diplomarse y comenzó su actividad como residente en el Hospital de Clínicas y como médico interno del hospital Ramos Mejía. Tras algunos conflictos internos y complicaciones en cuanto al trato que debía tener con sus pacientes, Leloir decidió dedicarse a la investigación de laboratorio. En 1933 conoció a Bernardo A. Houssay, quien dirigió su tesis doctoral acerca de las glándulas suprarrenales y el metabolismo de los hidratos de carbono. El encuentro fue casual, ya que Luis Leloir vivía a solo media cuadra de su prima, la famosa escritora y editora Victoria Ocampo, quien era cuñada del gastroenterólogo Carlos Bonorino Udaondo, otro eximio doctor, amigo de Houssay. Tras la recomendación de Udaondo, Leloir comenzó a trabajar junto al primer científico argentino en ganar el Premio Nobel en el Instituto de Fisiología de la UBA. Su tesis fue completada en solo dos años recibiendo el premio de la facultad al mejor trabajo doctoral; junto a su maestro descubrió que su formación en ciencias tales como física, matemática, química y biología era escasa, por lo que comenzó a asistir a clases de dichas especialidades en la universidad como alumno oyente y en 1936 viajó hacia Inglaterra para comenzar estudios avanzados en la Universidad de Cambridge bajo la supervisión del también Premio Nobel Sir Frederick Gowland Hopkins, quien había obtenido esa distinción en 1929 por sus estudios en fisiología y/o medicina tras el descubrimiento de que ciertas sustancias, hoy conocidas como vitaminas, eran fundamentales para mantener buena salud. Sus estudios en el Laboratorio Bioquímico de Cambridge se centraron en la enzimología, especificamente en el efecto del cianuro y pirofosfato sobre la succínico dehidrogenasa. A partir de este momento Leloir se especializó en el metabolismo de los carbohidratos.

En 1943 tuvo que dejar el país dado que Houssay fue explusado de la facultad de medicina por firmar una solicitada en oposición al régimen nazi en Alemania y al apoyo del gobierno militar comandado por Pedro Pablo Ramírez, su destino fue Estados Unidos y ocupó el cargo de investigador asociado del Departamento de Farmacología de la Universidad de Washington a cargo del matrimonio entre Carl y Gerty Cori, con quienes Houssay compartió el Nobel en 1947. También compartió investigaciones con el profesor D. E. Green en el Enzzyme Research Laboratory, College de Physicians and Surgeons de Nueva York. Antes de partir hacia el exilio se casó con Amelia Zuberbüller, con quien tuvo una hija a la que llamaron Amelia. En 1945 regresó al país para trabajar en el Instituto dirigido por Bernardo A. Houssay, precedente del Instituto de Investigaciones Bioquímicas de la Fundación Campomar que Leloir dirigiría desde su creación en 1947 a manos del empresario y mecenas Jaime Campomar y durante 40 años. Durante los últimos años de la década de 1940 Leloir realizó con éxito experimentos que revelaron cuales eran las rutas químicas en la síntesis de azúcares en levaduras con equipos de muy bajo costo ya que carecía de recursos económicos. Antes de sus investigaciones se creía que para poder estudiar una célula no se la podía disgregar del organismo que la albergaba, no obstante su trabajo demostró que esa teoría pasteuriana era falsa. Desde 1947 formó un grupo de trabajo junto a Rawell Caputo, Enrico Cabib, Raúl Trucco, Alejandro Paladini, Carlos Cardini y José Luis Reissig, con quienes trabajó en el descubrimiento de porqué el riñón cuando está enfermo impulsa la hipertensión arterial. Ese mismo año, su compañero de trabajo el biólogo Rawell Caputo le planteó un problema que tenía en su trabajo como biólogo de la glándula mamaria, por lo que el equipo, al que se había incorporado el becario Alejandro Paladini, logró que en una cromatografía se pudiera aislar una sustancia llamada uridina difosfato glucosa (UDPG), un nucleótido-azúcar y por ende entender el proceso de almacenamiento de los carbohidratos y su transformación en energía de reserva.

Archivo:Leloir Problemas con UDPG.JPG
Dibujo de Leloir de 1948, tomando en broma sus problemas para aislar el UDPG.

A principios de 1948, el equipo de Leloir identificó los azúcares carnucleótidos, compuestos que desempeñan un papel fundamental en el metabolismo de los hidratos de carbono, descubrimiento que convirtió al Instituto en un centro mundialmente reconocido. Inmediatamente Leloir recibió el Premio de la Sociedad Científica Argentina, uno de los tantos que recibió tanto en el país como en el extranjero.

A pesar de que hacia fines de 1957 Leloir fue tentado por la Fundación Rockefeller y por el Massachusetts General Hospital para emigrar a los Estados Unidos, como su maestro Houssay, prefirió quedarse y continuar trabajando en su país. El Instituto Nacional de la Salud de los Estados Unidos (NIH) y la Fundación Rockefeller decidieron subsidiar la investigación comandada por Leloir por su importancia.

Al año siguiente firmó un acuerdo con el Decano de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires, Rolando García, por el cual se creó el «Instituto de Investigaciones Bioquímicas de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales» nombrando profesores titulares a Leloir, Carlos Eugenio Cardini y Enrico Cabib. Ello contribuyó a que jóvenes universitarios argentinos se sintieran atraídos por la investigación científica, lo que repercutió en el crecimiento del Instituto. También llegaron a ese centro investigadores y becarios procedentes de los Estados Unidos, Japón, Inglaterra, Francia y España y varios países de América Latina.

Para ese entonces Leloir estaba llevando a cabo sus trabajos de laboratorio en conjunto con la docencia como profesor externo de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, tarea que sólo interrumpió para completar sus estudios en Cambridge, el Enzime Research Laboratory de los Estados Unidos.

La voluntad de investigación de Leloir superó a las dificultades económicas enfrentadas por el Instituto. Con herramientas caseras Leloir se dedicó a estudiar el proceso interno por el cual el hígado recibe glucosa y produce glucógeno, el material de reserva energética del organismo, y junto a Mauricio Muñoz logró oxidar ácidos grasos con extractos de células hepáticas.

Leloir festejando junto a sus compañeros el 10 de diciembre de 1970, día que fue galardonado con el Premio Nobel.


En 1970 recibió el Premio Nobel de Química. Posteriormente su equipo se dedicó al estudio de las glicoproteínas –moléculas de reconocimiento en las células– y determinó la causa de la galactosemia, una grave enfermedad manifestada en la intolerancia a la leche. Las transformaciones bioquímicas de la lactosa en sus propios componentes son conocidas en el mundo científico como "el camino de Leloir".

Luis Federico Leloir murió en Buenos Aires el 2 de diciembre de 1987, tras un ataque al corazón poco después de llegar a su casa desde su laboratorio. Fue enterrado en el Cementerio de La Recoleta.

Premios y distinciones recibidos[editar]

  • 1943 - Tercer premio nacional de ciencias
  • 1958 - T. Ducett Jones Memorial Award
  • 1965 – Premio Fundación Bunge y Born
  • 1966 – Gairdenr Foundation, Canadá
  • 1967 – Premio Louise Gross Horwitz, Universidad de Columbia
  • 1968 – Premio Benito Juárez
  • 1968 – Doctor honoris causa Universidad Nacional de Córdoba
  • 1968 – Premio José Jolly Kyle, de la Asociación Química Argentina
  • 1969 – Nombrado miembro honorario de la Biochemical Society de Inglaterra
  • 1970 – Premio Nobel de Química
  • 1971 – Orden Andrés Bello (Venezuela)
  • 1976 – Reconocimiento Bernardo O´Higgins en el grado de Gran Cruz
  • 1982 – Legión de honor por el gobierno francés

Curiosidades[editar]

  • En la década de 1920, Luis Federico Leloir se encontraba almorzando junto a unos amigos en el Ocean Club de Playa Grande, en Mar del Plata. Cuando le sirvieron un plato de langostinos pidió que le acercaran ciertos ingredientes de diferentes salsas y mezclándolos creó la Salsa golf. Tiempo después bromeó con que "si la hubiese patentado ahora tendríamos mucho más dinero para investigar".
  • Los 80 mil dólares con los que la Fundación Nobel lo premió por su distinción en ciencias químicas fueron donados íntegramente al Instituto Campomar para continuar su labor de investigación; de hecho Luis Leloir en sus 40 años de trabajo allí jamás cobró sueldo, e instó a sus compañeros de trabajo a almorzar en el laboratorio las viandas que llevaban desde sus hogares. Fue tan cuidadoso del dinero invertido en investigación y del dinero gastado para otros fines que usó un banco al que le faltaba el soporte metálico durante 20 años, atado con hilos por él mismo.
  • El 10 de diciembre de 1970, día que fue anunciado su condecoración con el Premio Nobel, dijo: "Es sólo un paso de una larga investigación. Descubrí (no yo: mi equipo) la función de los nucleótidos azúcares en el metabolismo celular. Yo quisiera que lo entendieran, pero no es fácil explicarlo. Tampoco es una hazaña: es apenas saber un poco más".
  • Otro científico argentino que obtuvo el Nobel fue César Milstein; quien relató lo siguiente: "cuando aun era un estudiante y me encontraba por realizar mi tesis varios me mencionaron que viera a Leloir para hacer la Tesis. Él vivía en un laboratorio de la calle Costa Rica, un sucucho. Dentro de la casa que tenía un zaguán, había un tipo con guardapolvo gris, flaco, típico gallego. Este es el gallego del Instituto pensé, y le dije: "Che, dónde está Leloir?" Me miró y dijo 'Soy yo'. Se me cayeron los pantalones".

Trabajos publicados[editar]

  • "Suprarrenales y Metabolismo de los hidratos de carbono", 1934
  • "Farmacología de la hipertensina", 1940
  • "Hipertensión arterial nefrógena, 1943
  • "Perspectives in Biology", 1963
  • "Renal Hipertensión", 1964
  • "In Vitro Synthesis of Particulate Glycogen", 1965
  • "Properties of Synthetic and Native liver Glycogen", 1967
  • "Faraway and Long ago", 1983
  • "Lipid-bond Saccharides containing glucose and galactose in agrobacterium tumefaciens", 1984
  • "An Intermediail in Cyclic 1-2 Glucan Biosynthesis", 1985
  • "Structural correspondence between an oligosaccharide bound to a lipid with the repeating unit of the Rhizobium meliloti" (M. E. Tolmasky, R. J. Staneloni, and L. F. Leloir), Anales de la Asociacion Quimica Argentina 1982 70 833-842.
  • "N-glycosilation of the proteins" (M. E. Tolmasky, H. K. Takahashi, R. J. Staneloni, and L. F. Leloir), Anales de la Asociacion Quimica Argentina 1982 70 405-411.
  • "Transfer of oligosaccharide to protein from a lipid intermediate in plants" (R. J. Staneloni, M. E. Tolmasky, C. Petriella, and L. F. Leloir), Plant Physiology 1981 68 1175-1179.
  • "Presence in a plant of a compund similar to the dolichyl diphosphate oligosaccharide of animal tissue" (R. J. Staneloni, M. E. Tolmasky, C. Petriella, R. A. Ugalde, and L. F. Leloir), Biochemical Journal 1980 191 257-260.
  • "Lipid bound sugars in Rhizobium meliloti" (M. E. Tolmasky, R. J. Staneloni , R. A. Ugalde, and L. F. Leloir), Archives of Biochemistry and Biophysics 1980 203 358-364.

Bibliografía[editar]

  • Lorenzano, Julio Cesar "Por Los Caminos De Leloir". ISBN 9507860630 Editorial Biblos; 1. edición , Julio 1994.
  • Zuberbuhler de Leloir, Amelia, "Retrato personal de Leloir", Papiro, vol. 8, Nº 25, pp. 45-46, 1983.

Enlances[editar]

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