Tren del Valle

Tren del Valle
Lugar
Ubicación	Neuquén y Río Negro
Descripción
Tipo	Tren de pasajeros
Inauguración	21 de julio de 2015
Características técnicas
Longitud	10 km
Estaciones	2 cabeceras
Ancho de vía	1676 mm
Propietario	Ministerio de Transporte
Explotación
Líneas	1
Operador	Trenes Argentinos
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El Tren del Valle es un servicio ferroviario de cercanías que conecta las localidades del Alto Valle del Río Negro y de la zona de Confluencia, en las provincias argentinas de Río Negro y Neuquén.

Actualmente conecta las ciudades de Neuquén y Cipolletti, utilizando las vías del ramal ferroviario Bahía Blanca-Neuquén-Zapala. Existen proyectos para ampliar el servicio a Senillosa (Neuquén) y Chichinales (Río Negro), conectando también las importantes ciudades de Villa Regina, General Roca, Allen, Plottier y otras localidades intermedias, las cuales en total reúnen aproximadamente 600.000 habitantes (según el Censo 2010).

Historia

En el año 2006 se creó la Comisión Pro Tren del Valle, la cual comenzó en este año a impulsar el proyecto de un servicio ferroviario de pasajeros entre Chichinales y Senillosa.^[1] Hasta este momento, solamente se había utilizado la vía para cargas y hasta 1993 para trenes de larga distancia.

Para la puesta en marcha del servicio, fue reacondicionada la Estación Neuquén durante el invierno del año 2015, y también fue reparado el puente ferroviario sobre el Río Neuquén. El primer tramo del servicio fue inaugurado el 21 de julio de 2015.^[2] Forma parte del Plan Operativo Quinquenal 2016-2020 del Ministerio de Transporte de la Nación.^[3]

Estado actual

El servicio opera de lunes a viernes entre las 6 y las 21 horas aproximadamente, y los sábados entre las 6 y las 13:30 horas. Se acepta la tarjeta SUBE.

Con los coches motores MATERFER que transportan aproximadamente entre 1200 y 1500 pasajeros diarios en los meses de verano de 2016, el servicio registra una ocupación de entre el 50 y 62 por ciento de los asientos disponibles.^[4] Este valor supera ampliamente a los valores registrados en los sistemas de trenes de cercanías europeos (por ejemplo, los trenes del metro de Berlín en 2014 tuvieron una ocupación promedio del 18,7 por ciento^[5], cabe resaltar que las frecuencias son mucho mayores allí y por lo tanto no se llenan demasiado los coches.

En 2016 se anunció un nuevo cronograma con menos servicios, donde se disminuirán las frecuencias del Tren del Valle de lunes a viernes, de 10 a 8, y los sábados pasarán a ser de 6 a 4.^[6]En 2017 el Jefe de Gabinete Marcos Peña confirmó que el Tren del Valle no será extendido y blanqueó que no cumplirán con el Presupuesto Nacional, que incluía una partida para ampliar el recorrido. En 2016, el PRO y la UCR en el Senado votaron en contra de la reactivación de los trenes de pasajeros a Neuquén y Bariloche. Desde 2016 los nuevos funcionarios nacionales han buscado deshacerse de este servicio, intentando transferirlo a Tren Patagónico, empresa ferroviaria provincial de Río Negro, y contrariando la ley 27.132 de Ferrocarriles Argentinos.^[7]

Proyectos de ampliación

Se contempla ampliar el servicio a las ciudades aledañas. Como primer paso se propuso la extensión a Plottier, una ciudad de alto crecimiento poblacional en la zona de influencia de la ciudad de Neuquén, y General Roca, la segunda ciudad en importancia de la Provincia de Río Negro, ubicada al este de Cipolletti. También se contempla la creación de paradas intermedias en la Estación Terminal de Ómnibus de Neuquén (ETON) y el Aeropuerto Internacional Presidente Perón de Neuquén, ambas infraestructuras se encuentran a escasa distancia del ramal.^[2] Las vías están activas y concesionadas a Ferrosur Roca. Esta extensión del servicio agregaría unos 15 km de recorrido a la traza actual y sería posible gracias a la incorporación de los dos cochemotores adicionales que se encontraban fuera de servicio en la línea Mitre. Otro de los desafíos para la extensión es la gran cantidad de pasos a nivel a asegurar: un total de 24, muchos de ellos altamente transitados, de los cuales 19 están en Neuquén y otros cinco en Plottier.^[8]

Los proyectos de extensión, pese a estar contemplados presupuestariamente y tener partidas asignadas en el presupuesto fueron dados de baja.^[7]

La Comisión Pro Tren del Valle, tal como varios intendentes de la zona, apoyan una ampliación hasta Senillosa y Chichinales, abarcando de esta manera la totalidad del área metropolitana de Neuquén y de la zona del Alto Valle del Río Negro.^[9]^[10]