Retirada del maíz StarLink

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La retirada del maíz StarLink se produjo en otoño de 2000, cuando se descubrió que más de 300 productos alimenticios contenían un maíz modificado genéticamente que no había sido aprobado para el consumo humano.[1]​ Fue la primera retirada de un alimento modificado genéticamente. La coalición de activistas antitransgénicos Genetically Engineered Food Alert, que detectó y denunció por primera vez la contaminación, criticó a la FDA por no hacer su trabajo. La retirada de los tacos de la marca Taco Bell, fabricados por Kraft Foods y vendidos en supermercados, fue la más publicitada de las retiradas. Se llegó a un acuerdo por el que se indemnizó con 60 millones de dólares a los franquiciados de Taco Bell por la pérdida de ventas debida al daño causado a la marca Taco Bell.

Maíz StarLink[editar]

StarLink es una marca de maíz modificado genéticamente que contiene dos modificaciones: un gen de resistencia al glufosinato y una variante de la proteína Bacillus thuringiensis (Bt) llamada Cry9C.[2]​ Cry9C no se había utilizado en un cultivo transgénico antes de StarLink, lo que provocó un mayor escrutinio normativo.[3]​ El creador de StarLink, Plant Genetic Systems, que se convirtió en Aventis CropScience durante el tiempo del incidente,[4]​ : 15–16 había solicitado a la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) comercializar StarLink para su uso tanto en alimentos para animales como para humanos.[4]​ : 14 The Garst Seed Company (parte del grupo Advanta) obtuvo la licencia de Aventis para producir y vender semillas StarLink en los EE. UU.[5]​ : 8 

Sin embargo, como la proteína Cry9C permanece en el sistema digestivo de los animales antes de descomponerse, la EPA tenía dudas sobre su alergenicidad, y PGS no proporcionó datos suficientes para demostrar que Cry9C no era alergénico:[6]​:3 Como resultado, PGS dividió su solicitud en permisos separados para su uso en alimentos destinados al consumo humano y para su uso sólo en alimentación animal.[3]​[7]​ StarLink fue aprobado por la EPA para su uso en alimentación animal en mayo de 1998. Tras las retiradas, PGS intentó primero que se aprobara la solicitud para consumo humano, y luego retiró el producto totalmente del mercado.[4]​ : 15 

Retirada de productos[editar]

Un taco con una cobertura dura

En 2000, siete organizaciones (Center for Food Safety, Friends of the Earth, Institute for Agriculture and Trade Policy, National Environmental Trust, Organic Consumers Association, Pesticide Action Network North America y The State PIRGs) lanzaron la campaña Genetically Engineered Food Alert para presionar a la FDA, al Congreso y a las empresas para que prohibieran o dejaran de utilizar OMG.[8]​[9]​[10]​ Una de sus actividades consistía en analizar los alimentos para detectar la presencia de OMG a través de un laboratorio llamado Genetic ID, cuyo vicepresidente era Jeffrey M. Smith.[11]​[12]​

El 18 de septiembre de 2000, Genetically Engineered Food Alert publicó un comunicado en el que se informaba de que Genetic ID había realizado pruebas en tacos de la marca "Taco Bell Home Originals", fabricados por Kraft Foods que habían sido comprados en una tienda de comestibles cerca de Washington D. C., y había detectado maíz StarLink;[13]​ La historia fue publicada por The Washington Post.[4]​ : 15 [12]​ Kraft distribuyó tacos de la marca Taco Bell en virtud de un acuerdo de licencia de 1996 con Taco Bell.[14]​ : 54 

Kraft había comprado las coberturas a una planta de Sabritas en Mexicali que utilizaba harina suministrada por una planta del molino Azteca en Plainview, Texas. El molino de Texas utilizaba harina de seis estados suministrada por elevadores que no segregaban su maíz genéticamente modificado del cultivado convencionalmente en ese momento. Kraft también suspendió la producción de los productos retirados.[15]​[16]​[17]​"Todos nosotros -gobierno, industria y comunidad científica- tenemos que trabajar para evitar que este tipo de situaciones se repitan", declaró Betsy Holden, directora general de Kraft, en septiembre de 2000. También declaró que la seguridad alimentaria y el cumplimiento de la legislación eran la principal prioridad de Kraft.[18]​

Más tarde, el 12 de octubre de 2000, Safeway anunció que retiraría sus tacos de la marca de la tienda por recomendación de un grupo de consumidores. Esto se hizo como medida de precaución, y no se confirmó la presencia de StarLink en ninguno de los productos.[19]​ El 13 y 14 de octubre, Mission Foods retiró voluntariamente unos 300 productos.[20]​[21]​ El 22 de octubre de 2000, se informó de que Kellogg's había cerrado una planta como medida de precaución porque no podían garantizar que no se hubiera suministrado harina de maíz StarLink a la planta.[22]​

El 26 de octubre de 2000, se informó de la presencia de maíz StarLink en Japón y Corea del Sur.[4]​ : 20–21 El mercado y la red de distribución de maíz en los EE.UU. se vieron sumidos en el caos durante 2001, ya que no existían medios para separar el grano;[23]​[24]​ la confusión acabó por remitir gracias al programa de pruebas y recompra de Aventis que se expone a continuación[25]​

Retirada del mercado/recompra de Aventis[editar]

En enero de 2001, en virtud de un acuerdo escrito con 17 estados de EE.UU.,[26]​ Aventis inició un programa denominado StarLink Enhanced Stewardship (SES), según el cual el maíz StarLink, el maíz tampón y cualquier maíz almacenado en elevadores de grano que se hubiera mezclado con StarLink, serían comprados por Aventis y destinados a la alimentación animal y a usos industriales no alimentarios (por ejemplo, producción de etanol); el programa incluía kits gratuitos para analizar la presencia de StarLink y cubría los costes de limpieza de equipos, transporte e instalaciones de almacenamiento, así como el aumento de los costes de transporte.[27]​ : 193–95 Aventis estimó que el coste oscilaría entre 100 y 1.000 millones de dólares.[28]​[29]​[30]​

Se calculó que, debido a la mezcla de granos, el maíz StarLink podría haber existido en más del 50% del suministro de maíz estadounidense.[2]​ y que, en general, el incidente de StarLink deprimió el precio del maíz de EE. UU. en un 7 % durante aproximadamente un año.[31]​ : 533 

Consecuencias[editar]

Tras las retiradas, 51 personas notificaron efectos adversos a la FDA; estos informes fueron revisados por los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) de EE.UU., que determinaron que ninguno fue causado por la por StarLink.

Seventeen allowed blood samples to be tested. The CDC released a report on June 13, 2001, concluding that although the claimants did appear to have had severe allergic reactions, blood tests demonstrated that StarLink® was not the cause.[32]​

Los CDC estudiaron la sangre de estas 28 personas y concluyeron que no había pruebas de que las reacciones experimentadas por estas personas estuvieran relacionadas con la hipersensibilidad a la proteína Bt de StarLink.[33]​

La EPA fue criticada por Joseph Mendelson III, del Centro para la Seguridad Alimentaria, quien dijo: "Está claro que no hicieron nada hasta que se sintieron avergonzados".[34]​ La EPA y Aventis también fueron criticadas por declaraciones en el momento de la retirada que indicaban que no tenían ni idea de que algo así fuera a ocurrir.[35]​"Si ha habido una violación de nuestro proceso de autorización, entonces tendríamos una gran preocupación", se atribuyó a Stephen Johnson, de la EPA. Margaret Gadsby, de Aventis, fue citada con su declaración anterior: "Nos cuesta imaginar cómo nuestro maíz podría acabar en el suministro de alimentos humanos."

El registro de las variedades StarLink fue retirado voluntariamente por Aventis en octubre de 2000[36]​ : 7 En febrero de 2001, se anunció que el presidente, consejero general y vicepresidente de desarrollo de mercado de Aventis CropScience (EE.UU.), había sido despedido en respuesta a la retirada.[37]​

En junio de 2001, Tricon Global Restaurants, propietarios del 20% de Taco Bell en aquel momento, anunciaron un acuerdo de 60 millones de dólares con algunos de los proveedores de los tacos de supermercado; según los términos del acuerdo, no podían revelar la identidad de los proveedores.[38]​ Tricon declaró que el acuerdo se destinaría a los franquiciados de Taco Bell y que Tricon no recibiría nada de él. Tricon también anunció que, junto con los proveedores y franquiciados, iniciaría un litigio contra las partes responsables de la entrada de StarLink en la cadena alimentaria.

En septiembre de 2001, un grupo de unos 5.000 franquiciados de Taco Bell y un puñado de proveedores de tacos interpusieron una demanda colectiva contra Aventis, Garst Seed Co., Gruma Corp. ("el mayor productor y distribuidor de harina de maíz y tortillas de Estados Unidos") y Azteca Milling por daños y perjuicios.[39]​ Esta demanda fue desestimada voluntariamente en diciembre de 2001.[40]​ : 65 

En 2002, Aventis, Garst, Kraft Foods, Azteca Foods, Azteca Milling y Mission Foods llegaron a un acuerdo por 9 millones de dólares en una demanda presentada por dos personas y la abuela de una tercera que afirmaban haber sufrido reacciones alérgicas al StarLink.[41]​

En 2002, organizaciones no gubernamentales denunciaron que la ayuda enviada por la ONU y Estados Unidos a los países centroamericanos también contenía maíz StarLink. Los países afectados, Nicaragua, Honduras, El Salvador y Guatemala, se negaron a aceptar la ayuda.[42]​ : 96 

En 2003, los agricultores que no habían plantado StarLink y que habían sufrido pérdidas económicas debido a la caída de los precios del maíz tras la retirada de StarLink del mercado, llegaron a un acuerdo en una demanda colectiva contra Aventis y Advanta por 100 millones de dólares.[43]​

GeneWatch UK y Greenpeace International establecieron el Registro de Contaminación de GM en 2005 citando estas retiradas como uno de los "puntos destacados" del registro.[44]​

El Servicio Federal de Inspección de Granos vigiló el suministro de maíz estadounidense para detectar la presencia de proteínas Bt StarLink desde 2001 hasta 2010.[45]​[46]​

Incidentes posteriores[editar]

En agosto de 2013, se informó de que se había vuelto a encontrar maíz StarLink en algunos alimentos en Arabia Saudí.[47]​

Véase también[editar]

Referencias[editar]

  1. ↑ Andrew Pollack for the New York Times. 23 de septiembre de 2000 Kraft Recalls Taco Shells With Bioengineered Corn
  2. ↑ a b Staff, Cornell Cooperative Extension, 2002. Genetically Engineered Foods: StarLink Corn in Taco Shells
  3. ↑ a b c d e Michael R. Taylor and Jody S. Tick of Resources for the Future, Pew Initiative on Food and Biotechnology. The StarLink Case: Issues for the Future Archivado el 21 de septiembre de 2013 en Wayback Machine.
  4. ↑ Marion Nestle. Safe Food: The Politics of Food Safety University of California Press, 2010
  5. ↑ "Aunque la EPA no disponía de datos específicos que indicaran que Cry9C fuera un alérgeno, la proteína expresada en el maíz StarLink sí presentaba ciertas características (es decir, relativa estabilidad al calor y tiempo prolongado hasta la digestión) que eran comunes a alérgenos alimentarios conocidos, como los que se encuentran en los cacahuetes, los huevos, etc. La preocupación de la EPA era que el maíz StarLink pudiera ser un alérgeno alimentario humano y, en ausencia de datos más definitivos, la EPA no ha tomado una decisión sobre si registrar o no el uso alimentario humano". Personal, EPA. Noviembre de 2000 Executive Summary: EPA Preliminary Evaluation of Information Contained in the October 25, 2000 Submission from Aventis CropScience
  6. ↑ Plant Genetic Systems (America) Inc.: PP 7G4921 Federal Register Vol. 62, No. 228,26 de noviembre de 1997 pp 63169 bottom of middle column - 63170 right column; see especially p63169 top of right column
  7. ↑ Internet Archive capture of Genetically Engineered Food Alert webpage, August 17, 2000
  8. ↑ Margot Roosevelt for Time Magazine, lunes, 31 de julio de 2000 Inside The Protests: Taking It To Main Street
  9. ↑ Staff, The Progress Report. New Coalition Acts Against GM Food Dangers Archivado el 17 de abril de 2014 en Wayback Machine.
  10. ↑ Andrew Pollack for the New York Times. 12 de octubre de 2000 Safeway Recalls Taco Shells After Test Questions Corn Origin
  11. ↑ a b Marc Kaufman for the Washington Post. 18 de septiembre de 2000 Biotech Critics Cite Unapproved Corn in Taco Shells; Gene-Modified Variety Allowed Only for Animal Feed Because of Allergy Concerns Archivado el 2 de diciembre de 2017 en Wayback Machine.
  12. ↑ Press Release Contaminant found in Taco Bell taco shells. Food safety coalition demands recall (press release) Washington, DC: Amigos de la Tierra, 2000. Disponible: 3 de noviembre de 2001.
  13. ↑ «Management Communication - A Case Analysis Approach, 5th Ed, James S. O'Rourke, IV». Archivado desde el original el 17 de julio de 2021. Consultado el 29 de diciembre de 2022. 
  14. ↑ Amigos de la Tierra, 2000. Disponible: 3 de noviembre de 2001. Press Release: USA: Kraft Foods announces voluntary recall of all Taco Bell Taco Shell products from grocery stores
  15. ↑ Fulmer, M. (23 de septiembre de 2000). «Taco Bell Recalls Shells That Used Bioengineered Corn». The Los Angeles Times. Consultado el 3 de agosto de 2013. 
  16. ↑ Personal, CNN 18 de octubre de 2000 ConAgra stops producing corn flour at Kansas mill as precaution against genetically modified grain
  17. ↑ Philip Brasher para ABC News. 23 de septiembre de 2000. Kraft Recalls Biotech Taco Shells
  18. ↑ Personal, CNN. 12 de octubre de 2000 Safeway recalls its taco shells
  19. ↑ Personal, CNN. 1 de noviembre de 2000 Scope of biotech corn product recall revealed: More than 300 items on FDA list
  20. ↑ Personal, CNN. 1 de noviembre de 2000FDA list of recalled products for "Tortillas, Shells, Tostadas, and Chips Recall #F-023/026-1"
  21. ↑ Personal, CNN 22 de octubre de 2000.Kellogg's plant stops production after engineered-corn scare
  22. ↑ David Barboza para el New York Times. 11 de diciembre de 2000 Gene-Altered Corn Changes Dynamics Of Grain Industrypagewanted=all&src=pm
  23. ↑ William Lin, Gregory K. Price, and Edward Allen. StarLink: Impacts on the U.S. Corn Market and World Trade (2001). pp 46-54 in Feed Situation and Outlook Yearbook, April 2001 by United States Dept. of Agriculture Economic Research Service
  24. ↑ William Lin, Gregory K. Price, Edward W. Allen StarLink: Impacts on the U.S. corn market and world trade (2003) Agribusiness 01/2003; 19(4):473-488.
  25. ↑ Michael Howie for Feedstuffs. 29 de enero de 2001 Aventis, states reach agreement over StarLink corn
  26. ↑ D. L. Uchtmann. StarLink: A Case Study of Agricultural Biotechnology regulation Drake Journal of Agricultural Law Vol. 7, 2002: 159-211
  27. ↑ Philip Brasher para ABC News. 29 de septiembre de 2000. Biotech Company to Reimburse Farmers for Banned Corn
  28. ↑ Sarah Lueck, Amy Merrick, Joel Millman y Stephen D. Moore para el Wall Street Journal. 3 de noviembre de 2000. Corn-Recall Cost Could Reach Into the Hundreds of Millions
  29. ↑ Nota: A pesar de una larga búsqueda, en octubre de 2013 los redactores no pudieron encontrar ninguna fuente fiable que informara sobre el coste real de la recompra de StarLink para Aventis. La tarea se complica debido a la venta de Aventis CropScience a Bayer en octubre de 2001, en la que Aventis acordó retener la responsabilidad por asuntos relacionados con StarLink (CNN News, 2 de octubre de 2001), la posterior fusión de Sanofi y Aventis en 2004 (historia de la empresa Sanofi, Sitio oficial ), y el hecho de que Aventis y Sanofi no son empresas estadounidenses y sus presentaciones regulatorias no están en inglés. En un informe financiero reglamentario presentado a la US Securities and Exchange Commission en marzo de 2003, en el que Aventis proporcionaba información financiera consolidada para los años 2000-2002, Aventis describía la venta de Aventis CropScience a Bayer y comunicaba que había indemnizado a Bayer por todos los asuntos relacionados con StarLink y otras responsabilidades medioambientales y que la venta había supuesto para Aventis 4.000 millones de euros netos. 2B, y "Esta venta dio lugar a una ganancia para Aventis de 2.070 millones de euros después de las provisiones para indemnizaciones relacionadas con el litigio StarLink, así como indemnizaciones medioambientales, fiscales y de responsabilidad por productos defectuosos según lo estipulado en el Acuerdo de Compra de Acciones entre Aventis y Bayer" (Formulario F-20 de Aventis para los años naturales 2000-2002, F-43) Por lo tanto, Aventis parece haber reservado unos 2.100 millones de euros en 2003, que en aquel momento eran 2.300 millones de dólares.
  30. ↑ Colin A. Carter and Aaron Smith Estimating the Market Effect of a Food Scare: The Case of Genetically Modified StarLink Corn. The Review of Economics and Statistics Agosto, 2007 Vol. 89(3): 522-533
  31. ↑ Staff, EPA review committee. LLP Incidents
  32. ↑ «Health Studies: Cry9c Report: Home | CDC HSB». www.cdc.gov. 
  33. ↑ Pollack, Andrew (4 de septiembre de 2001), «Altered Corn Surfaced Earlier», New York Times (New York): 1, consultado el 7 de agosto de 2013 .
  34. ↑ Pollack, Andrew (4 de septiembre de 2001), «Altered Corn Surfaced Earlier», New York Times (New York): 2, consultado el 7 de agosto de 2013 .
  35. ↑ Janet E. Carpenter and Leonard P. Gianessi, US National Center for Food and Agricultural Policy. 2001. Agricultural Biotechnology: Updated Benefit Estimates,
  36. ↑ Clark, A. (12 de febrero de 2001). «Aventis chiefs in GM blunder sacked». The Guardian. Consultado el 7 de agosto de 2013. 
  37. ↑ Taco Bell Rings up $60 Million for StarLink-Contaminated Shells, Louisville, KY: Virgo Publishing, 12 de junio de 2001, archivado desde el original el 20 de octubre de 2013, consultado el 7 de agosto de 2013 .
  38. ↑ Associated Press, 19 de septiembre de 2001. Taco Bell Sues Over StarLink Corn Fiasco Archivado el 18 de diciembre de 2005 en Wayback Machine.
  39. ↑ Gruma Gruma Annual Report for the fiscal year ended December 31, 2002, Form 20-F
  40. ↑ Personal, Livestock Weekly. 14 de marzo de 2002 Judge Okays $9 Million Payoff In Lawsuit Over StarLink Corn Archivado el 27 de agosto de 2014 en Wayback Machine.
  41. ↑ Jennifer Clapp. Hunger in the Balance: The New Politics of International Food Aid. Cornell University Press, 2012 ISBN 9780801464409
  42. ↑ Personal, Noticias de Granjas y Lecherías. 27 de marzo de 2003StarLink in class action settlement
  43. ↑ «First on-line worldwide register of GM contamination incidents launched today». genewatch.org. Consultado el 23 de septiembre de 2013. 
  44. ↑ «StarLink Corn Regulatory Information». Environmental Protection Agency (EPA). Abril de 2008. 
  45. ↑ «Archived copy». www.usda.gov. Archivado desde el original el 20 de junio de 2012. Consultado el 17 de enero de 2022. 
  46. ↑ Elsanhoty, R. M.; Al-Turki, A. I.; Ramadan, M. F. (2013). «Prevalence of Genetically Modified Rice, Maize, and Soy in Saudi Food Products». Applied Biochemistry and Biotechnology 171 (4): 883-99. PMID 23904260. doi:10.1007/s12010-013-0405-x. 

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