Juan Héctor Hunziker

Juan Héctor Hunziker
Información personal
Nacimiento	26 de agosto de 1925; Buenos Aires, Argentina
Fallecimiento	17 de marzo de 2003; Acassuso, Provincia de Buenos Aires, Argentina
Nacionalidad	Argentina
Información profesional
Ocupación	botánico , genetista
Empleador	Universidad de Buenos Aires
Estudiantes doctorales	Carlos Alberto Naranjo
Obras notables	Más de 150 publicaciones científicas.
Abreviatura en botánica	J.H.Hunz.
Distinciones	Beca Guggenheim ;
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Juan Héctor Hunziker (Buenos Aires, Argentina, 26 de agosto de 1925 - Acassuso, Provincia de Buenos Aires, Argentina, 17 de marzo de 2003) fue un destacado botánico y genetista argentino.

Estudios

Se graduó de Ingeniero Agrónomo en 1949, con Diploma de Honor, en la Facultad de Agronomía y Veterinaria de la Universidad de Buenos Aires. Bajo la dirección del Profesor Lorenzo R. Parodi, realizó su tesis de grado sobre taxonomía del género Ephedra, de la cual surgiría su primer publicación: "Dos binomios confusos en el género Ephedra: E. tweeciana y E. triandra. Bol. Soc. Argent. Bot. 2(4): 278-286. 1949".

Su carrera docente se inició en 1946 como Ayudante docente ad honorem en Botánica Agrícola en la mencionada Facultad. Siendo estudiante se inició como investigador con cargo en el Instituto de Botánica del Ministerio de Agricultura y Ganadería, el que desempeñó desde diciembre de 1947 hasta 1958.

En 1950 obtuvo una beca de la Fundación Rotaria para realizar estudios de posgrado con el Profesor George Ledyard Stebbins, en Berkeley, Universidad de California (1951-1952). En octubre de 1952 obtuvo el título de Master of Science in Genetics, con su tesis Cytogenetics and Systematics of certain South American species of Agropyron and Elymus (Gramineae) (Citogenética y sistemática de ciertas especies sudamericanas de Agropyron y Elymus (Gramineae)). Posteriormente, como Becario de la Fundación Guggenheim (1957-1959) obtuvo el título de "Doctor of Philosophy in Genetics" por la misma universidad, con la presentación de la tesis "Hybridization and Polyploidy in some South American Species of Agropyron (Gramineae)" (Hibridación y poliploidía en algunas especies sudamericanas de Agropyron (Gramineae)), dirigida también por el Profesor Stebbins.

Su carrera como investigador

En 1958 y hasta 1960 pasó a ser investigador con dedicación exclusiva del Instituto de Botánica, dependiente en ese momento del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria. En 1960 fue designado Investigador Independiente en la Carrera del Investigador Científico y Tecnológico del CONICET. En dicha carrera llegó a ser Investigador Superior, máximo cargo de esa institución. En 1960 fue nombrado Profesor Titular con dedicación exclusiva en la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires. Allí creó el Laboratorio de Genética Evolutiva y formó un sinnúmero de brillantes discípulos.

En 1984 fue designado Director del Instituto de Botánica Darwinion, cargo que mantuvo hasta 1998.

Su obra

Hunziker fue quien introdujo en Argentina la modalidad de estudios multidisciplinarios en la resolución de problemas taxonómicos, filogenéticos y evolutivos. Además, fue uno de los primeros biólogos argentinos en utilizar en estudios evolutivos, técnicas de electroforesis de proteínas seminales y de isoenzimas, como también cromatografía de compuestos fenólicos.

Conferencias y seminarios

En diversas oportunidades pronunció conferencias o seminarios en centros científicos de todo el mundo, tales como la Universidad Harvard (Cambridge), Universidad de Washington (St. Louis), Universidad de Arizona (Tucson) y Universidad de Texas (Austin) en Estados Unidos, en el Indian Agricultural Research Institute (Nueva Delhi, India), Instituto Nacional de Genética, Misima (Japón), Departamento de Genética de la Universidad de Río Grande do Sul (Porto Alegre, Brasil) y la Universidad de Los Andes (Bogotá, Colombia).

Reconocimientos

Su excelente e intensa labor académica ha sido reconocida en reiteradas oportunidades. La Universidad de Buenos Aires le otorgó el Diploma de Honor Curso 1944-1948. Recibió el Premio "Eduardo L. Holmberg" (trienio 1964-1966) instituido por la Municipalidad de Buenos Aires. Recibió el "Diploma de Honor al Mérito" otorgado por la Universidad Nacional de La Plata en ocasión del Centenario del Museo de La Plata, octubre de 1977. Fue nuevamente becario de la Fundación Guggenheim en 1980 para realizar estudios de citogenética, sistemática y evolución vegetal en el Missouri Botanical Garden, USA. Se desempeñó, desde 1980, como Miembro Honorario del Centro Pampeano de Estudios en Ciencias Naturales y Agronómicas. La Fundación Konex le otorgó el Premio Konex de Platino, Genética y Citología, 1983. En 1984 fue nombrado Miembro Honorario de la Sociedad de Biología de Tucumán. La Fundación Lucio Cherny, en 1986, le otorgó el Premio "León Cherny", en reconocimiento a sus trabajos sobre Genética Vegetal. Recibió la Mención Especial (Premio F. A. Sáez) por el trabajo "Variación isoenzimática de glutamato oxaloacetato transaminasa (Got) en especies norte- y sudamericanas de Larrea", Sociedad Argentina de Genética (1989). Fue Académico Titular de la Academia Nacional de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, Buenos Aires, Argentina, desde 1976 y Académico Correspondiente, Academia Nacional de Ciencias, Córdoba, desde 1982. Fue designado Presidente Honorario del VI Congreso Latinoamericano de Botánica, Mar del Plata, octubre de 1994.

Fue una de las figuras distinguidas de la ciencia argentina del siglo XX y una de las reputaciones más intachables. Su vida fue un ejemplo de integridad y coherencia. Fue justamente por ese notable conjunto de virtudes y méritos que fue designado Académico de Número en 1977. En el año 2001 pasó a condición de Retiro.

Publicaciones

Fue autor o coautor de un centenar y medio de publicaciones y comunicaciones científicas en revistas argentinas y extranjeras. Fue, además, co-redactor de los siguientes libros:

Mabry, T, J., J. H. Hunziker and D. R. Di Feo, Jr (editores). Creosote bush. Biology and Chemistry of Larrea in New World Deserts. US / IBP Synthesis Series Nro. 6. Dowden, Hutchinson and Ross, Inc. 284 págs. Stroudsburg, Pennsylvania. 1977.
Mazoti, I y J. H. Hunziker. Genética. Tomo IV de la colección “Evolución de las Ciencias en la República Argentina”. Sociedad Científica Argentina. 242 páginas. 1976
Allen, J. C. , Burley, J.; Hunziker, J. H. Virginia, R. (editores). Forest Ecology and Management 16 (1-4): 1-444. Elsevier Science Publ. B. V. Amsterdam, 1986.

La abreviatura «J.H.Hunz.» se emplea para indicar a Juan Héctor Hunziker como autoridad en la descripción y clasificación científica de los vegetales.^[1]

Bibliografía

Jorge V. Crisci. 2003. Juan H. Hunziker. Academia Nacional de Agronomía Y Veterinaria, Argentina.
Fundación Konex. 1983. Juan Héctor Hunziker
Centro virtual de noticias. Homenaje póstumo a tres grandes hombres que hicieron innumerables aportes en la citogenética
POGGIO, L. & NARANJO, C. A. 2000. Personalidad del Prof. Dr. Juan Héctor Hunziker. Darwiniana Volumen 35 (3-4): 189.