Francisco de Biedma y Narváez
De Wikipedia, la enciclopedia libre
Francisco de Viedma (1737-1809), marino español, explorador de la costa patagónica argentina. Nació en Jaén el 11 de junio de 1737. Formó parte de la expedición organizada por el virrey Juan José Vértiz y dirigida por Juan de la Piedra, cuya finalidad era la construcción de fuertes y colonias en el sector de las costas patagónicas.
La expedición parte de Montevideo el 15 de diciembre de 1778 y arriba el 7 de enero de 1779 en el Golfo San José, situado en la parte meridional del Golfo San Matías, en la actual provincia de Chubut. De la Piedra establece una guarnición que deja al mando de Viedma, quien se encarga de la construcción de un poblado, llamado San José.
Junto con el marino y explorador español Basilio Villarino, Viedma lleva a cabo varios viajes de reconocimiento por la región comprendida entre la Península Valdés y la desembocadura del río Negro. Entre el 22 y 23 de abril de 1779, Viedma ordena la construcción de un fuerte en el margen derecho del río Negro, al que dio por nombre Mercedes de Patagones. La crecida y desbordamiento del río en junio de ese año provoca el traslado del fuerte, aunque no del pueblo surgido a su alrededor, a la margen izquierda, donde el terreno era más elevado; el nuevo fuerte se llama Carmen de Patagones. Así, surgen en la desembocadura del río Negro dos poblaciones con nombre parecido. El 21 de octubre de 1878 el primer gobernador de la Patagonia, Álvaro Barros, determina que Mercedes pase a designarse Viedma en memoria del ilustre marino.
Viedma también lleva a cabo otras expediciones, destacando la realizada a la bahía de San Julián, en la costa de Santa Cruz. Con la información obtenida en este viaje redacta su informe, Descripción de la costa meridional del sur, llamada vulgarmente patagónica.
