Eva mitocondrial

Ascendencia mitocondrial africana.

La Eva mitocondrial, según la genética humana, fue una mujer africana que, en la evolución humana, correspondería al ancestro común más reciente femenino que poseía las mitocondrias de las cuales descienden todas las de la población humana actual.

La Eva mitocondrial recibe su nombre de la Eva que se relata en el libro del Génesis de la Biblia.

Al seguir la línea genealógica por vía materna de cada persona en el árbol genealógico de toda la humanidad, la Eva mitocondrial correspondería a un único antepasado femenino de la cual desciende toda la población actual de seres humanos (Homo sapiens).

Basándose en la técnica de reloj molecular, investigaciones recientes (2009) estiman que este ancestro vivió hace aproximadamente 200.000 años, lo que corrobora los primeros cálculos proyectados en 1987. La región más probable en que se originó es el África Oriental.

Una comparación del ADN mitocondrial de distintas etnias de diferentes regiones sugiere que todas las secuencias de este ADN tienen envoltura molecular en una secuencia ancestral común. Asumiendo que el genoma mitocondrial sólo se puede obtener de la madre, estos hallazgos implicarían que todos los seres humanos descienden, en última instancia de una sola mujer, cuando ya habrían existido los primeros y más primitivos Homo sapiens, tales como el Homo sapiens idaltu.

Uno de los errores más comunes es creer que la Eva mitocondrial era la única mujer viva en el momento de su existencia y que es la única mujer que tuvo descendencia hasta la actualidad. Estudios nucleares de ADN indican que el tamaño de la población humana antigua nunca cayó por debajo de algunas decenas de miles de personas, y, por lo tanto, había muchas otras mujeres con descendientes vivos hasta hoy, pero que en algún lugar en todas sus líneas de descendencia hay por lo menos una generación sin descendencia femenina pero sí masculina, por lo tanto no se mantuvo su ADN mitocondrial pero sí su ADN cromosómico.

Descendencia por línea mitocondrial

Migraciones humanas en todo el mundo según los datos del ADN mitocondrial, que al heredarse por vía materna, permite analizar las líneas matrilineares del ser humano hasta sus orígenes.

Se sabe de esta Eva a causa del genoma contenido en las mitocondrias (orgánulo presente en todas las células) que sólo se transmite de la madre a la prole. Cada mitocondria contiene ADN mitocondrial, y la comparación de las secuencias de este ADN revela una filogenia molecular.

Aunque no se puede descartar que la Eva mitocondrial haya sido el único ancestro femenino que vivió en su época, es probable que haya habido mujeres anteriores a la Eva mitocondrial y también otras pertenecientes a aquella época que hayan tenido descendencia hasta cierto momento en el pasado. Sin embargo, sólo la Eva mitocondrial produjo una línea completa de hijas hasta nuestros tiempos; por lo cual es el ancestro femenino del cual proviene toda la población actual.

El fundamento del linaje de la Eva mitocondrial, está en que al revisar el árbol genealógico de todos los seres humanos que viven en la actualidad (a través de la genética), siguiendo la línea de cada individuo a su madre se estará retrocediendo en el tiempo y todas las líneas convergerán en un punto en que todas las hijas comparten la misma madre. En este seguimiento, se observa que las ramas más antiguas (llamadas haplogrupos) comprueban una ascendencia mitocondrial africana y cuanto más se retroceda en el tiempo, menos linajes quedarán hasta que quede sólo uno; el cual corresponde al de la Eva mitocondrial.

Por ello, cuanto más pequeña es una población, más rápidamente converge el ADN mitocondrial; las migraciones de pequeños grupos de personas derivan (en lo que se llama deriva genética) luego de unas pocas generaciones hacia un ADN mitocondrial común. Esto sirve como sustento a la teoría del origen común, teoría que plantea que los seres humanos modernos (Homo sapiens) se originaron en África hace entre 100.000 y 200.000 años.

Véase también: Haplogrupos de ADN mitocondrial humano

Relación entre la Eva mitocondrial y el Adán cromosómico

Así como las mitocondrias se heredan por vía materna, los cromosomas Y se heredan por vía paterna. Por lo tanto es válido aplicar los mismos principios con éstos. El ancestro común más cercano por vía paterna ha sido apodado Adán cromosómico. Sin embargo es importante aclarar que, de acuerdo a lo que la ciencia actual es capaz de explicar, éste último no vivió en la misma época que la Eva mitocondrial, sino hace unos 75.000 años, con más de 100.000 años de diferencia.

Véase también: Haplogrupos del cromosoma Y humano

Eva mitocondrial en la ficción

• En el capítulo final de Battlestar Galactica (Reimaginada), se especula que Hera Agathon, el primer híbrido Humano/Cylon fue en realidad la Eva-mitocondrial de la Tierra.

• El manga Elfen Lied de Lynn Okamoto, pone a Lucy como la Eva mitocondrial de una nueva especie humana.

• El cuento Eva mitocondrial de Greg Egan trata del tema.

• La novela, película de terror y juego japones Parasite Eve utiliza la teoría mitocondrial como la base para una historia en la que un científico resucita a su esposa a través de la regeneración de las células en el hígado, con efectos desastrosos.

Véase también

• Adán cromosómico
• Adán cromosomal-Y
• Origen de los humanos modernos
• Antepasado común (ACMR)
• Ascendencia mitocondrial africana

• Descendientes de Eva mitocondrial en linajes (haplogrupos) en el siguiente cuadro:

Haplogrupos de ADN mitocondrial humano

Eva mitocondrial (L)

L0

L1-6

L1

L2

L3

L4

L5

L6

M

N

CZ

D

E

G

Q

A

S

R

I

W

X

Y

C

Z

B

F

R0

JT

P

U

HV

J

T

K

H

V

Bibliografía

• SCHWARTZ, Marianne y John VISSING (2002): «Paternal Inheritance of Mitochondrial DNA». Revista New England Journal of Medicine. 347: 576-580.
• SCHWARTZ y VISSING: «Mitochondria can be inherited from both parents» (artículo basado en el informe de Schwartz y Vissing). Revista New Scientist.
• PAKENDORF, B. y STONEKING, M. (2005): "Mitochondrial DNA and human evolution". Annual Review of Genomics and Human Genetics. 6: 165-83. Revisión muy recomendable para adquirir una visión general y bien referenciada acerca del genoma mitocondrial, su herencia matrilineal y su interés en estudios de genómica comparada. Resumen disponible en [1].
• SUTOVSKY, P., et al. (1999): «Ubiquitin tag for sperm mitochondria». Revista Nature 402 (25 de noviembre de 1999): 371-372. Resumen disponible en [2] y discutido en [3].
• SYKES, Bryan (2001). Las siete hijas de Eva. Debate. ISBN 978-84-8306-476-4. 

Enlaces externos

• Documental sobre la Evolución Humana y la búsqueda de la "Eva Mitocondrial"
• Proyecto Genográfico