Preposición

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Mapa mostrando la distribución geográfica de los diferentes tipos de adposiciones, en rojo las lenguas con preposiciones.

La preposición es la clase de palabra invariable que introduce el llamado sintagma preposicional. Las preposiciones generalmente tienen la función de introducir adjuntos, y en ocasiones también complementos obligatorios ligando el nombre o sintagma nominal al que preceden inmediatamente con un verbo u otro nombre que las antecede. En algunas lenguas las preposiciones pueden no encabezar un sintagma preposicional, como en inglés donde incluso pueden aparecer al final de la frase.

Tradicionalmente, la gramática del español la ha definido como la parte invariable de la oración que une palabras denotando la relación que tienen entre sí.

Preposiciones en español

La lista tradicional de preposiciones del idioma español es: a, ante, bajo, cabe, con, contra, de, desde, en, entre, hacia, hasta, para, por, según, sin, so, sobre, tras.

A esta lista cabe añadir durante y mediante. La lista oficial de la RAE es a, ante, bajo, con, contra, de, desde, durante, en, entre, hacia, hasta, mediante, para, por, pro, según, sin, sobre, tras, vía.​

De estas series, las únicas preposiciones tónicas son contra y según; el resto son átonas.

Han caído en desuso la preposición cabe, cuyo significado ha sido sustituido por el de la locución conjuntiva junto a, y so, proveniente de la preposición latina sub, que se limita a frases fijas en locuciones conjuntivas como so color de, so capa de, so especie de, so pretexto de, etc.

A estas se pueden agregar también allende, con el significado de "al otro lado de", como en "allende el océano"; aquende, con el significado de "a este lado de", como en "aquende los Pirineos"; vía, con el significado de "a través de", como en "fui de París a Roma vía Milan" y pro, con el de "en favor de" como en "vino a Madrid e hizo campaña pro damnificados por el huracán Mitch".

También en algunos de sus usos se pueden considerar preposiciones las expresiones extra, excepto, salvo, incluso, más y menos. Se discute si pueden considerarse preposiciones pospuestas los adverbios arriba y abajo en sintagmas como "boca arriba" o "boca abajo".

Todas las preposiciones son invariables desde el punto de vista morfológico.

Locuciones preposicionales

Las llamadas locuciones preposicionales son dos o más palabras que equivalen a una preposición, precisan algunos aspectos de espacio, tiempo y modo que las preposiciones existentes matizan mal: acerca de, al lado de, alrededor de, antes de, a pesar de, cerca de, con arreglo a, con objeto de, debajo de, delante de, dentro de, después de, detrás de, encima de, en cuanto a, enfrente de, en orden a, en pos de, en virtud de, frente a, fuera de, gracias a, a merced de, junto a, lejos de, por culpa de, respecto a, etc.

Contracción con el artículo

Estas preposiciones preceden necesariamente a un sintagma nominal. En el caso de las preposiciones "a" y "de" ante el artículo determinado masculino singular "el" forman los artículos contractos "al" y "del", respectivamente.

Metábasis de la preposición

Por otro lado, las preposiciones pueden sufrir metábasis, es decir, cambio de función, y volverse conjunciones formando locuciones conjuntivas; en español suele ocurrir algunas veces cuando la preposición va seguida de un verbo en infinitivo:

• Al + inf. = Cuando + verbo conjugado: Al cantar el gallo...
• De + inf. = Si + verbo conjugado: De venir Pedro...
• Con + inf. = Aunque + verbo conjugado: Con ser tan guapo...
• Por + inf. = Porque + verbo conjugado: Por venir tarde...

Las preposiciones en las perífrasis verbales

Por otra parte, las preposiciones actúan algunas veces como nexos que unen los verbos auxiliares con los verbos en forma no personal en el caso de las perífrasis verbales: "Voy a cantar", "He de volver"...

Lista de preposiciones

Preposición	Ejemplo	Notas
a	Visitó a la tía Antonia por su cumpleaños.
ante	dijo ante todos que era cierto
bajo	Escondió la carta bajo los libros.
cabe​		aceptado por el DRAE aunque indica que está en desuso
con	El café con leche ya estaba frío cuando llegaste.
contra	Las olas chocan contra las rocas del espigón.
de	Compró un kilo de limones.
desde	Desde octubre no había vuelto a ver a su padre.
durante	Durante su visita al museo, Juan se maravilló de la belleza de las pinturas exhibidas.
en	Entró en la cárcel por tráfico de drogas.
entre	Dijo que el secreto debería quedar entre nosotros.
hacia	Embarcó en el vuelo hacia Cochabamba.
hasta	La fiesta duró hasta las ocho.
mediante	Resolvió el enigma mediante la ayuda de su mejor amigo.	Intercambiable con la preposición con en la mayoría de los casos.
para	Tengo un libro para Juan.
por	Tengo un libro firmado por el autor.
según	Cocinó la carne según las indicaciones de su madre.
sin	Llegamos a una calle sin salida.
so​	Volvió a su país so pena de ser arrestado
sobre	Juan puso la manzana sobre el escritorio.
tras	Lo enterró en el árbol que se encuentra tras el edificio.
vía​	Voló de Texas hasta Australia, vía Londres.

Preposiciones en otras lenguas

Aunque generalmente algunas de las palabras identificadas como preposiciones en otras lenguas tienen propiedades similares a las preposiciones del español, algunas lenguas tienen preposiciones con funciones inexistentes en español.

Preposiciones en inglés

En inglés las preposiciones tienen como función, al igual que en español, introducir algunos tipos de complementos indirectos y los adjuntos circunstanciales.

Michael is in the kitchen.

I send a letter to Mary = I send Mary a letter.

También pueden funcionar como nexos subordinantes para oraciones con verbo no conjugado:

This is useful for painting the windows.

Y además de estas funciones pueden aparecer como elementos clíticos de un verbo, llamados verbos preposiconales o en inglés phrasal verbs. En esta posición pueden aparecer incluso al fin de la frase:

Please, get in!

What you waiting for?

Preposiciones en latín

Las preposiciones latinas funcionan básicamente como en español. Y aunque en español muchos de los prefijos verbales son preposiciones (pre-, con-, de-, a-, en-,...) al igual que en latín, en esta segunda lengua existe un mayor número de formas y parece haber sido un proceso productivo, frente al español donde la mayoría de formas verbales obtenidas por derivación prefijando una preposición están fosilizadas y ya no son productivas para algunas preposiciones.

Lenguas con postposiciones

Algunas lenguas no tienen preposiciones propiamente dichas, y en ellas los elementos que realizan la misma función en lugar de preceder a un nombre se colocan detrás de él, llamándose en ese caso postposiciones. Estas postposiciones realizan básicamente la misma función que las preposiciones, con la particularidad que que siguen al nombre al que rigen en lugar de precederlo. El euskera, el turco, el japonés o el quechua son casos de lenguas con postposciones.

En general las postposiciones se dan en lenguas donde el núcleo de un sintagma tiene tendencia a colocarse al final de dicho sintagma.

Clasificación

Semántica

Las preposiciones pueden clasificarse semánticamente:

• espaciales
  • ubicación (en, sobre, bajo, a través de)
  • desplazamiento (desde, hacia)
• tiempo (durante, después de haber, antes de estar)
• comparación
• material o composición (hecho de madera, compuesto por tubos)
• posesión (la casa de la señora)
• instrumento (por medio de una herramienta, escrito a lápiz)
• agente (hecho por)
• propósito (para conseguir, por lograr)
• causa (a causa de, por su culpa)
• referencia (acerca de, en referencia a, hablando de tí)

Véase también

• Sintagma preposicional
• postposición