Pirámide (arquitectura)

Pirámide de Kefrén.

Una pirámide (del latín pyrămis, -ĭdis) es una construcción monumental, con forma piramidal, normalmente de base cuadrangular.

Orígenes

Esquema de mastaba

Se ha discutido mucho sobre el origen de la forma piramidal en la construcción humana. Las pirámides surgieron en distintas civilizaciones sin contacto entre sí, lo que ha dado pie a multitud de especulaciones de toda índole. Sin embargo, desde un punto de vista meramente estructural o constructivo, la forma piramidal es un resultado casi inevitable del simple deseo de ganar altura utilizando piedra escuadrada.

En la antigüedad, la arquitectura común empleaba materiales fáciles de conseguir y manipular, tales como el barro o la madera. No obstante, este tipo de construcciones no perduraban en el tiempo. Cuando se deseaba un edificio más longevo, como una tumba, o un edificio emblemático, se recurría entonces a la piedra (o al ladrillo si no se disponía de lo primero). Las primeras construcciones de piedra por tanto obedecieron a propósitos funerarios o religiosos, y tanto en Egipto (Mastabas) como en América, aunque miles de años después, ya adoptaron una forma troncopiramidal.

Con el tiempo, se empezaron a edificar tumbas y plataformas religiosas encima de las anteriores​ (quizás con la intención de manifestar mayor poder que el predecesor). Este tipo de prácticas derivó en las pirámides escalonadas; un tipo de construcción muy similar a los Zigurat mesopotámicos.

No queda constancia de los motivos que impulsaron el paso desde este punto a la típica pirámide prismática, aunque no es descabellado pensar que el salto formal fuera simplemente estético.​

Pirámide escalonada. Saqqara.

Pirámide clásica. Dahshur.

Construcción

Falsa bóveda en Giza.

Algunas pirámides no consistieron en "simples" apilamientos de piedra, requiriendo enorme esfuerzo, habilidad, ingenio y capacidad organizativa, para su construcción. Aunque algunas civilizaciones que construyeron estos monumentos conocían el arco de descarga (como la egipcia), emplearon preferentemente estructuras adinteladas. Sin embargo, los grandes dinteles de piedra eran incapaces de soportar las tremendas presiones ejercidas sobre ellos sin fracturarse, de modo que para abrir estancias y pasillos interiores, recurrieron a la técnica de la falsa bóveda, consistente en ir aproximando ligeramente de forma escalonada las hiladas de los muros, hasta conseguir un efecto similar al de un arco apuntado, pero con dovelas horizontales.

Los recubrimientos exteriores de estos edificios variaron mucho de unas culturas y épocas a otras, encontrándose desde revestimientos de piedra caliza hasta estucos.

El proceso de tallado de las piedras era extremadamente lento, ya que éstas solían ser piedras duras (tipo granítico). Para trabajarlas se utilizaron herramientas de bronce y sílex, y el pulimentado se conseguía mediante frotado con el propio polvo de las piedras o con abrasivos más duros como el polvo de cuarcita.​

La ausencia de documentos ha imposibilitado conocer los métodos constructivos empleados en las pirámides antiguas, pero no hay constancia del empleo de la rueda, por lo que las teorías más aceptadas especulan con rampas o espirales exteriores​ sobre las que se irían deslizando los bloques mediante palancas.​

Sólo a partir del siglo XX, tras la popularización del acero y el vidrio como materiales de construcción, los arquitectos han vuelto a incorporar la pirámide a su repertorio formal.

Simbolismo

La forma piramidal ha fascinado al hombre desde siempre, hasta el punto de que se ha acuñado el término piramidología para referirse al conjunto de creencias pseudocientíficas que dotan a las pirámides, o por extensión a la forma piramidal, de poderes místicos o sobrenaturales.

Quizás por ser las más antiguas y geométricas, las pirámides egipcias han gozado de mayor popularidad simbólica, y muy especialmente la pirámide de Keops, que sin duda debió causar sensación con sus 146 metros de altura y su recubrimiento de lisa piedra caliza coronado con un piramidión de oro,​ refulgiendo en la planicie desértica.

Listado de obras

Egipcias

Pirámide acodada de Dahshur (Egipto).

Las pirámides de Giza (Egipto).

Pirámide Cestia, Roma (Italia).

Pirámide del Sol, Teotihuacan (México).

Pirámide de Kukulcán, Chichen Itzá (México).

Hotel Luxor, Las Vegas (EUA).

Eran monumentos funerarios que evolucionaron, como muchas otras pirámides de otras culturas, a partir de los túmulos funerarios y luego de las mastabas hasta el colosal complejo de Giza. Actualmente, en Egipto hay restos de más de cien pirámides, y más de la mitad conservan gran parte del núcleo pétreo, pero en casi todas ha desaparecido el revestimiento original de piedra pulida que, casi íntegro, sólo se puede contemplar en la Pirámide acodada de Dahshur.

La primera pirámide de la que se tiene constancia es una pirámide escalonada atribuida a Imhotep, y data del 2.700 a. C., mientras que las primeras pirámides llamadas "clásicas" (completamente prismáticas) están fechadas en torno al 2.500 a. C. La Pirámide acodada construida por orden de Seneferu está considerada como el primer intento de pirámide prismática.

Entre las pirámides egipcias más importantes se encuentran:

• Pirámide escalonada Zoser, en Saqqara
• Pirámide acodada en Dahshur
• Pirámide Roja en Dahshur
• Pirámide Negra en Dahshur
• Pirámide de Jufu (Keops), o Gran Pirámide en Giza
• Pirámide de Jafra (Kefren) en Giza
• Pirámide de Menkaura (Micerino) en Giza
• Pirámide de Sahura en Abusir
• Pirámide de Neferirkara en Abusir
• Pirámide de Nyuserra en Abusir
• Pirámide de Unis en Saqqara

Mayas

Normalmente consistentes en una pirámide escalonada que conducía a un templo en la cima. Se utilizaban con fines ceremoniales e incluso como observatorios y calendarios astronómico-astrológicos.

Los restos más antiguos se estima que datan del Preclásico 600 a.C., entre las muchas pirámides mayas se destacan:

• Pirámide de Kukulcán en Chichén Itzá, México
• Pirámide de La Danta en Guatemala, yacimiento Maya de El Mirador (es una de las mayores pirámides del mundo, a la par que la de Keops, la de X'ian y la de Cholula).
• Pirámides de Tikal en Guatemala
• Pirámide del adivino en Uxmal, México
• Pirámides de Palenque, en México; entre ellas se destaca la que sirve para cubrir la tumba subterránea del monarca Pakal.

México Central

Basamentos piramidales de las culturas prehispánicas mexicanas. También llamadas a veces teocallis, entre las muchas pirámides de esta zona mexicana se han de recordar las dos principales de Tenochtitlan, las cuales eran gigantescas pero fueron arrasadas por los españoles.

• Pirámide del Sol en Teotihuacan, México
• Pirámide de la Luna en Teotihuacan, México
• Pirámide de los Nichos en El Tajín, México
• Gran Pirámide de Cholula en México
• Pirámide de Cuicuilco en México
• Pirámides de Tolán en México
• Pirámide de Santa Cecilia en México

Incas

Las pirámides incaicas prosiguen en gran medida la antiquísima tradición preincaica que se remonta al conjunto piramidal de Caral y luego de Chan Chan.
Las pirámides incas, también llamadas huacas o guacas (del quechua waca, dios de la casa) son en realidad basamentos piramidales concebidos como residencias de las distintas deidades, si bien los mochicas las emplearon para fines administrativos.
Entre los quechuas era frecuente la construcción de una estrucutura piramidal de pequeñas o medianas proporciones llamada ushnu la cual remebraba a una montaña, esta especie de pirámide ubicada usualmente en el centro de las poblaciones cumplía funciones rituales (como una especie de altar) y administrativas (desde allí los jerarcas solían emitir sus mandatos).
Las pirámides truncadas preincáicas (es decir, sin remate en punta), fueron construidas generalmente con adobe; un material muy poco resistente al paso del tiempo, por lo que la mayoría de estas construcciones han desaparecido o se encuentran en estado ruinoso.

• Huacas del Sol y de la Luna en Perú

Otras construcciones piramidales

América

En América, allí donde se asentaron poblaciones a partir del desarrollo de la agricultura suelen encontrarse construcciones tumulares, como los grandes montículos de Cahokia en el centro de América del Norte, aunque las construcciones más monumentales son las antiguas pirámides erigidas en el actual México.

• Pirámide de Akapana en Tiwanaku, Bolivia
• Morro del Tulcán en Colombia (túmulo).

África

• Pirámides Nubias de la dinastía XXV, en Sudán
• Pirámides de Güímar en Canarias

Asia

En la India no se construyeron pirámides de piedra; sin embargo, abundan mandir (templos) con forma cercana a las de las pirámides que, según su tipo, son llamados genéricamente gopuram, vimanam y sikhara. Como muchas pirámides, estas estructuras del hinduismo buscan remedar a una montaña, en este caso al sagrado Monte Meru (que en la simbología hinduista es el "axis mundi").

Por otra parte en el Tibet, existen templo-palacios budistas que aunque no son estrictamente piramidales, tienen una cierta afinidad arquitectónica con ellas a partir de sus siluetas trapezoidales (semejantes a pirámides truncadas y escalonadas) como el Potala de Lhasa.

• Estupa de Borobudur en Indonesia
• Pirámide de Xi'An en China (túmulo)
• En Hattusa capital del antiguo imperio Hitita también se encuentra una construcción de tipo piramidal.

Europa

• Pirámide Cestia en Roma

Pirámides modernas

• Monumento a La Raza en México

Pirámides contemporáneas

La pirámide está estrechamente ligada a la construcción en piedra, ladrillo o adobe. La pirámide moderna sin embargo ya no es maciza, sino una superficie laminar soportada por una estructura metálica que adopta la forma piramidal por su simbolismo o plasticidad.

• Pirámide del Museo del Louvre en París
• Pyramid Arena en Estados Unidos
• Luxor Hotel en Estados Unidos
• Walter Pyramid en Estados Unidos
• Pirámide Transamérica en Estados Unidos

Véase también

• Pirámides egipcias
• Túmulo
• Estupa

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Pirámides.