Jean-Baptiste Donatien de Vimeur de Rochambeau

Texto en negrita

Jean-Baptiste Donatien de Vimeur, Comte de Rochambeau

Jean-Baptiste Donatien de Vimeur, conde de Rochambeau

Militar francés nacido el 1° de julio de 1725 en Vendôme y fallecido el 10 de mayo de 1807 en Thoré-la-Rochette. Mariscal de Francia, se distinguió a la cabeza del cuerpo expedicionario francés en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos (1775-1782).

Origen

Hijo de Joseph Charles de Vimeur de Rochambeau y de Marie-Claire Thérèse Bégon, estaba destinado a la Iglesia y fue educado por los jesuitas en la Universidad de Blois. Pero luego del fallecimiento de su hermano mayor se presentó en 1742 a un regimiento de caballería, con el que sirvió en Bohemia, en Baviera y en el Rin.

Carrera militar

Llegó a ser edecán de Luis Felipe de Orléans, y fue rapidamente citado en el ejército por su bravura y su habilidad en las maniobras.

Nombrado coronel en 1747, se distinguió en el sitio de Maastricht en 1748, et fue gobernador de Vendôme en 1749. Luego de haberse destacado en 1756 en ocasión de la expedición a Menorca, en particular en el sitio de Mahón, fue nombrado general de brigada en el arma de infantería y coronel del regimiento de Auvernia (rebautizado 17° regimiento de infanteria de línea. En 1758 combatió en Alemania, en especial en Krefeld, y recibión muchas heridas en la batalla de Clostercamp (1760) para cuyo éxito su acción fue decisiva. En 1761 fue nombrado mariscal de campo e inspector de la caballería. Por entonces fue consultado frecuentemente por ministros sobre aspectos técnicos.

Guerra de la Independencia de los Estados Unidos En 1780 fue enviado, con el rango de teniente general, a la cabeza de una fuerza francesa de 6.000 hombres, para ayudar a los colonos norteamericanos dirigidos por George Washington contra las tropas británicas.

Desembarcó en Newport, Rhode Island, el 10 de julio, pero permaneció inactivo durante un año a causa de su hesitación por alejarse de la flota francesa, bloqueada por los británicos en Narragansett.

Finalmente, en julio de 1781, sus tropas pudieron dejar Rhode Island y, marchando a través de Connecticut, reunirse con Washington en el Hudson.

Jean-Baptiste Donatien de Vimeur, Comte de Rochambeau

Se produjo luego de esos hechos la célebre marcha de las fuerzas aliadas hacia la victoria de Yorktown, donde, el 22 de septiembre, Rochambeau se unió con las tropas de La Fayette, forzando al general inglés Charles Cornwallis a rendirse el 19 de octubre.

En esta etapa (fines de 1781) de la campaña franco americana, Rochambeau mostró un excelente espíritu, colocando su fuerza militar -como cuerpo auxiliar que era- enteramente bajo el comando de Washington y dirigiendo sus tropas como elemento del ejercito americano. El Congreso americano expresó su gratitud a el y a sus tropas. A su regreso a Francia, Rochambeau fue honrado por el rey: como en América ostentaba ya la cinta roja de la Orden de San Luis, Louis XVI le confirió el cordón azul de la Orden del Espíritu Santo y lo nombró gobernador de Picardía y de Artois.

La Revolución francesa

En 1789, adoptó los nuevos principios, pero con moderación. Una ley del 28 de diciembre de 1791 le confirió el bastón de mariscal, algunos días después de su nominación como general en jefe del ejército del Norte. Dirigió sus primeras operaciones pero, contrariado en sus planes por el ministro de la Guerra, que era entonces el general Dumouriez, renunció el 15 de mayo de 1792 y se retiró a su ciudad natal. Arrestado durante el Terror, escapó por poco a la guillotina: fue liberado por la caída de Maximiliano de Robespierre.

Recibió una pensión de Bonaparte, y murió en Thoré-la-Rochette (Loir-et-Cher) en 1807.