Sagitario (constelación)

Sagitario
Nomenclatura
Genitivo	Sagittarii
Abreviatura	Sgr
Descripción
Superficie	867 grados cuadrados (posición 15º)
Número de estrellas	7 (mv < 6,5)
Estrella más brillante	ε Sgr (Kaus Australis) (mv 1.9)
Constelaciones colindantes	Aquila Scutum Ophiuchus Scorpius Corona Australis Telescopium Microscopium Capricornus
Mejor mes para ver la constelación Hora local: 21:00
Mes	Agosto

Sagittarius (el arquero, símbolo , Unicode ♐) es una constelación del zodíaco, generalmente representada como un centauro sosteniendo un arco. Sagittarius se encuentra entre Scorpius al oeste y Capricornus al este.

Características destacables

Las estrellas más brillantes forman un asterismo fácilmente reconocible, la Tetera, cuya asa está formada por las estrellas ζ Sagittarii, τ Sagittarii, σ Sagittarii y φ Sagittarii, la tapadera por φ Sagittarii, λ Sagittarii y δ Sagittarii, el cuerpo de la Tetera lo forman ζ Sagittarii, φ Sagittarii, δ Sagittarii y ε Sagittarii, siendo el "pitorro" las estrellas δ Sagittarii, ε Sagittarii y γ Sagittarii.

En Sagitario se encuentran dos cefeidas visibles a simple vista, X Sagittarii y W Sagittarii. La Estrella Pistola (en inglés Pistol Star) se encuentra en esta constelación; invisible a simple vista, es sin embargo una de las estrellas más luminosas de la galaxia. La variable KW Sagittarii es una de la de las estrellas conocidas de mayor tamaño.

Es una constelación muy frecuentada por los aficionados a la astronomía, ya que en ella se encuentran gran cantidad de objetos de cielo profundo, cúmulos estelares y nebulosas. Al oeste de γ Sagittarii se encuentra el centro galáctico de la Vía Láctea.

Estrellas principales

• α Sagittarii (Rukbat), con magnitud aparente 3,97, es superada en brillo por numerosas estrellas de la constelación a pesar de tener la denominación de Bayer Alfa.
• β Sagittarii (Arkab), en realidad dos estrellas distintas: β¹ (Arkab Prior) es una estrella binaria blanco-azulada; β² (Arkab Posterior) es una estrella blanco-amarilla de magnitud 4,28.
• γ Sagittarii, también dos estrellas: γ¹ es una variable cefeida llamada W Sagittarii con un período de 7,59 días; γ² recibe el nombre de Nash o Alnasl.
• δ Sagittarii (Kaus Medius, Kaus Media o Kaus Meridionalis), estrella gigante de color naranja y magnitud 2,72, la cuarta en brillo dentro de Sagitario.
• ε Sagittarii (Kaus Australis), la más brillante de la constelación con magnitud 1,85, una estrella gigante blanco-azulada a 145 años luz.
• ζ Sagittarii (Askella o Ascella), la tercera más brillante de la constelación con magnitud 2,63, es una estrella binaria con ambas estrellas blancas.
• η Sagittarii, gigante roja de magnitud 3,11 con una tenue compañera a 3,6 segundos de arco.
• λ Sagittarii (Kaus Borealis), gigante naranja de magnitud 2,81 a 77 años luz de distancia.
• μ Sagittarii (Polis), supergigante blanco-azulada y binaria eclipsante distante unos 3600 años luz.
• π Sagittarii (Albaldah), sistema estelar triple a 440 años luz.
• σ Sagittarii (Nunki), con magnitud 2,02, es la segunda estrella más brillante a pesar de tener la denominación de Bayer Sigma. Su nombre es de origen babilonio.
• Terebellum, asterismo constituido por cuatro estrellas visualmente muy próximas; ω Sagittarii y 62 Sagittarii forman parte de él.
• 9 Sagittarii, estrella caliente de tipo espectral O de magnitud 5,93.
• U Sagittarii, X Sagittarii, Y Sagittarii y V350 Sagittarii, las cuatro variables cefeidas; la segunda de ellas es la más brillante, con un brillo que oscila entre magnitud 4,24 y 4,84 a lo largo de un período de 7,013 días.
• KW Sagittarii, aunque de magnitud visual 9,35, es una supergigante con un tamaño de 1460 veces el radio solar, una de las mayores estrellas conocidas.
• RY Sagittarii, estrella variable R Coronae Borealis, la segunda más brillante de su clase.
• Estrella Pistola (V4647 Sagittarii), una estrella hipergigante, 2 millones de veces más luminosa que el Sol, situada cerca del centro de la Vía Láctea.
• V3961 Sagittarii, variable Alfa2 Canum Venaticorum con un período excepcionalmente largo de 2300 días.
• WR 104 (V5097 Sagittarii), estrella de Wolf-Rayet en la que se ha observado una espiral de gas y polvo.
• HD 169830, enana amarilla rica en metales que alberga dos planetas extrasolares.
• HD 172051, enana amarilla análoga al Sol; es un objetivo prioritario en la búsqueda de planetas terrestres que puedan albergar vida.
• HD 179949, estrella amarilla algo mayor que el Sol con un planeta extrasolar.
• Ross 154 (V1216 Sagittarii), pequeña enana roja distante 9,68 años luz del sistema solar.
• Gliese 783 (J. Herschel 5173) y Gliese 784; sistemas estelares a 19,7 y 20,2 años luz respectivamente.
• SWEEPS J175902.00−291323.7, distante enana roja con un planeta cuyo período orbital es de sólo 10 horas.
• Objeto de Sakurai (V4334 Sagittarii), estrella central de una tenue nebulosa planetaria.
• LBV 1806-20, aunque visualmente sólo tiene magnitud 35, es considerada la estrella más luminosa de la Vía Láctea.
• WR 102ka, una de las estrellas más luminosas de nuestra galaxia; es prácticamente invisible al estar rodeada de polvo.
• S2, nombre de la estrella que se encuentra más próxima al agujero negro supermasivo del centro galáctico.

Objetos notables de cielo profundo

Vista desde la Tierra, la Vía Láctea presenta su parte más densa a través de Sagitario, que es donde está el centro de la galaxia. Por ello se encuentran muchos cúmulos y nebulosas:

• El gran cúmulo de Sagitario (M22), de magnitud 5,1, un objeto fácil de ver con prismáticos. A 10.000 años luz es uno de los más cercanos.
• Cúmulo globular M55, formado por unas 100.000 estrellas.
• La Nube Estelar de Sagitario (M24).
• Nebulosa de la Laguna (M8), rodeando al cúmulo de estrellas NGC 6530. En una noche oscura puede verse a simple vista al norte de la parte más fértil de la Vía Láctea.
• Nebulosa Trífida (M20), con las tres fajas de nubes oscuras que la dividen.
• Nebulosa Omega (M17), también llamada del Cisne o del calzador, puede verse claramente con ayuda exclusiva de prismáticos.
• Nebulosa de la Araña Roja (NGC 6537), nebulosa planetaria que alberga una de las estrellas más calientes que se conocen.
• NGC 6818 y NGC 6578, nebulosas planetarias; la primera de ellas se encuentra a unos 6000 años luz de distancia.
• Cúmulo abierto M18, 1º al sur de la Nebulosa Omega.
• Cúmulo globular M69 y el cercano M70, ambos situados cerca del centro galáctico.
• Cúmulo globular M75, de magnitud 9,18 que se encuentra a 67.500 años luz de distancia.
• Cúmulo globular M54, que no forma parte de la Vía Láctea y fue el primer cúmulo extragaláctico descubierto.
• Menos prominentes, pero también destacables, los cúmulos globulares NGC 6624, NGC 6638, NGC 6642, NGC 6652 y NGC 6723.
• La radiofuente Sagitario A, en donde se halla Sagitario A*, que se asocia con el agujero negro supermasivo del centro de la galaxia.
• La galaxia Enana Elíptica de Sagitario (SagDEG), pequeña galaxia satélite de la Vía Láctea que forma parte del Grupo Local.
• Galaxia de Barnard (NGC 6822), prototipo de galaxia primitiva, y galaxia Enana Irregular de Sagitario (SagDIG), ambas del Grupo Local.

Mitología

Sagittarius, Sagitario o Arquero.

Había gran controversia entre los mitólogos antiguos sobre si esta constelación representaba o no un Centauro. Eratóstenes e Higino se inclinaban por la opinión de que no era un centauro afirmando que ningún centauro había usado arco. Defendieron que se trataba de un sátiro llamado Croto, que vivía en compañía de las Musas en el monte Helicón. Croto, además de inventar el arte de disparar flechas, inventó el aplauso, mientras escuchaba a las Musas. Éstas, complacidas, pidieron a Zeus que pusiera a Croto entre las constelaciones.

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Sagitario.

• El Círculo Zodiacal