Cailleach Béirre

Cailleach Béirre

Archivo:Cailleach-oldwoman.jpg Representación artística de Callileach en invierno.
Nombre:	Cailleach Béirre
Lugar principal de culto	Irlanda Galia Cornualles Escocia
Cultura	Celta
Asociada con	El otoño, el invierno
Rituales en su honor	Samhain
Función	Proteger la naturaleza durante el invierno.

Cailleach Béirre, también conocida como Cailleach Béarra, Cailleach Bheare, Cailleach Bhéara, Cailleach Beare, Cailleach Bolus, Cailleach Beara, Cailleach Bhérri, Calliagh Birra, Cailleach, Cailleac Buillia o simplemente, como Cally Berry, era una diosa celta adorada sobre todo en Escocia y en la Galia Céltica.​​También figuraba en el panteón celta de Inglaterra, donde era conocida como Black Anis, en el irlandés y en el de Cornualles. Su función era la de proteger a todos los animales durante el invierno y el otoño, y cuidar la naturaleza, aunque se dice también que era en sí el espíritu del invierno que no permitía que la naturaleza se desarrollara libremente. Los celtas insulares, es decir, los irlandeses la consideraban más que nada una deidad benéfica, protectora del ganado, mientras que los ingleses le daban una actitud maléfica. Los galos la veneraban como la diosa-hada de la sabiduría, y los escoceses la consideraban solamente una deidad del invierno, sin adjudicarle ningún tipo de carácter adicional.​

Etimología

Siempre se creyó erróneamente que el nombre Cailleach tenía un solo significado, y que éste era la madre anciana o la vieja. Esto es cierto, pero con reservas. Ésta se hizo parte del lenguaje gaélico durante las invasiones de Roma al territorio celta. Al adaptar la palabra al lenguaje celta, la p fue cambiada por una c, y la terminación fue reemplazada por –ach, que en este idioma servía para designar adjetivos calificaivos. Dado que la palabra deriva de la raíz latina pallium (velo), el significado real de Cailleach es la que lleva un velo.​ Este vocablo es a veces usado como sinónimo de bruja en Irlanda y Escocia.

Se dice que el nombre Cally, variante de Cailleach, deriva del nombre hindú Kali, que llegó a la región ocupada por los celtas en una invasión por parte del primer pueblo. Sin embargo, esta hipótesis es poco compartida, ya que las diferencias entre la diosa Kali y la Cailleach Béirre celta son contundentes.​

En cuanto a Béirre, se desconoce su origen, pero es seguro que Berry, una de sus variantes, significa baya en inglés. Además, se opina que de este vocablo deriva el nombre de la Península de Beara, lugar de origen de esta diosa. En resumen, el significado total del nombre Cailleach Béirre en todas sus variantes es el de la anciana que lleva el velo, que habita en Beara.​ Otro de los significados de este vocablo en gaélico es amarillo. Este color era considerado el de la muerte y putrefacción en esta mitología.​

Apariencia física y características

Archivo:Cally Berry young girl.jpg

La diosa, según algunos grupos celtas, se vovía joven por un proceso natural.

La diosa Cailleach era usualmente representada como una anciana de piel azulada, un solo ojo en el centro de su frente que guarda cierto parecido con el cíclope Polifemo, dentadura de oso y colmillos de jabalí. Usaba vestimenta gris, con un delantal y con una especie de chal o de capa de tela escocesa en sus hombros.​ También llevaba un carcaj con flechas de oro en su espalda y un arco de madera de saúco que utiliza para atacar a quien ose matar a sus protegidos, los lobos, jabalíes y ciervos. A pesar de esto, era realmente famosa por su varita hacha de madera de acebo, que usaba para marchitar las hojas a comienzos del otoño y para converirse finalmente en piedra cuando el fin del invierno llegaba.​ Según otras fuentes, ésta estaba hecha de piel humana y en su falda había rocas que iban cayéndose a medida que avanzaba. Se dice que una larga caminata de la Cailleach dio origen a todos los valles, las montañas y los lagos.​Además, en invierno, según otras tradiciones, iba montada en un gran lobo volador, distribuyendo el frío en todas las regiones.​

La creencia más extendida entre los celtas del Reino Unido, es que en realidad Cailleach, la vieja hechicera protectora, es la misma persona que la diosa Brigit. Al término de la estación invernal, la primera, según los relatos de los galos, se transformaba voluntariamente en una roca de gran tamaño localizada al costado de un acebo, sitio en el cual no crece la hierba por el disgusto que a ésta le provoca.​ Sin embargo, según otros relatos celtas, ésta viajaba el 31 de enero hacia la isla de Avalon, donde se encuentra el árbol de la juventud eterna de donde comía para volverse joven y atractiva, transformándose así en la diosa del fuego, la poesía y la primavera, Brigit. De esta manera, podía acudir a la celebración del Imbolc, ritual celta que da inicio a la primavera, para hacer que la tierra reverdezca.​ Otra versión de la misma historia sostiene que en realidad, la Cailleach mantiene prisionera a Brigit todos los años para liberarla en Imbolg, su ritual sagrado. También podía ser liberada por Angus Mc Og, un dios celta del Amor, quien se matenía siempre joven.​

Otra creencia de los celtas sobre esta diosa es que ella nacía vieja a comienzos del invierno y luego iba rejuveneciendo sin convertirse en piedra ni viajar hasta Avalon, sino por obra de un proceso natural. Esta tradición estaba difundida sobre todo en Gales y en Inglaterra.​​

Cailleach también predecía el clima, portegía a los druidas y se transformaba en grulla para salvar grandes distancias.​

La Reina del Invierno, título que los celtas le adjudicaban, buscaba guerreros y héroes en los bosques pidiéndoles amor. Cuando ésta era amada, se transformaba en una hermosa mujer joven. Cuando su esposo moría, repetía la misma operación hasta conseguir otro. Se cree que tuvo al menos cincuenta hijos, entre los cuales se cuentan pueblos y razas enteros.​

Árbol genealógico

El origen de la Cailleach fue siempre cuantomenos incierto. Pertenecía a la raza de los Corcu Duibne, raza emparentada con la de los Tuatha de Dannan, quienes eran los descendientes de esta última.​ Se tiene certeza, sin embargo, de que su padre no era otro que Cuí Roí, un héroe celta. Otras tradiciones afirman sin embargo que su padre era Dagda, dios creador de la raza de los Tuatha, aunque también se cree que pudo haber sido el hermano de ésta.​ Además, se dice que la diosa Morrigan era su hermana, aunque otras variantes sostiene que era su madre. El nexo que las une sostiene que ambas eran oscuras diosas de la sabiduría, aunque esto no es del todo cierto, porque Morrigan lo era además de la guerra.

Se dice que, pese a su relación incierta, Dagda y la Caillecah concibieron juntos a su hijo, Angus Mc Og, dios del amor en la mayoría de las culturas celtas.​ Se dice además que ella le impidió a su hijo ir a buscar a Caer, hija de uno de los reyes celtas para desposarla por la razón de que la consideraba "un mal presagio", cosa que al final no fue cierta.​

La tríada

El número tres era sumamente importante para los celtas. Un ejemplo de esto se ve claramente en este símbolo druídico, el Awen.

Las tríadas, en la mitología celta, consistían en la fusión de tres personalidades divinas en una sola persona. El significado que poseía el número tres en esta mitología es el de El medio, la indecisión que existe entre el bien y el mal.​ El tres representa, en la numerología la idea de la plenitud o totalidad, como en los tríos de pasado/presente/futuro y mente/cuerpo/espíritu. Los pitagóricos consideraban al tres el primer número completo, ya que, igual que tres guijarros puestos en fila, posee un comienzo, un medio y un final.​Por otra parte, en la astrología, representa al signo de Géminis, que ocupa esta posición en el Zodíaco.​

La diosa Cailleach era la misma persona que la diosa Brigit y la diosa Dana, según diversas tradiciones. Esta diosa era además la diosa del fuego, de la música y la patrona de las mujeres embarazadas. Su culto tenía una gran fama, extendida por todo el territorio celta. Cuando los evangelizadores llegaron a Irlanda, no pudieron eliminar su culto, así que decidieron adaptarlo al crisitianismo, conviertiéndola en Santa Brígida de Irlanda.​

La diosa Dana es una deidad relacionada con la fertilidad de la Tierra, el ciclo de las estaciones y la creación del mundo. El nombre de los Tuatha de Dannan significa textualmente Hijos de Dana, en honor a ella. Se cree que es la esposa y madre de Dagda, y que sus hijas son, entre otras, Nimue y Morrigan.​

Según las tradiciones celtas, la triada formada por Dana, Brigit y la Cailleachtiene un simbolismo que representa la sucesión de las estaciones, la fertilidad de la tierra y el ciclo de la vida y la muerte.​ Además, según las tradiciones que refieren a la batalla entre Cailleach y Brigit, esta triada representa el paso del tiempo, la vejez y la juventud, entre otras cosas.​