Denis Diderot

Denis Diderot
Denis Diderot por Louis-Michel van Loo, 1767.
Nombre completo	Denis Diderot
Nacimiento	5 de octubre de 1713 Langres, Francia
Defunción	31 de julio de 1784 (70 años) París
Ocupación	Escritor y filósofo francés
Nacionalidad	Francés
Lengua de producción literaria	Francés
Lengua materna	Francés
Movimientos	Ilustración
Obras notables	L'Encyclopédie
Cónyuge	Madame Puisieux Sophie Volland
Descendencia	Angelique Diderot

Denis Diderot (Langres; 5 de octubre de 1713 – París; 31 de julio de 1784) fue una figura importante de la ilustración como escritor, filósofo y enciclopedista francés.

Reconocido por su erudición, su espíritu crítico y su excepcional genio, marcó la historia de los campos en los que participó: sentó las bases del drama burgués en teatro, revolucionó la novela con Jacques le fataliste, y el diálogo con La paradoja del comediante, y por otra parte, creó la crítica a través de sus salones y supervisó la redacción de una de las obras culturales más importantes de la centuria, la célebre, L'Encyclopédie.

En filosofía representaría poco su obra, sólo en apariencia, pues es citado muy a menudo por Ernst Cassirer en un texto clave, La filosofía de la Ilustración, por su innovación en muchos campos; así sucede en la nueva biología que él presagia y que de hecho describe ya en su Pensées sur l'interprétation de la nature (1753), libro que se abre con esta ironía:

Joven toma y lee. Si puedes llegar hasta el final de esta obra, no te costará comprender otra mejor. Como me he propuesto no tanto instruirte como ejercitarte poco me importa que admitas mis ideas o que las rechaces, con tal de que ocupen toda tu atención. Alguien más capacitado te enseñará a conocer las fuerzas de la naturaleza; me bastará con haber puesto las tuyas a prueba. Adiós.

Diderot, desconocido como autor individual entre sus contemporáneos, polémico con Rousseau y D'Alembert, ciudadano al margen de las convenciones sociales y, muerto en 1784, poco recordado en la Revolución Francesa, deberá esperar hasta Goethe, Hegel (que le utiliza en la Fenomenología del espíritu) y los románticos para su difusión en el extranjero. Desde la conclusión del S. XIX y en la centuria siguiente, sobre todo, aumenta hondamente el interés que le acreditará ya como la figura capital del siglo XVIII europeo, como es hoy considerado.

Biografía

Denis Diderot nació el 5 de octubre de 1713 en Langres (Francia). Comenzó su educación en el colegio jesuita, consiguiendo ser maestro de artes en grado de filosofía a los 19 años (1732).

Estudió leyes, en contra de la opinión de su padre, el cual quería que su hijo ingresara en el clero. Cuando, a los 21 años (1734), Diderot le habló a su padre su deseo de ser escritor, éste lo rechazó y Denis inició una vida bohemia que duraría 10 años.

A los 30 años (1743), Diderot se casó con Antoinette Champion, una costurera muy católica. Debido a la clase social a la cual pertenecía la mujer, el enlace fue considerado inapropiado, pues además Champion tenía poca educación y carecía de dote. A pesar de ello, Diderot y Antoinette tuvieron una hija: Angelique Diderot.

Cuando la hermana monja de Diderot falleció, la opinión de éste sobre la religión se vio afectada. A pesar de ello, fue reconocido por sus obras y fue escogido miembro de la Academia Francesa. No se enriqueció por sus obras, prueba de ello es que tuvo que vender su biblioteca para poderle ofrecer un dote a su hija Angelique. Fue Catalina II de Rusia, una activa escritora de cartas a Madame Geoffrin, quien mandó comprar la biblioteca cuando conoció las estrecheces económicas de Diderot debido a que tenían un amigo en común: Grimm.

En el invierno de 1773, con 60 años, Diderot fue invitado a la corte de San Petersburgo. Allí pasó varios meses como consejero de la zarina, y se han contado anécdotas, no contrastadas, sobre sus relaciones posibles. Pero sí quedan las maravillosas Cartas a Sophie Volland, escritas a su gran amiga a lo largo de muchos años: ese es el testimonio de un gran feminista, defensor de la abolición de la esclavitud, y creador de las mayores paradojas de la literatura europea.

Diderot murió en París (Francia) por problemas gastrointestinales el 31 de julio de 1784. Tenía 70 años.

Escritos

Portada de L'Encyclopédie.

Los primeros trabajos de Diderot incluyen la traducción de la Historia de Grecia de Stanyan (1743); junto con dos amigos, François-Vincent Toussaint y Marc-Antoine Eidous, produjo la traducción del Diccionario médico de Robert James (1746–1748), y sobre la misma época publicó una libre interpretación de Inquiry Concerning Virtue and Merit de Shaftesbury (1745). En 1746 escribió su primera obra original: Pensamientos filosóficos (Pensées philosophiques), en donde presenta su pensamiento deísta, y presentó un pequeño ensayo sobre la suficiencia de la religión natural.

En 1747 escribió Promenade du sceptique, una obra sobre las extravagancias del catolicismo. Lettre sur les aveugles (1749) le presentó como un original pensador. El inmediato objeto de su obra fue el de mostrar la dependencia de las ideas del hombre de sus cinco sentidos.

Otras de sus obras fueron La Religiosa (La Religieuse) de 1796, en donde critica la vida en los conventos; Jacques el fatalista (Jacques le fataliste), de 1796, en donde analiza la psicología del libre albedrío; Carta sobre los ciegos (Lettre sur les aveugles), La paradoja del comediante (Le paradoxe du comedien), El hijo natural (Le fils naturel), El sobrino de Rameau (Le neveu de Rameau), donde critica la sociedad de la época; y creó una revista de crítica de arte (Salons).

Además publicó varias críticas de arte en sus Essais sur la peinture, alabados por Goethe, y en Salones, un diario en donde publicaba sus críticas de las exposiciones artísticas.

Enciclopedia

El editor francés André Le Breton, librero de éxito y especialista en la traducción de obras inglesas, obtiene en 1745 una licencia para efectuar una traducción al francés de la enciclopedia de Ephraim Chambers. Breton elige en principio para dirigir el proyecto a John Mills un inglés residente en Francia y al abate Jean Paul de Gua de Malves pero por diferentes razones abandonaron el proyecto. En 1747 Le Breton le encarga a Diderot y Jean Le Rond d'Alembert la elaboración editorial de la Encyclopédie.

Los editores reunieron un vasto capital y entre 1751 y 1772 se fue completando con participaciones de escritores como Voltaire, Montesquieu, Jean-Jacques Rousseau, Adam Smith. En estos veinte años se produjeron muchos desaires en contra de la obra ya que hubo deserciones de amigos que ayudaban a Diderot, polémicas entre las clases aristocráticas, y persecución y rechazo por parte de la Iglesia que produjo censura y desavenencias entre Diderot y D’Alembert. Además en 1759 el Consejo del rey suprimió los diez primeros volúmenes, pero Diderot siguió elaborando la enciclopedia en secreto

Jacques el fatalista

Jacques preguntó a su amo si no había advertido que, por grande que fuera la miseria de la gente pobre, sin tener pan para ellos, todos tenían perro… De donde concluyó que todo hombre quería mandar a otro; y que al hallarse el animal en la sociedad inmediatamente debajo de la clase de los últimos ciudadanos mandado por todas las demás clases, aquéllos tomaban a un animal para poder mandar también a alguien… Cada cual tiene su perro. El ministro es el perro del rey, el primer funcionario es el perro del ministro…

Jacques el fatalista (Jacques le fataliste) la terminó de escribir en 1773, sin embargo no se publicaría hasta 1796, estando ya muerto. Está considerada una de las novelas más importantes de la literatura francesa del siglo XVIII. Es un anticipo de novela moderna, donde se produce una ruptura con el género novelesco que se había seguido hasta ese momento. Daba mayor protagonismo al determinista criado Jacques que al amo pasivo y letárgico a pesar de su creencia en el libre albedrío. Diderot, en tono irónico y con cierta carga de denuncia, no pasa por alto la hipocresía y la corrupción de las clases privilegidas, incluida la eclesiástica.

¿Cuál es en vuestra opinión, el motivo que atrae a las ejecuciones públicas? ¿La inhumanidad? Os equivocáis: el pueblo no es inhumano; a ese desgraciado en torno a cuyo cadalso se agolpa, lo arrancaría de las manos de la justicia si pudiera. Va a buscar a la plaza de Grève una escena que pueda contar a su regreso al arrabal, ésa u otra, le da igual mientras tenga un papel, junte a su vecinos y se haga escuchar de ellos. Dad en el bulevar una fiesta divertida y veréis que la plaza de las ejecuciones está vacía. El pueblo está avido de espectáculos y acude a ellos porque se divierte cuando los disfruta y se divierte también cuando los cuenta a su regreso.

Para el escritor José Saramago es la primera novela absolutamente moderna de la historia. Afirma que El fatalista es una obra maestra que recuerda irresistiblemente al Quijote: "Es una prodigiosa reflexión sobre la libertad escrita de una manera absolutamente rupturista, llena de desparpajo y humor."

Obras

• Essai sur le mérite et la vertu, escrito por Shaftesbury y traducido al francés y anotado por Diderot (1745)
• Pensées philosophiques, ensayo (1746)
• La promenade du sceptique (1747)
• Les bijoux indiscrets, novel (1748)
• Lettre sur les aveugles à l'usage de ceux qui voient (1749)
• L'Encyclopédie (1751–1772)
• Lettre sur les sourds et muets (1751)
• Pensées sur l'interprétation de la nature, ensayo (1751)
• Le fils naturel (1757)
• Entretiens sur le Fils naturel (1757)
• Discours sur la poesie dramatique (1758)
• Salons, critique d'art (1759–1781)
• La Religieuse, novela (1760)
• Le neveu de Rameau, diálogo (¿1761?)
• Lettre sur le commerce de la librairie (1763)
• Mystification ou l’histoire des portraits (1768)
• Entretien entre D'Alembert et Diderot (1769)
• Le rêve de D'Alembert, diálogo (1769)
• Suite de l'entretien entre D'Alembert et Diderot (1769)
• Paradoxe sur le comédien (1769?)
• Apologie de l'abbé Galiani (1770)
• Principes philosophiques sur la matière et le mouvement, ensayo (1770)
• Entretien d'un père avec ses enfants (1771)
• Jacques le fataliste et son maître, novela corta (1771–1778)
  • Diderot, Denis (2008). Jacques el fatalista (1ª ed., 1ª imp. edición). Madrid: Punto de Lectura. ISBN 9788466322119. 
• Supplément au voyage de Bougainville (1772)
• Histoire philosophique et politique des deux Indes, en colaboración con Raynal (1772–1781)
• Voyage en Hollande (1773)
• Éléments de physiologie (1773–1774)
• Réfutation d'Helvétius (1774)
• Observations sur le Nakaz (1774)
• Essai sur les règnes de Claude et de Néron (1778)
• Lettre apologétique de l'abbé Raynal à Monsieur Grimm (1781)
• Aux insurgents d'Amérique (1782)
• Salons

Traducciones recientes

• La monja, Adesiara (2010) ISBN 978-84-92405-17-6; La religiosa, Verticales (2008) ISBN 978-84-92421-53-4
• Cartas a Sophie Volland, Acantilado (2010) ISBN 978-84-92649-60-0
• Jacques el fatalista, Alfaguara (2010) ISBN 978-84-204-8940-7
• El padre de familia; De la poesía dramática, Asociación de Directores de Escena (2009) ISBN 978-84-92639-02-1
• Cuentos, Ellago (2009) ISBN 978-84-96720-82-4
• Pensamientos filosóficos: el combate por la libertad, Proteus (2009) ISBN 978-84-936999-5-6
• El hijo natural: conversaciones sobre el hijo natural, Asociación de Directores de Escena (2008) ISBN 978-84-95576-91-0
• Mente y cuerpo en la Enciclopedia, Asociación Española de Neuropsiquiatría (2005) ISBN 978-84-95287-25-0
• Arte, gusto y estética en la Encyclopédie, Diputació de València (2005) ISBN 978-84-7795-380-7
• Paradoja sobre el comediante; Cartas a dos actrices, Valdemar (2003) ISBN 978-84-7702-456-9
• Salón de 1767, Machado (2003) ISBN 978-84-7774-633-1
• Carta sobre los ciegos seguida de carta sobre los sordomudos, Pre-Textos (2002) ISBN 978-84-8191-497-9
• Escritos filosóficos, RBA (2002) ISBN 978-84-473-2516-0
• La Enciclopedia: selección de artículos políticos, Tecnos (2002) ISBN 978-84-309-1254-4
• Los dijes indiscretos, Barataria (2001) ISBN 978-84-95764-00-3
• Bougainville y Diderot, Viaje a Tahití, seguido de Suplemento al viaje de Bougainville o Diálogo entre a y b, Olañeta (1999) ISBN 978-84-7651-783-3
• El sueño de d'Alembert, Compañía (1996), ISBN 978-84-8213-037-8
• La paradoja del comediante, García Verdugo (1995)ISBN 978-84-86217-76-1
• Escritos sobre arte, Siruela (1994) ISBN 978-84-7844-211-9
• El sueño de d'Alembert; y suplemento al viaje de Bougainville, CSIC (1992) ISBN 978-84-7444-583-1
• Sobre la interpretación de la naturaleza, Anthropos (1992) ISBN 978-84-7658-327-2

Bibliografía

• Gómez Martínez, Francisco Javier. Ironía y libertad : Denis Diderot y la novela moderna : Jacques el fatalista en la herencia cervantina. (tesis doctoral). Madrid, 2001. Editorial Universidad Complutense de Madrid-Servicio de Publicaciones. ISBN 978-84-669-1869-5
• Hazard, Paul (1983). «Diderot, la filosofía insatisfecha». Los filósofos y sus filosofías 2º volumen (1ª edición). Madrid: Vicens Vives. pp. 267-310. ISBN 9788431621397. 
• Hazard, Paul (1991). El pensamiento europeo en el siglo XVIII (1ª edición). Madrid: Encuentro. ISBN 9788474901900. 
• Mornet, Daniel (1988). El pensamiento francés en el siglo XVIII: el trasfondo intelectual de la Revolución francesa (1ª edición). Madrid: Alianza Editorial. ISBN 9788420624349. 

Enlaces externos

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Tesis doctorales

• Ironía y libertad : Denis Diderot y la novela moderna : Jacques el fatalista en la herencia cervantina de Francisco Javier Gómez Martínez
• Diderot i la construcció del subjecte moral de Ramon Alcoberro (en catalán)