Densímetro

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Un hidrómetro, o densímetro, es un instrumento que sirve para determinar la densidad relativa de los líquidos sin tener que calcular antes la masa y el volumen. Normalmente está hecho de vidrio y consiste en un cilindro y un bulbo pesado para que flote derecho. El líquido se vierte en una jarra alta, y el hidrómetro se baja gradualmente hasta que flote libremente.

A continuación se observa en la escala el punto en el que la superficie del líquido toca el cilindro del hidrómetro. Los hidrómetros generalmente contienen una escala de papel dentro de ellos para que se pueda leer directamente la gravedad específica en gramos por centímetro cúbico.

En líquidos ligeros, como queroseno, gasolina, y alcohol, el hidrómetro se debe hundir más para disponer el peso del líquido que en líquidos pesados como agua salada, leche, y ácidos. De hecho, es usual tener dos instrumentos distintos: uno para los líquidos en general y otro para los líquidos ligeros, teniendo como diferencia la posición de las marcas medidas.

El densímetro se utiliza también en la enología para saber en qué momento de maceración se encuentra el vino.

[editar] Uso comercial

Puesto que el valor comercial de muchos líquidos, como soluciones de azúcar, ácido sulfúrico, alcohol, y vino, dependen directamente en la gravedad específica, los hidrómetros se usan extensivamente.

La forma más conocida de hidrómetros es la que se usa para medir la leche, llamada lactómetro, que sirve para saber la calidad de la leche. La densidad específica de la leche de vaca varía de 1,027 hasta 1,035. Como la leche contiene varias otras sustancias aparte de agua (87%), uno también debe saber la densidad específica de albúmina, azúcar, sal, y otras sustancias más ligeras que el agua.

Para comprobar el estado de carga de una batería se utiliza el densímetro o pesa-ácidos. Está constituido por una probeta de cristal, con una prolongación abierta, para introducir por ella el líquido a medir, el cual se absorbe por el vacío interno que crea una pera de goma situada en la parte superior de la probeta. En el interior de la misma va situada una ampolla de vidrio, cerrada y llena de aire, equilibrada con un peso a base de perdigones de plomo. La ampolla va graduada en unidades densimétricas, de 1 a 1,30.

[editar] Tipos de hidrómetro

• Alcoholímetro - Para medir la potencia alcohólica de las bebidas alcohólicas.
• Lactómetro - Para medir la gravedad específica y calidad de la leche.
• Sacarómetro - Para medir la cantidad de azúcar de una melaza.
• Salímetro - Para medir la gravedad específica de las sales.
• Aerómetro Baumé - Para medir concentraciones de disoluciones. La escala Baumé se basa en considerar el valor de 10ºBé al agua destilada. Existen unas fórmulas de conversión de ºBé en densidades:

-Para líquidos menos densos que el agua: d=146'3/(136'3+n) -Para líquidos menos densos que el agua: d=146'3/(136'3-n)

[editar] Bibliografía

1. ISO 387:1977 Hydrometers - Principles of construction and adjustment
2. ISO 649-1:1981 Laboratory glassware -- Density hydrometers for general purposes -- Part 1: Specification
3. ISO 649-2:1981 Laboratory glassware -- Density hydrometers for general purposes -- Part 2: Test methods and use.
4. ISO 4801:1979 Glass alcoholometers and alcohol hydrometers not incorporating a thermometer.
5. OIML R 22 Edition 1975 (E) International alcoholometric tables.
6. OIML R 44 Edition 1985 (E) Alcoholometers and alcohol hydrometers and thermometers for use in alcoholometry.
7. OIML R 86 Edition 1989 (E) Drum meters for alcohol and their supplementary devices.
8. Spieweck F., Bettin H. Review: Solid and liquid density determination. Technisches Messen, 1992, 59 (6), 237-244.
9. Spieweck F., Bettin H. Review: Solid and liquid density determination. Technisches Messen, 1992, 59 (7/8), 285-292.
10. Gupta S. Practical Density Measurement and Hydrometry. Institute of Physics Publishing. 2002.