Camellia sasanqua
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| Camellia sasanqua Thunb. |
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Camellia sasanqua es una especie botánica de Camellia nativa de los bosques siempreverdes costeros del sur de Japón, en Shikoku, Kyūshū y muchas otras islas menores, tan al sur como Okinawa. Se la halla usualmente creciendo a altitudes de 900 msnm.
Es un arbusto siempreverde de 5 m de altura. Hojas anchas, elípticas, de 3-7 cm de largo y 1,2-3 cm de ancho, con un fino margen serrado. Flores 5-7 cm diámetro, con 5-8 pétalos blancos a rosa oscuras.
[editar] Historia y usos
Al comienzo del periodo Edo, los cultivares de Camellia sasanqua aparecen; el primer régistro de cultivares de esta sp. fue hecho por Ihei Ito (1695-1733).[1] En Japón, no se la considera una verdadera Camellia tal como los japoneses llaman a Sazanka (サザンカ, 山茶花).[2]
Camellia sasanqua no fue conocida en occidente hasta 1869 donde mercaderes alemanes importados varios especímenes a Europa. Luego se la introdujo a Australia y a EE. UU..[2]
Tiene una larga histori de cultivo en Japón por razones prácticas más que decorativas. Ya que las hojas se usan para hacer té, y con las semillas o nueces se hace aceite,[3] usado en iluminación, lubricación, cocción, cosméticos. El aceite de té tiene un alto poder calorífico que otros aceites comestibles disponibles naturalmente en Japón.[2]
Es flor nacional de la ciudad japonesa de Saga.
[editar] Referencias
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