El 2 de mayo de 1812 el joven coronel republicano Simón Bolívar es puesto al mando de la guarnición de Puerto Cabello, donde estaba el imponente castillo San Felipe, en cuyos calabozos se destinaban los prisioneros realistas. La situación se mantuvo relativamente estable hasta que el 30 de junio el encargado de la fortaleza mientras sus superiores estaban en la ciudad, Francisco Fernández Vinoni, un subteniente de las milicias de Aragua de origen canario, se sublevó junto a los presos. Rápidamente la guarnición fue encarcelada.[2] Se hacen dueños de más de 3.000 fusiles y gran cantidad de pólvora, municiones y piezas de artillería.[3] Los 1.000 prisioneros también se hicieron dueños de víveres capaces de mantener a trescientos hombres por tres meses, irónicamente los republicanos habían acopiado todas esas reservas para refugiarse en el castillo. Bolívar quedó con 16.000 cartuchos que estaban afuera de la fortaleza y 300 soldados leales.[1] Inmediatamente se dedican a bombardear la rada y la ciudad, hundiendo el bergatín Argos, dañando al Celoso, capturando dos goletas y una lancha cañonera y provocando que muchos vecinos huyan.[4] Esta acción tuvo como consecuencia inmediata que Francisco de Miranda no pudiera perseguir a Domingo de Monteverde tras la batalla de La Victoria (20-29 de junio).
El coronel decide asediar la ciudad mientras que el gobierno republicano se niega a enviarle refuerzos mientras sufre numerosas deserciones. El 4 de julio una columna de corianos monárquicos es enviada desde Valencia bajo las órdenes del capitán Tomás Montilla.[5] Bolívar decide enviar a los coroneles Diego Jalón y José Mires con 200 hombres a detenerlos, pero en el combate de Aguas Calientes los patriotas son completamente aniquilados. Jalón es capturado,[2] solo 6 soldados con Mires logran escapar.[6] Tras esto, quedan apenas 40 republicanos para el asedio.[2] El 6 de julio Bolívar con 8 oficiales embarca en el bergantín Celoso en el puertillo de Borburata con rumbo a La Guaira. La tropa, abandonada por sus líderes, se rinde ese mismo día o huyen en lanchas y transportes. El bergantín es perseguido por una goleta realista pero logra escapar.
Fernández Vinoni fue capturado en la batalla de Boyacá en 1819 y Bolívar lo reconoció entre los prisioneros. Fue fusilado en el acto.[7]
Encina, Francisco Antonio (1958). La Primera República de Venezuela: Bosquejo psicológico de Bolívar. Santiago: Nascimiento.
Esteves González, Edgardo (2004). Batallas de Venezuela, 1810-1824. Caracas: El Nacional. ISBN 9789803880743.
Parra Pérez, Caracciolo & Cristóbal L. Mendoza (1992). Historia de la primera República de Venezuela. Caracas: Fundación Biblioteca Ayacucho. ISBN 978-980-276-192-0.
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Datos: Q25415122