Colmena

Colmena artificial.

. gonzalo martinez chico

La colmena es la vivienda de una colonia de abejas y, por extensión, la colonia que habita en ella.

Las colmenas de abejas pueden llegar a contener hasta 80.000 individuos, y están constituidas por tres castas: las obreras, los zánganos y la abeja reina. Las abejas que se ven comúnmente son las obreras, que también constituyen la parte más numerosa de la colonia.

Las abejas forman sus colonias de modo muy diferente a como hacen otros insectos sociales, como los abejorros o las hormigas. Para constituir un nuevo grupo, la abeja reina de más edad abandona la colmena, llevándose consigo un gran número de obreras y dejando a la reina más joven a cargo de lo que queda de la colonia original. Este proceso se denomina naturalmente enjambrazón y al grupo de abejas con su nueva reina se lo llama enjambre. No hay que confundir un enjambre con la colmena que se encuentra en el interior de cualquier recipiente.

El grupo de colmenas dispuesto en el terreno por un apicultor se denomina apiario.

Partes de una colmena

Marcos o cuadros móviles.

Una colmena fabricada para el ejercicio de la apicultura consta de varias partes.

• Suelo de colmena y tablero de vuelo
• Cámara de cría o Alza inferior
• Alza mielífera
• Entretapa de madera o de otro material con un agujero central para la alimentación en caso necesario
• Techo de colmena
• Cuadros móviles

Clases de abejas

Una familia de abejas se compone de una reina, de abejas obreras y de zánganos. La reina (madre o maestra) tiene la misión poner huevos y distribuirlos y de mantener la cohesión de la colonia con sus feromonas. Pone un huevo en cada celdilla del panal. La cantidad de huevos es variable, dependiendo de la época del año y de las condiciones de la colonia: si las floraciones escasean y por ello la entrada de néctar y polen es escasa, la puesta disminuye; pero cuando las floraciones aumentan, también lo hace la puesta. Puede llegar a poner 2000 huevos diarios durante ese tiempo. Las obreras son muy numerosas y se encargan de recoger el néctar con el que fabrican la miel para su alimentación y junto con el polen el pan de abeja para nutrir a las larvas de abeja (cresas), que salen en las celdillas de los huevos depositados por la reina. Las obreras segregan la cera por las glándulas del abdomen, con la que construyen las celdillas de los panales y las cierran con una finísima capa. Este proceso se llama «operculado» y lo realizan tanto en celdillas de cría como de miel.

El tercer tipo de abeja lo conforman los zánganos, machos, que mueren después de haber fecundado a las reinas vírgenes, ya que su aparato genital se desprende del cuerpo y queda adherido al cuerpo de ella para permitir que los espermatozoides pasen a la espermateca. Al final de la temporada apícola las abejas obreras matan a la mayoría de los zánganos a excepción las colonias más fuerte que le permiten sobrevivir.

Puesta en marcha de una colmena

Dispuesta una colmena para recibir abejas hay que dotarla de un enjambre; éste puede hallarse a veces colgando de un árbol y precisa que se recoja con una especie de caza mariposas llamado caza-enjambres o directamente acercando la colmena hasta el grupo y con la ayuda de un poco de humo se dirigen hacia la entrada, si la colmena es de su agrado pronto muchas sueltan las feromonas de llamada y entran en tropel; otra forma es dividir alguna colonia ya establecida en dos partes o incluso en más a las que se puede añadir una reina de un criadero o dejar que la parte huérfana haga maestriles​ de donde nacerán las futuras reinas vírgenes.

Las abejas tienen picada dolorosa; por lo tanto, los apicultores deben proteger su rostro y cuerpo con trajes especiales y guantes además es necesario cuando se manipula la colmena calmar a las abejas por medio de humo.

Si a pesar de las precauciones el apicultor sufre una picadura de una abeja puede calmar el dolor de la picadura aplicando sobre ella un trozo de algodón impregnado en amoníaco.

Clasificación de las colmenas.

Colmena Tradicional.

Colmena tradicional de Albacete

Existen dos tipos básicos de colmenas desde el punto de vista metodológico:

• colmena rústica: es una colmena que no tiene intervención del ser humano, como el hueco natural de un árbol, o que es construida sin mayor sofisticación.
• colmena "racional": es aquella construida de acuerdo a principios que pretenden optimizar la producción de miel y dar las mejores condiciones posibles para las abejas
  • colmena de panales fijos: hechas en troncos huecos, en vasos de corcho, en cestos de mimbre, en campanas de paja, donde las abejas construyen los panales de cera según su propios criterios.
  • colmena de panales o marcos móviles: son las colmenas utilizadas en la apicultura moderna, existen de diferentes tamaños y altura, pero la particularidad que las une es que en su interior todas tienen cuadros de madera móviles que permiten una explotación racional sin necesidad de destrucción del nido de cría. Ej. la colmena Langstroth (ideada por Lorenzo Langstroth), Layens, Dadant, Keniana.

Tipos de colmenas modernas

Típica colmena Carlini, Italiana.

• Colmenas verticales. Esta colmenas tienen una capacidad ilimitada, en virtud que pueden ser ampliadas añadiendo alzas a la cámara de cría a medida que son necesarias.
  • Colmena Langstroth
  • Colmena Dadant
  • Colmena Smith
  • Colmena Lusitana

• Colmenas horizontales. Estas colmenas tienen siempre capacidad limitada, no importando el tamaño en que se las construya, no es factible agregar alzas. Esta dificultad se soluciona en la actualidad implementando alzas a las colmenas tipo Layens.
  • Colmena horizontal con lateral inclinado (Top Bar Hive o Kenniana) en inglés KTBH.
  • Colmena horizontal con lateral recto (Top Bar Hive o Tanzania). en inglés Tanz, colmena tipo Layens.
  • Colmena Layens. Esta colmena deriva de las colmenas horizontales, es una sola cámara de cría de mayor volumen, donde no se diferencia zona de cría y zona de miel aunque las abejas tienden a colocar la miel a los lados del nido de cría.
• Colmenas de reproducción
  • Núcleos o nucleros: constan de dos a cinco marcos, y se emplean para criar una nueva colmena a partir de pocas abejas y una reina. Si la reina no está fecundada se llaman núcleos de fecundación.

Apicultores en el Parque nacional de Souss-Massa, Marruecos.

Medidas de diferentes tipos de colmenas verticales

Museo de los Apiarios, Lituania.

Tipo	Langstroth	Dadant	Lusitana	Layens
Medidas cámara cría	50,5x41.5x24.5	46,5x38x31	37x38x31	según Nº cuadros
Medidas alzas	50,5x41.5x24.5	46,5x38x17	37x38x16
Med. cuadro cámara	48x23	42x27	33x27	35x30
Med cuadro alza miel	48x23	42x13	33x12	35x30
Superficie cuadro	8.5 dm²	220 dm²	180 dm²	240 dm²
Cría teórica	49.500 abejas	60-62.000 abejas	50.000 abejas	67.200 abejas
kg de abeja x cría	4,5 kg	6 kg	5 kg	6,7 kg
Capacidad en litros	42,4 L	54 L	43,5 L	68,1 L (12 cuadros estándar)
Capacidad total	84,8 L	84 L	65,9 L
Capacidad kg alza miel.	20 kg	16 kg	13 kg

Véase también

• Horno de abejas
• Apicultura
• Apidae
• Cera
• Miel

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Colmena.
• Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre colmena.

• Información general y resumida sobre las abejas (Actualidad, Economía, Comercio, Problemas, etc).