Edmund Hillary

Bruno Pizzi
Edmund Hillary (c. 1953).
Información personal
Nombre completo	Edmund Percival Hillary
Nacimiento	20 de julio de 1919 Auckland, Nueva Zelanda
Fallecimiento	11 de enero de 2008 Auckland, Nueva Zelanda
Causa de muerte	Infarto agudo de miocardio
Sepultura	Golfo de Hauraki
Nacionalidad	Neozelandés
Familia
Padres	Percival Augustus Hillary Gertrude Clark
Cónyuge	Louise Mary Rose (1953-1975) June Mulgrew (1989-2008)
Hijos	Peter (1954), Sarah (1955), Belinda (1959-1975)
Educación
Educado en	Auckland Grammar School Universidad de Auckland
Información profesional
Ocupación	Piloto, montañista, explorador
Cargos ocupados	Embajador de Nueva Zelanda en Nepal
Conflictos	Segunda Guerra Mundial
Carrera deportiva
Deporte	Montañismo
Firma

Edmund Percival Hillary KG, ONZ, KBE (Auckland, 20 de julio de 1919-ibídem, 11 de enero de 2008), fue un montañista, piloto y explorador neozelandés, famoso por haber sido el primero en llegar a la cima del Everest y regresar con vida de ella, el 29 de mayo de 1953, acompañado del sherpa Tenzing Norgay.

Biografía

Nacido en Auckland, Edmund Percival Hillary fue el segundo hijo de Percival Augustus Hillary y de Gertrude Hillary (nacida Gertrude Clark). Tuvo una hermana mayor llamada June y uno menor, Rex. Antes de que Rex naciera, la familia Hillary se trasladó desde Auckland al pequeño pueblo de Tuakau, donde su padre fue editor del periódico local y luego un apicultor.​

Edmund Hillary acudió a una escuela en Tuakau para luego ir a una en Auckland, que se encontraba a dos horas de camino. El joven Hillary solía pasar estas horas de trayecto leyendo. Creció siendo un niño tímido que buscó refugio en los libros. A los 16 años se despertó su interés por la escalada tras una excursión escolar a Ruapehu.

Durante la Segunda Guerra Mundial, fue miembro de la Real Fuerza Aérea Neozelandesa. Voló como navegante en un hidroavión PBY Catalina en el Pacífico Sur. En 1945, fue enviado a Fiyi y las Islas Salomón, donde en un accidente sufrió graves quemaduras, después de lo cual fue repatriado a Nueva Zelanda.

En 1951, formó parte de una expedición al Everest que resultó un fracaso antes de unirse en 1953 a la exitosa expedición británica. Escaló otros diez picos en el Himalaya en posteriores visitas en 1956, 1960, 1961, 1963 y 1965. También alcanzó el Polo Sur formando parte de la Expedición Trans-Antártica de la Commonwealth el 4 de enero de 1958, siendo la tercera expedición en llegar al Polo por tierra —tras Roald Amundsen en 1911 y Robert Scott en 1912— y la primera en conseguirlo haciendo uso de vehículos.

En 1975, el avión en que viajaban su primera esposa Louise y su hija Belinda se estrelló en Katmandú. En 1989, se casó en segundas nupcias con June Mulgrew, viuda de un amigo. Su hijo Peter Hillary es también un aventurero y ha escalado el Everest dos veces.

Dedicó gran parte de su vida a ayudar al pueblo sherpa de Nepal a través de una fundación a la que dedicó sus energías. Gracias a esta fundación, se han construido escuelas y hospitales en las remotas regiones del Himalaya. Durante la década de 1980, fue el alto comisionado de Nueva Zelanda para la India, equivalente al cargo de embajador.

En 2003, con ocasión del 50.º aniversario de la primera ascensión al Everest, el gobierno de Nepal nombró a Edmund Hillary ciudadano de honor y le concedió una celebración especial que se llevó a cabo en Katmandú. Hillary fue el primer extranjero que recibió un honor de este tipo del pueblo nepalí. En 2008, el aeropuerto de Lukla, en las proximidades del Everest, fue renombrado Tenzing-Hillary.

Edmund Hillary falleció a los 88 años de edad de un ataque al corazón.

Condecoraciones

• Medalla Conmemorativa de la Coronación de la Reina Isabel II (Reino Unido, 02/06/1953).
• Caballero comendador de la Orden del Imperio Británico (Reino Unido, 06/06/1953).
• Miembro de Primera Clase de la Orden de la Mano Derecha de Gorkha (Reino de Nepal, 1953).
• Pacific Star (Reino Unido).
• 1939-1945 Star (Reino Unido).
• Medalla Polar (Reino Unido, 1958).
• Medalla Conmemorativa de la Coronación del Rey Birendra (Reino de Nepal, 24/02/1975).​.
• Caballero de la Orden de Nueva Zelanda (Reino Unido, 06/02/1987).
• Caballero compañero de la Nobilísima Orden de la Jarretera (Reino Unido, 22/04/1995).
• Cruz de Comendador de la Orden del Mérito de la República de Polonia (República de Polonia, 17/06/2004).
• Padma Vibhushan [a título póstumo] (República de la India, 2008).

Enlaces externos

La crónica de la conquista del Everest (La Vanguardia, 3 de junio de 1953)

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Edmund Hillary.

• Datos: Q33817
• Multimedia: Edmund Hillary / Q33817
• Citas célebres: Edmund Hillary