Lago Rapel

Lago Rapel
Ubicación geográfica
Región	O'Higgins
Cuenca	Cuenca del río Rapel
Coordenadas	34°08′00″S 71°30′00″O
Ubicación administrativa
País	Chile
División	Cachapoal
Cuerpo de agua
Afluentes	Río Cachapoal Río Tinguiririca
Efluentes	Río Rapel
Superficie	80 km²
Altitud	110 msnm
Mapa de localización

El lago Rapel, término proveniente de la lengua mapuche que significa barro de greda, es un embalse artificial chileno, localizado en la Región del Libertador General Bernardo O'Higgins. Se emplaza entre la Cordillera de la Costa, en el denominado secano costero. Este lago alimenta el Río Rapel, que a su vez está formado por la unión de los Ríos Cachapoal y Tinguiririca en el sector de La Junta, Pichidegua.

En la orilla sur de este embalse se encuentran las localidades de El Estero, Llallauquén y Las Balsas, las cuales están junto a una carretera que bordea el lago, la que se desvía de la ruta 66, también conocida como la Carretera de la Fruta en la localidad de El Manzano. En la zona en que confluyen los tres brazos del lago, es donde mayor cantidad de gente se reúne en torno a Rapel; el lugar posee varios camping, cabañas, marinas, hoteles y próximamente un complejo habitacional en el sector de El Estero por parte de Marina Golf Rapel.

Historia

Fue creado en el año 1969 con el fin de alimentar la Central Hidroeléctrica Rapel, que posee una potencia de 350.000 kW. El embalse tiene una capacidad de 695 millones de m³.

Con el pasar de los años este lago dio paso al turismo, reflejado en la gran cantidad de balnearios, casas de veraneo, y en la práctica de deportes náuticos, como windsurf, yate, catamarán, esquí acuático, wakeboarding y pesca de pejerrey argentino.

A partir del año 2011, el Sistema Interconectado Central ha regulado la cota del lago para mantenerla a tope durante el verano y luego bajarla durante la temporada baja para producir energía. Esto se debe a las grandes demandas de los turistas y residentes de la zona.

En diciembre de 2013 la ribera del lago fue declarada Zona de Interés Turístico, integrando a las comunas de Las Cabras, Litueche y La Estrella. Esta categoría implica a la actividad turística sustentable la principal del sector logrando fomentar las inversiones, mejoramientos viales y cuidado del ambiente.

Contaminación

Durante los años 2008 y 2009 hubo denuncias por malos olores y aguas contaminadas en algunas orillas del lago. Esto se debió a descargas orgánicas de cerdo, es decir excrementos de este animal. Sumado a esto, se encontró también una alta presencia de cianobacterias, la que incluso podría haber generado una emergencia ambiental y cancelación de la temporada. Entre siete y ocho mil son las personas que trabajan alrededor del lago y verían afectada absolutamente sus ingresos durante la temporada estival.

Durante 2009 se hicieron las inspecciones correspondientes y se llegó a la conclusión de que la contaminación viene de los criaderos de animales y las algas formadas en las partes más bajas del lago. Se está trabajando en forma intensa en actividades para descontaminar el lago.

Al término del 2009, varios propietarios de terrenos aledaños al Lago Rapel, tomaron la decisión de vender sus terrenos producto de la contaminación que afectaba a dicho lago durante el 2008 y 2009, muchos vieron perder su fuente laboral, generando una disminución en la actividad laboral, la que posteriormente volvió a recuperarse tras el paso de los años.

La CODEPRA (Corporación de Desarrollo y Protección del Lago Rapel) es la entidad que agrupa a los vecinos del lago, encargada de desarrollar actividades turísticas sustentables mediante el desarrollo del plan de acción de la ZOIT y control sobre las fuentes contaminantes, con la búsqueda de soluciones de corto, mediano y largo plazo.

Véase también

• Terremoto del Lago Rapel de 1985

LA TENI CORTA

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Lago Rapel.