William James

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William James
Información personal
Nombre en inglés	William James
Nacimiento	11 de enero de 1842 Astor House (Estados Unidos)
Fallecimiento	26 de agosto de 1910 (68 años) Tamworth (Estados Unidos)
Causa de muerte	Insuficiencia cardíaca
Sepultura	Cambridge Cemetery
Residencia	Estados Unidos
Nacionalidad	Estadounidense
Religión	Luteranismo
Familia
Padres	Henry James, Sr. Mary Walsh James
Cónyuge	Alice Gibbens James
Educación
Educado en	Escuela de Medicina Harvard Harvard School of Engineering and Applied Sciences Universidad de Harvard Plymouth College
Alumno de	William Morris Hunt Hermann von Helmholtz Pierre Janet
Información profesional
Área	Percepción, Pensamiento, Psicología experimental
Cargos ocupados	President of the American Psychological Association (1894) President of the American Psychological Association (1904)
Empleador	Universidad de Harvard
Estudiantes doctorales	Stanley Hall
Alumnos	Edward Thorndike, Arthur O. Lovejoy y Mary Whiton Calkins
Movimiento	Pragmatismo y funcionalismo
Obras notables	Principios de psicología Las variedades de la experiencia religiosa Ensayos sobre empirismo radical
Miembro de	Academia Estadounidense de las Artes y las Letras Asociación Estadounidense de Psicología Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias Academia Nacional de los Linces Academia Prusiana de las Ciencias Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos

William James (n. 11 de enero de 1842, en Nueva York, Estados Unidos - 26 de agosto de 1910, en New Hampshire, Estados Unidos) fue un filósofo estadounidense con una larga y brillante carrera en la Universidad Harvard, donde fue profesor de psicología. Fue hermano mayor del famoso escritor Henry James.

Biografía y obra

Representó un influyente papel en la difusión del pragmatismo. Por otra parte, su pensamiento se relaciona con una doctrina que él mismo llamó empirismo radical. Produjo por un lado Principios de psicología (1890), obra monumental de psicología científica, y por otro lado Las variedades de la experiencia religiosa (1902), por la que se le considera como el fundador de la "Psicología de la religión", culminación de una trayectoria vital apasionante. Entusiasta investigador de los procesos subliminales de la conciencia y de los fenómenos paranormales, escandalizó al mundo científico de su tiempo cuando defendió el ejercicio libre de los healers (curanderos o sanadores mentales) y de terapias como la mind-cure.

En 1904 publicó ¿Existe la conciencia? donde pretendía demostrar que el dualismo tradicional entre sujeto y objeto era una barrera para una sólida concepción de la epistemología y había que abandonar la autoconsciencia como una entidad opuesta al mundo material.

En 1907 publica Pragmatismo: un nuevo nombre para algunos antiguos modos de pensar, en donde expresa que el pragmatismo es un método para apaciguar las disputas metafísicas que de otro modo serían interminables. ¿Es el mundo uno o múltiple? ¿Libre o determinado? ¿Material o espiritual? El método pragmático, dice, en tales casos trata de interpretar cada noción, trazando sus respectivas consecuencias prácticas. ¿Qué diferencia de orden práctico supondría para cualquiera que fuera cierta tal noción en vez de su contraria? Si no puede trazarse cualquier diferencia práctica, entonces las alternativas significan prácticamente la misma cosa y toda disputa es vana. James tiene cuidado de definir el pragmatismo como método. Por tanto, su libro no conduce a ningún resultado concreto sino que es un modo de enfrentarse al mundo.

Toda su trayectoria vital se ve marcada por una depresión que sufre en su juventud y de la que sale, literalmente, "obligándome a vivir". Así, centra el resto de su existencia en una dicotomía de la que le es difícil escapar, dado que por un lado, sus intentos de convertir la psicología en una ciencia natural le lleva a un incipiente determinismo, pero su idea del libre albedrío y del voluntarismo de la conciencia, idea ésta rebatida posteriormente por su discípulo Hugo Münsterberg, le hacen al mismo tiempo partícipe de la idea de que cualquier acto de la conciencia transformable en una conducta vitalista, de acuerdo con los principios darwinistas predominantes en la época, es válida en tanto en cuanto conduce hacia la supervivencia.

Bibliografía

• James, William (2009). Un universo pluralista. Filosofía de la experiencia. Buenos Aires: Editorial Cactus. ISBN 978-987-24075-5-1. 
• – (2009). La voluntad de creer. Barcelona: Marbot ediciones. ISBN 978-84-936411-9-1. 
• – (2006). Las variedades de la experiencia religiosa. México: Quarzo. ISBN 978-970-732-107-6. 
• – (2005). Investigación psíquica. Jaén: Ediciones del Lunar. ISBN 978-84-95331-28-1. 
• – (2004). La voluntad de creer. Madrid: Encuentro. ISBN 978-84-7490-726-1. 
• – & Clifford, William K. (2003). La voluntad de creer: un debate sobre la ética de la creencia. Madrid: Tecnos. ISBN 978-84-309-3970-1. 
• – (2002). Las variedades de la experiencia religiosa: estudio de la naturaleza humana. Barcelona: Península. ISBN 978-84-8307-511-1. 
• – (2000). Pragmatismo: un nuevo nombre para viejas formas de pensar. Madrid: Alianza. ISBN 978-84-206-3558-3. 

Sobre James

• Orozco, Jose Luís (2003). William James y la filosofía del siglo americano. Barcelona: Gedisa. ISBN 978-84-7432-804-2. 
• Salas Ortueta, Jaime de & Martín Félix (2005). Aproximaciones a la obra de William James: la formulación del pragmatismo. Madrid: Biblioteca Nueva. ISBN 978-84-9742-425-7. 

Enlaces externos

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• Frases de William James
• James, William - CanalSocial - Enciclopedia GER
• Grupo de Estudios Peirceanos: William James en español
• William James Society