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Carolina Cárdenas Núñez (Bogotá, 1903-1936) fue una dibujante, fotógrafa, pintora y ceramista colombiana que formó parte de la generación que introdujo el arte moderno en Colombia. Su trabajo se vio influenciado por el Art Decó durante los años veinte y treinta, y es considerada una de las primeras mujeres colombianas en ejercer como artista de profesión. ​ A través de su trabajo artístico (especialmente del dibujo y la cerámica), Cárdenas resaltó la función de las mujeres en la Escuela de Bellas Artes de Bogotá por encima de lo que la sociedad concebía como el rol de lo "femenino".​ A pesar de su prematura muerte, fue una mujer de suma importancia para la comunidad cultural bogotana.​ Si bien nació en un siglo estremecido por las muertes ocasionadas por La guerra de los Mil Días y la inestabilidad política, Cárdenas vivió gran parte de su vida en Londres, Inglaterra y fue hasta finales de los años 20 (1928) que regreso a Bogotá para estudiar en la Escuela de Bellas Artes.

Carolina Cárdenas Núñez
Carolina Cárdenas Núñez por Francisco Antonio Cano Museo Nacional de Colombia, Bogotá
Información personal
Nacimiento	Bogotá, Colombia
Fallecimiento	1936 Bogotá, Colombia
Nacionalidad	Colombiana
Familia
Cónyuge	Jaime Jaramillo Arango
Educación
Educación	Escuela de Bellas Artes
Información profesional
Ocupación	Artista plástica
Movimiento	Art Déco
Obras notables	Cerámica y dibujo
Artistas relacionados	Francisco Antonio Cano, Sergio Trujillo Magnenat

Biografía

Nacimiento y estudios

Nació en el hogar conformado por Germán Cárdenas Arboleda, oriundo de Popayán, y María Núñez Pizano, bogotana. A temprana edad fue enviada a vivir a con sus abuelos maternos a Londres, ciudad donde su abuelo José María Núñez Uricoechea se desempeñaba como cónsul de Colombia.

Después de realizar sus estudios básicos en Londres, regresa a Bogotá. En 1928 ingresa a la Escuela de Bellas Artes, dirigida por Roberto Pizano. Fue en estos años de estudio que la artista incursionó en concursos estudiantiles y empezó a ser reconocida por sus dibujos, esto en una época en la que se respiraba un aire de modernidad y desarrollo en Colombia. La capital colombiana vivía la modernización del transporte y las telecomunicaciones, la llegada del tranvía eléctrico, el cine, los automóviles, la iluminación, la presencia de las primeras compañías teatrales, los inicios de la publicidad y el diseño gráfico.

Carolina Cárdenas posó para varios artistas de su tiempo, entre ellos el profesor Francisco Antonio Cano, quien llevó para la posteridad tres magníficos retratos al óleo de la joven artista, dos que forman parte de las colecciones del Museo Nacional de Colombia, y un óleo que conserva la familia de su esposo. Junto a varios compañeros de la Escuela de Bellas Artes de Bogotá, trabajó algunos dibujos y bocetos con modernos conceptos artísticos. Su atracción por las artes consideradas "menores" le atribuyó a la artista una beca de estudios en España con el fin de pulir sus conocimientos en artes decorativas y cerámica. Sin embargo, debido a su muerte, nunca pudo realizar este viaje.​

Obra de Francisco Antonio Cano

Vida personal

Tras la quiebra de su padre en la crisis financiera de 1929, Cárdenas ingresa a trabajar al Ministerio de Guerra, donde se desempeñó en la sección de provisiones, durante el período de la guerra de Colombia con el Perú (1932).

Fue modelo de diferentes artistas de su tiempo y musa literaria, convirtiéndose en el tema de varios cuadros de los pintores más importantes de su época.También fue portada de la revista colombiana Cromos, la cual la califica como la mujer mejor vestida del país. Así como Alice Prin, conocida como Kiki de Montparnasse en el París de entreguerras, enloqueció a fotógrafos y pintores y se hizo retratar vestida a la moda francesa.

Contrajo matrimonio en Bogotá, en 1932, con Jaime Jaramillo Arango, reconocido médico colombiano, quien ocupó altos cargos públicos, entre otros el de Ministro de Educación, Rector de la Universidad Nacional de Colombia, y Director del Hospital San Juan de Dios y en varias oportunidades representó al país como Embajador de Colombia durante la Segunda guerra mundial en distintos países europeos.

Obra

Introdujo algunos elementos del Art déco a una serie de dibujos estilizados, de trazos seguros y definidos, en los que emplea colores oscuros y dorados con formas geométricas, generando un preámbulo para la introducción del arte abstracto en Colombia. Se destacó por realizar piezas originales en cerámica, nueva tendencia artística de la época. Por la finura de sus obras, evocadas desde el concepto de la figura elegante y finamente decorada con orlas y trazos geométricos, algunos críticos la denominaron con el sobrenombre de «Miss Déco».

Realizó la primera exposición de su obra, compuesta por teteras y jarrones, entre otras piezas, junto con el escultor Trujillo Magnenat: escultor y pintor con quien compartió buena parte de su trabajo artístico. La exhibición tuvo lugar en la Sociedad Colombiana de Ingenieros, el 6 de febrero de 1936, y fue ampliamente comentada en la prensa, ya que hasta el momento la cerámica no había tenido reconocimiento en el arte colombiano, menos aún en piezas con influencia de la escuela Bauhaus. Sin embargo, en la revista Pan, Nº 7 de 1936 comentó que “Carolina Cárdenas, que hoy se nos revela como ceramista, es también pintora y dibujante de exquisita calidad, y su orgullo de verdadera artista y un desmesurado respeto en lo que al arte se refiere no permitían que se llamara la atención hacia esta actividad en la que encontró campo para la exteriorización de su sensibilidad”.​

Su obra fue exhibida en la exposición Colombia en el umbral de la modernidad, realizada en el Museo de Arte Moderno de Bogotá, en 1997, así como una exposición conmemorativa conformada por 33 dibujos en el Gabinete de Dibujo y Artes Gráficas del Museo Nacional de Colombia entre mayo y septiembre de 2005. Alguna parte de su obra, dibujos y bocetos, se conservan como colección privada.

La crítica de su tiempo se refiere más a la mujer, su belleza física y el diseño de moda. Sin embargo, también se desenvolvió en otros temas como figuras esquemáticas de campesinos, sus cerámicas y retratos de hombres y personas comunes.​ El reconocido crítico Álvaro Medina considera y certifica que gracias a una revaluación de su trabajo en marcha desde 1990, se han encontrado nuevas virtudes y características formales de su obra que durante las primeras décadas del siglo XX pasaron desapercibidas. Además, en "El arte colombiano en los años veinte y treinta" el autor afirma que las obras de Cardenas se caracterizan por "Un trazo seguro, nítido y cortante en el papel blanco. Se diría que Carolina Cárdenas no dudaba nunca, ni siquiera al definir el valor de cada línea y calibrarla con relación a las demás. La voluptuosidad de la curva domina y crea silencios expresivos. El suyo es un procedimiento que compartió, como tantas otras experiencias de la investigación".​

Las reflexiones posteriores de la historiadora de arte Cristina Lleras, basadas en las de Álvaro Medina, son posiblemente los acercamientos más rigurosos a la incipiente y muy breve obra de bocetos y algunas cerámicas de Carolina Cárdenas. En estas reflexiones se afirma que la obra cerámica de Cárdenas ofrece un acercamiento a las artes "menores" y a las labores manuales desde las bellas artes.

Artes menores y lo femenino

Desde finales del siglo XIX, cuando las mujeres amplían su participación en certámenes artísticos, nace la concepción de lo femenino como prácticas ligadas a lo decorativo, lo superficial y lo sentimental, entre ellas el dibujo, el bordado y la música vocal.​ Se trataba de actividades que delimitaban la educación femenina y eran consideradas como quehaceres domésticas y de entretenimiento social. Para algunos críticos de arte del siglo XX la Primera Exposición Anual de la Escuela de Bellas Artes de Bogotá de 1886, (que contó con la participación de al menos 70 mujeres), no fue mas que un juego doméstico, un adorno femenino y "no ejercicio vocacional ni mucho menos labor continuada de la profesión artística".​ A pesar de la contundente cantidad de mujeres que accedieron a la enseñanza artística, la historia del arte colombiano, durante el siglo XIX, no ha nombrado de manera profesional a mujeres artistas. Lo ultimo con excepción de Margarita Holguín y Caro.​

Después de la primera exposición de Cárdenas, se empieza a reconocer el carácter artístico de la cerámica y la inclusión de la mujer en medios plásticos variados. La artista exploró de distintas formas la "feminidad" y se enfrentó a la domesticidad y el rol común de la mujer. De esta manera, por medio del dibujo hablo de la maternidad y en un trabajo publicitario que desarrollo para la marca de cigarrillos Pierrot, la artista retrato, de manera esquemática, a una mujer fumando; actividad exclusiva de la esfera privada, llevada a la esfera pública. En una obra que se une con la caricatura, la artista expone una nueva feminidad que crítica el modelo autoritario de la mujer como máquina reproductora, negándose a aceptar el rol conservador y tradicional de la mujer en la sociedad y en la familia. En este sentido, Cristina Lleras comenta que la artista incursionó en un ámbito destinado mayoritariamente a lo masculino y le otorgó un nuevo significado a las artes decorativas lejos de su concepción como tareas del hogar o educación femenina.

Su obra cerámica se compone además por estudios previos conformados por dibujo y escultura, rescatando así numerosos bocetos con composiciones geométricas y abstracciones.

Fotografía

Otra disciplina no académica que fue de su interés es la fotografía, medio que también trabajo junto a Sergio Trujillo. En muchos casos el dibujo fue un punto de partida para la manipulación de la realidad y los arreglos de iluminación. La fotografía era un medio desligado de tradición y reglas academicistas, lo que permitía mayor experimentación en procesos plásticos.

Obras de Carolina Cárdenas en las Colecciones del Banco de la República​

Título	Año	Ubicación	Denominación
Botella azul	1993	Bogotá, Centro Cultural de Bogotá	Cerámica
Dar de beber al sediento (mujeres con mesero). Numerado 11.	Ca. 1935	Bogotá, Centro Cultural de Bogotá	Dibujo
Campesinas en el mercado	Ca. 1935	Bogotá, Centro Cultural de Bogotá	Dibujo
Estudio mujer	Ca. 1935	Bogotá, Centro Cultural de Bogotá	Dibujo
Rostros. Campesinas. Numerado 117.	Ca. 1935	Bogotá, Centro Cultural de Bogotá	Dibujo
Mujer - moda. Numerado 198.	Ca. 1935	Bogotá, Centro Cultural de Bogotá	Dibujo
Sociedad. La desaparición del señor X ha causado honda sensación en nuestros círculos sociales. Enviamos a su inconsolable viuda y a sus hijos fe. Numerado 14.	Ca. 1935	Bogotá, Centro Cultural de Bogotá	Dibujo
Las tres tías - Marcado Sep. 5	Ca. 1935	Bogotá, Centro Cultural de Bogotá	Dibujo
Estudio de dos mujeres	Ca. 1935	Bogotá, Centro Cultural de Bogotá	Dibujo
Mujeres con flores y paisaje de fondo	Ca. 1935	Bogotá, Centro Cultural de Bogotá	Dibujo
Mujer con chorotes. Maternidad y rostros	Ca. 1935	Bogotá, Centro Cultural de Bogotá	Dibujo
Agosto Varios. Numerado 192.	Ca. 1935	Bogotá, Centro Cultural de Bogotá	Dibujo
Mujer con ruana - Pirámide - Chorote y otra mujer. Numerado 263.	Ca. 1935	Bogotá, Centro Cultural de Bogotá	Dibujo
Gaitán	Ca. 1935	Bogotá, Centro Cultural de Bogotá	Dibujo
Meditación - Mujer acurrucada con chorote.	Ca. 1935	Bogotá, Centro Cultural de Bogotá	Dibujo
Bocetos varios. Mujeres, tres rostros, etc.	Ca. 1935	Bogotá, Centro Cultural de Bogotá	Dibujo
Temor - Mujer con tres hombres, marcada 2 de mayo. Numerada 36.	Ca. 1935	Bogotá, Centro Cultural de Bogotá	Dibujo
Mujeres	Ca. 1935	Bogotá, Centro Cultural de Bogotá	Dibujo
Dejando el pueblo - Numerado 214.	Ca. 1935	Bogotá, Centro Cultural de Bogotá	Dibujo
Mujer con paisaje	Ca. 1935	Bogotá, Centro Cultural de Bogotá	Dibujo
The Daughter - La artista y su madre. Numerado 141.	Ca. 1935	Bogotá, Centro Cultural de Bogotá	Dibujo

Influencias

Estuvo muy influenciada por las vanguardias del arte Europeo, esto debido los años en los que vivió en Londres (Inglaterra).Además, artistas como Piet Mondrian, Neerlandés, así como el Art Deco y el Art Nouveau, (estilo de fines del siglo XIX), fueron fuentes de inspiración y referencias para ella, puesto que le interesaba y reconocía un fuerte potencial en las formas abstractas y orgánicas de la linea. También se relaciono con Ramón Barba y Josefina Albarracín, quienes hacían parte del movimiento artístico Bachué. Ambos ceramistas reconocidos en el mundo artístico colombiano. También fue amiga de la decoradora Elvira Martínez, la escritora Elisa Mújica y la ceramista Hena Rodríguez.

Muerte

Falleció el día 6 de abril de 1936, a los 33 años en Bogotá a causa de meningitis. Sergio Trujillo Magnenat,  pintor y amigo cercano de Cárdenas, realizó una carta de la mujer que Colombia no reconoció o no logro apreciar, en esta carta Trujillo hace una caracterización intima de los valores de la artista que probablemente, debido a su corta vida, muchos no conocieron. Ademas, Trujillo la describe como una mujer misteriosa, discreta, sensible, armónica y critica, muy difícil de entender, así mismo Trujillo escribe de manera emocional como Cardenas, con una mirada sensible, logró plasmar de manera artística en sus obras las injusticias y el dolor con la sensibilidad única que siempre la caracterizaron.

Véase también

• Art Déco
• Arte colombiano
• Francisco Antonio Cano
• Sergio Trujillo Magnenat

Enlaces externos

• Sitio web de Carolina Cárdenas
• Carolina Cárdenas en el Museo Nacional de Colombia
• Colección de arte del Banco de la República: https://www.banrepcultural.org/coleccion-de-arte/artista/carolina-cardenas