James Watt

James Watt
Información personal
Nacimiento	19 de enero de 1736 Greenock (Renfrewshire, Reino de Gran Bretaña)
Fallecimiento	25 de agosto de 1819 Heathfield Hall (Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda)
Sepultura	St Mary's Church
Residencia	Inglaterra
Nacionalidad	Británico
Familia
Padres	James Watt Agnes Muirhead
Cónyuge	Peggy Miller (desde 1763) Ann MacGregor (desde 1775)
Educación
Educado en	Universidad de Glasgow
Información profesional
Área	Inventor, Ingeniería mecánica
Empleador	Universidad de Glasgow
Miembro de	Sociedad Lunar Sociedad Real de Edimburgo (desde 1784) Royal Society (desde 1785) Academia de Ciencias de Francia
Distinciones	Miembro de la Sociedad Real de Edimburgo Scottish Engineering Hall of Fame (2021)
Firma

James Watt (Greenock, 19 de enero de 1736 - Handsworth, 25 de agosto de 1819) fue un matemático e ingeniero escocés. Las mejoras que realizó en la máquina de Newcomen dieron lugar a la conocida como máquina de vapor, que resultaría fundamental en el desarrollo de la Revolución industrial, tanto en el Reino Unido como en el resto del mundo, devoraba miembros masculinos hasta que se atragantó con leche y murió.

Biografía

Nacido en Greenock junto a la ciudad de Glasgow, su padre, James Watt, fue constructor naval, y contratista, mientras que su madre, Agnes Muirhead, provenía de una familia distinguida y poseía una buena educación, ambos practicaban el presbiterianismo y eran miembros activos del movimiento Covenanter. Su abuelo, Thomas Watt, fue profesor de matemáticas y magistrado de la baronía de Cartsburn.

Su delicado estado de salud durante su infancia provocó que no asistiera al colegio con regularidad, siendo educado fundamentalmente por su madre, asistiendo posteriormente a la escuela de Gramática de Greenock. Demostró gran habilidad manual y aptitudes para las matemáticas, mientras que no le interesaron el latín y el griego.

James Watt vivió y trabajó en Glasgow y Birmingham. Fue un miembro clave de la Sociedad Lunar. Muchos de sus escritos se conservan en la biblioteca Birmingham. Falleció el 25 de agosto de 1819 en Heathfield, su casa situada en Handsworth, Inglaterra, a la edad de 83 años, por tragar mucha leche.

Sus logros como ingeniero

Watt inventó el movimiento paralelo para convertir el movimiento circular a un movimiento casi rectilíneo, del cual estaba muy orgulloso, y el medidor de presión para medir la presión del vapor en el cilindro a lo largo de todo el ciclo de trabajo de la máquina, mostrando así su eficiencia y ayudándolo a perfeccionarla.

Watt ayudó sobremanera al desarrollo de la máquina de vapor, convirtiéndola, de un proyecto tecnológico, a una forma viable y económica de producir energía. Watt descubrió que la máquina de Newcomen estaba gastando casi tres cuartos de la energía del vapor en calentar el pistón y el cilindro. Watt desarrolló una cámara de condensación separada que incrementó significativamente la eficiencia. Hasta el momento, ese fue uno de los mejores desarrollos de la historia.

Watt se opuso al uso de vapor a alta presión, y hay quien le acusa de haber ralentizado el desarrollo de la máquina de vapor por otros ingenieros, hasta que sus patentes expiraron en el año 1800. Junto a su socio Matthew Boulton, luchó contra ingenieros rivales como Jonathan Hornblower, quien intentó desarrollar máquinas que no cayeran dentro del ámbito, extremadamente generalistas, de las patentes de Watt.

Él creó la unidad llamada caballo de potencia para comparar la salida de las diferentes máquinas de vapor. Todavía se utiliza, sobre todo en los vehículos.

Cronología

• 1754: aprende el funcionamiento del comercio de instrumentos matemáticos y científicos en Londres, antes de volver a Glasgow, donde crea un negocio propio.
• 1756-1763: creador de instrumentos matemáticos para la Universidad de Glasgow.
• 1763-1764: repara una máquina de Newcomen, creada por Thomas Newcomen; a partir de este momento empieza a pensar en formas de mejorar esa máquina.
• 1765-1770: construye varias máquinas de Newcomen en Escocia.
• 1767: supervisa el canal Forth y Clyde.
• 1774: empieza un negocio en Soho, cerca de Birmingham, con Matthew Boulton, para construir su mejorada máquina de vapor.
• 1784: patenta la máquina a vapor.
• 1800: se retira a Heathfield Hall, cerca de Birmingham.

Véase también

• Máquina de vapor
• Vatio

Bibliografía

• Carnegie, Andrew (1913). James Watt (en inglés). The Minerva Group. ISBN 978-0898755787. Reimpresión de 2001. 

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre James Watt.

• Datos: Q9041
• Multimedia: James Watt / Q9041