Hombre hecho a sí mismo

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Un " hombre hecho a sí mismo " es una persona cuyo éxito es fruto de su propia creación. En la historia intelectual y cultural de los Estados Unidos, la idea del hombre hecho a sí mismo como arquetipo o ideal cultural ocupa un lugar preponderante, pero ha sido criticada por algunos como un mito.[1]​[2]​

La frase fue acuñada el 2 de febrero de 1842 por Henry Clay en el Senado de los Estados Unidos. Benjamín Franklin, uno de los padres fundadores de los Estados Unidos, ha sido descrito como el mayor ejemplo del hombre hecho a sí mismo. Inspirándose en la autobiografía de Franklin, Frederick Douglass desarrolló el concepto del hombre hecho a sí mismo en una serie de conferencias que abarcaron décadas a partir de 1879. Originalmente, el término se refería a un individuo que surge de un entorno pobre o desfavorecido y alcanza la eminencia en áreas financieras, políticas o de otro tipo fomentando cualidades, como la perseverancia y el trabajo duro, en lugar de lograr estos objetivos a través de una fortuna heredada, conexiones familiares, u otros privilegios. A mediados de la década de 1950, el éxito en los Estados Unidos implicaba generalmente "éxito empresarial".

Orígenes[editar]

En su libro de 1954, The Self-Made Man in America: The Myth of Rags to Riches (El hombre hecho a sí mismo en América: el mito del pobre a rico), Irvin G. Wyllie describió cómo el 2 de febrero de 1832 Henry Clay había "acuñado la frase 'self-made men' durante su discurso ante el Senado de los Estados Unidos.[3]​[4]​[5]​ Clay utilizó la frase clásica para describir la "autonomía de nuestros fabricantes... en nombre de un arancel paternalista" y la "ironía ha persistido a lo largo de la historia de las ideas de autoayuda".[4]​[6]​

Benjamín Franklin, c. 1785 . Óleo de Duplessis

Benjamín Franklin, uno de los padres fundadores de los Estados Unidos, ha sido descrito como "sin duda el hombre original que se hizo a sí mismo".[7]​[8]​ Tanto el concepto del sueño americano como el del hombre hecho a sí mismo están inextricablemente vinculados y tienen sus raíces en la historia de Estados Unidos. La autobiografía de Franklin fue descrita por el editor de la edición de 1916 como "la más notable de todas las historias notables de nuestros hombres hechos a sí mismos".[8]​ Su autobiografía se utilizó como ilustrativo del viaje del hombre hecho a sí mismo en el siglo XVIII en los Estados Unidos coloniales.[9]​ Franklin presentó al arquetipo del hombre hecho a sí mismo a través de su propia historia de vida en la que, a pesar de todos los pronósticos, superó sus orígenes bajos y humildes (su padre era fabricante de velas) sobre un conjunto de fuertes valores morales como "industria, economía y perseverancia" logrando así "eminencia" en la clásica narrativa de la pobreza a la riqueza. Las máximas de Franklin publicadas en su Autobiografía, dirigidas a su propio hijo William, brindan estrategias para alcanzar estatus social en los Estados Unidos, descrito como una "tierra de oportunidades inigualables" en el último cuarto del siglo XVIII.[8]​[9]​


Frederick Douglass, fotografiado entre 1850 y 1860.

Frederick Douglass desarrolló los conceptos en una serie de conferencias "Self-Made Men" desde 1859 en adelante, por ejemplo en 1895, que fueron publicados y archivados en "The Frederick Douglass Papers at the Library of Congress". [10]​[11]​ Proporcionó una de sus descripciones más detalladas del hombre hecho a sí mismo, [11]​

Los hombres que se han hecho a sí mismos son los hombres que, bajo dificultades peculiares y sin la ayuda ordinaria de las circunstancias favorables, han alcanzado conocimiento, utilidad, poder y posición y han aprendido de sí mismos los mejores usos que se puede dar a la vida en este mundo y en el mundo. los ejercicios de estos usos para desarrollar un carácter digno. Son los hombres que poco o nada deben al nacimiento, a las relaciones, al entorno amistoso; a la riqueza heredada o a los medios de educación aprobados tempranamente; quiénes son lo que son, sin la ayuda de condiciones favorables mediante las cuales otros hombres suelen ascender en el mundo y lograr grandes resultados. ... Son los hombres que, en un mundo de escuelas, academias, colegios y otras instituciones de aprendizaje, a menudo se ven obligados por circunstancias hostiles a adquirir su educación en otro lugar y, en medio de condiciones desfavorables, a labrarse un camino hacia el éxito. , y así convertirse en arquitectos de su propia buena fortuna. ... De las profundidades de la pobreza, personas como éstas han surgido a menudo. ... Del hambre, de los harapos y de la miseria, han venido..."
Frederick Douglass. 1872. "Self-Made Men" (full-text)

En su conferencia de 1872, Douglass señaló que "no existían hombres que se hicieran a sí mismos. Ese término implica una independencia individual del pasado y del presente que nunca puede existir... Nuestras mejores y más valiosas adquisiciones se han obtenido ya sea de nuestros contemporáneos o de aquellos que nos han precedido en el campo del pensamiento y el descubrimiento. Todos hemos mendigado, tomado prestado o robado. Hemos cosechado donde otros han sembrado, y lo que otros han desperdiciado, lo hemos recogido." [11]​

Franklin y Frederick Douglass, describen la "hombre hecho a sí mismo" en un lenguaje similar: "Un hombre sin posesiones y sin las trabas de la autoridad es el estado inicial necesario para el potencial hombre hecho a sí mismo.[12]​[13]​ La clave es adquirir esas posesiones y poder sin ayuda. El objetivo, entonces, no es hacerse famoso o rico en el sentido literal, sino participar en algo mítico.[14]​

Abraham Lincoln, Michael Faraday, George Stephenson, Charles Dickens, Frederick Douglass, PT Barnum, Booker T. Washington, Andrew Carnegie y Henry Ford también han sido descritos como hombres que se hicieron a sí mismos.[14]​[15]​[16]​ Tanto Lincoln, como Carnegie como Lee Iacocca reconocen que sus propias autobiografías fueron influenciadas por las de Franklin.[14]​ Tanto Lincoln como Ronald Reagan describieron sus propios orígenes como algo desfavorecidos para reflejar la narrativa de los hombres que se hicieron a sí mismos.[14]​ Blumenthal comenzó su biografía de Lincoln de 2016, Un hombre hecho a sí mismo, con la frase "Yo solía ser un esclavo", en referencia a la afirmación de Lincoln en 1856 de que su "padre dominante y sin educación" "explotó" al joven Lincoln "alquilándolo" a "vecinos rurales de Indiana".[17]​[18]​

En la literatura y la cultura popular[editar]

Ragged Dick (1868)[editar]

La serie de seis volúmenes Ragged Dick de Horatio Alger Jr., que comenzó con la primera novela completa, Ragged Dick, publicada en mayo de 1868, un Bildungsroman "cuyo nombre se convirtió en sinónimo de la narrativa de la pobreza a la riqueza", donde el joven Dick finalmente se convirtió en el exitoso y distinguido Richard Hunter.[7]​[19]​[20]​ [21]​

El gran Gatsby (1925)[editar]

En la obra maestra de F. Scott Fitzgerald, El gran Gatsby, se describe la caída del "arquetípico, aunque algo equivocado" "hombre socialmente ambicioso hecho a sí mismo" Jay Gatsby, quien surgió de "una infancia oscura y empobrecida en el Medio Oeste para convertirse en un centro rico y solicitado de la sociedad de Long Island".[22]​[23]​ Gatsby contrasta con Ben Franklin y los personajes de las novelas de Horatio Alger Jr., como "hombres hechos a sí mismos" exitosos. Su historia sirve como advertencia sobre el sueño americano, donde "un destino infeliz es inevitable para el individuo pobre y esforzado, y a los ricos se les permite continuar sin castigo su trato descuidado de las vidas de los demás".[23]​[24]​

Crítica del concepto[editar]

Irvin G. Wyllie describió en 1966 como Henry Clay había "acuñado la frase 'self-made men' para describir la "autonomía de nuestros fabricantes... en nombre de un arancel paternalista" y la "ironía ha persistido a lo largo de la historia de las ideas de autoayuda". Para Wyllie, el éxito en los Estados Unidos a mediados de la década de 1950 implicaba generalmente "éxito empresarial".[3]​[4]​

La idea de "hecho a sí mismo" ha sido objeto de críticas. En 2011, Mike Myatt en Forbes escribe que "detrás de cada éxito hay importantes inversiones y contribuciones de algunas, si no de todas, las siguientes personas: familiares, amigos, asociados, protagonistas, antagonistas, asesores, profesores, autores, mentores, entrenadores, y la lista podría ir en".[25]​ Malcolm Gladwell afirma que "el éxito es producto de la cultura de origen y de lo que sus padres, bisabuelos y tatarabuelos hacían para ganarse la vida".[26]​

En septiembre de 2011, la senadora estadounidense Elizabeth Warren cuestionó el concepto del hombre hecho a sí mismo en un vídeo que se volvió viral [27]​ y obtuvo más de un millón de visitas en YouTube. Warren afirmó que "no hay nadie en este país que se haya hecho rico por su cuenta. Nadie".[28]​

Véase también[editar]

Referencias[editar]

  1. ↑ Myatt, Mike. «Self-Made Man - No Such Thing». Forbes (en inglés). Consultado el 25 de diciembre de 2023. 
  2. ↑ «Is The Self-Made Man A Myth? - CBS News». www.cbsnews.com (en inglés estadounidense). 19 de noviembre de 2008. Consultado el 25 de diciembre de 2023. 
  3. ↑ a b Ward, John William (1 de septiembre de 1955). «Review of "The Self-Made Man in America: The Myth of Rags to Riches" (1954)». Journal of American History 42 (2): 344-345. doi:10.2307/1897672. «Clay used the classic phrase to describe the autonomy of our manufacturers ... in behalf of a paternalistic tariff and the irony has persisted throughout the history of the idea of self-help. The essential doctrine behind the self-made man is that success lies within the person himself and not with outside conditions. Wyllie investigated intellectual history, "not the history of a great abstraction but the saga of an idea that had power among the people.» The Mississippi Valley Historical Review
  4. ↑ a b c Wyllie, Irvin G. (1954). The Self-Made Man in America: The Myth of Rags to Riches. New Brunswick: Rutgers University Press. pp. 210. 
  5. ↑ Wyllie, Irvin G. (1966). The Self-Made Man in America: The Myth of Rags to Riches. Free Press. 
  6. ↑ Clay, Henry (February 2, 1832). Wolfe, Wendy (ed.). The American System (PDF) (Speech). United States Senate. The Senate (1789–1989) Classic Speeches (1830–1993) Bicentennial Edition. Washington, D.C. Retrieved November 14, 2017. [1]
  7. ↑ a b Swansburg, John (29 de septiembre de 2014). «The Self-Made Man: The story of America's most pliable, pernicious, irrepressible myth». Slate (magazine). Consultado el 12 de noviembre de 2017. 
  8. ↑ a b c Pine, ed. (1916). «Autobiography of Benjamin Franklin» (20203). Henry Holt and Company via Gutenberg Press. 
  9. ↑ a b Franklin, Benjamin, Benjamin Franklin, his autobiography, The Harvard classics. 1909–14, New York: P.F. Collier & Son, consultado el 5 de julio de 2006 .
  10. ↑ «Self-Made Men: Address before the Students of the Indian Industrial School». Library of Congress. The Frederick Douglass Papers at the Library of Congress: Speech, Article, and Book File. Carlisle, Pennsylvania. Library of Congress. 1895. «Self-made men ... are the men who owe little or nothing to birth, relationship, friendly surroundings; to wealth inherited or to early approved means of education; who are what they are, without the aid of any of the favoring conditions by which other men usually rise in the world and achieve great results.» Folder 1 of 16 (Series: Speech, Article, and Book File—B: Frederick Douglass, Undated)
  11. ↑ a b c «Self-Made Men». The Frederick Douglass Papers at the Library of Congress: Speech, Article, and Book File. Monadnock. 1872. 
  12. ↑ Douglass, Frederick (1845). Narrative of the Life of Frederick Douglass, an American Slave. 
  13. ↑ Douglass, Frederick (1855). My Bondage and My Freedom. 
  14. ↑ a b c d Dixon, C.R. (2011). All about the Benjamins: The nineteenth century character assassination of Benjamin Franklin.. 
  15. ↑ Blumenthal, Sidney (May 2016). A Self-Made Man:The Political Life of Abraham Lincoln Volume I, 1809 – 1849. Simon & Schuster. p. 576. ISBN 9781476777269. 
  16. ↑ Kogan, Kira (2010). The Self-Made Man: Myth and Reality of an American Phenomenon. University of Erlangen–Nuremberg: GRIN Verlag. p. 28. ISBN 9783656476580. Consultado el 29 de enero de 2023. 
  17. ↑ Hahn, Steven (13 de mayo de 2016). «'A Self-Made Man: The Political Life of Abraham Lincoln, 1809–1849,' by Sidney Blumenthal». The New York Times. Consultado el 13 de noviembre de 2017. 
  18. ↑ Donald, David Herbert (2016). Lincoln. Simon & Schuster. ISBN 978-1439126288. 
  19. ↑ Alger, Horatio Jr. (2008). Hildegard Hoeller, ed. Ragged Dick. Norton Critical Editions. W. W. Norton & Company. ISBN 978-0-393-92589-0. 
  20. ↑ Nackenoff, Carol (1997). «The Horatio Alger Myth». En Gerster; Cords, eds. Myth America: A Historical Anthology 2. St. James, NY: Brandywine Press. ISBN 1-881089-97-5. 
  21. ↑ Scharnhorst, Gary; Bales, Jack (1981). Horatio Alger Jr.: An Annotated Bibliography of Comment and Criticism. Scarecrow Press. ISBN 978-0-8108-1387-8. 
  22. ↑ Decker, Jeffrey Louis (1994). Gatsby's Pristine Dream: The Diminishment of the Self-Made Man in the Tribal Twenties. Novel: A Forum on Fiction 28 (1). Duke University Press. pp. 52-71. doi:10.2307/1345913. 
  23. ↑ a b Karolides, Nicholas J.; Bald, Margaret; Sova, Dawn B. (2011). 120 Banned Books: Censorship Histories of World Literature (Second edición). Checkmark Books. p. 499. ISBN 978-0-8160-8232-2. 
  24. ↑ Hoover, Bob (10 de mayo de 2013). «'The Great Gatsby' still challenges myth of American Dream». Pittsburgh Post-Gazette. Consultado el 10 de mayo de 2013. 
  25. ↑ Myatt, Mike. «Self-Made Man - No Such Thing». Forbes. 
  26. ↑ Couric, Katie. «Is The Self-Made Man A Myth?». CBS News. 
  27. ↑ Miller, Zeke (21 de septiembre de 2011). «Here's The Viral Video Of Elizabeth Warren Going After GOP On 'Class Warfare' Charge». Business Insider. Consultado el 12 de noviembre de 2017. 
  28. ↑ Elizabeth Warren on Debt Crisis, Fair Taxation, consultado el 25 de diciembre de 2023 .

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