Friedrich Sellow

Friedrich Sellow
Información personal
Nacimiento	12 de marzo de 1789; Potsdam (Reino de Prusia)
Fallecimiento	1831; Río Doce (Brasil)
Causa de muerte	Ahogamiento
Residencia	Alemania, Brasil
Nacionalidad	alemán
Familia
Padre	Emil Sello
Información profesional
Área	explorador, entomólogo, botánico, naturalista
Abreviatura en botánica	Sellow
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Friedrich Sellow (var. Friedrich Sello) ( 12 de marzo de 1789 - octubre 1831) fue un explorador, entomólogo, botánico, y naturalista alemán , uno de los primeros exploradores científicos de la flora brasileña.

Biografía[editar]

Era el hijo mayor de Carl Julius Samuel Sello, jardinero de la Real Corte de Potsdam. Después de aprender el oficio de jardinero con sus familiares, Sellow fue a trabajar y estudiar en el Jardín Botánico de Berlín, bajo el patrocinio de su director Carl L. Willdenow (1765-1812). En 1810 Sellow inició un viaje de estudio a París, donde asistió a las conferencias científicas de Georges Cuvier y de Jean-Baptiste Lamarck, y trabajó en el Jardin des Plantes.

En el año siguiente, con recomendaciones y la asistencia financiera de Alexander von Humboldt (1769-1859), viajó a los Países Bajos y a Inglaterra, entrar en contacto con los botánicos más importantes de la época. Debido a las guerras Napoleónicas, Sellow fue impedido su retorno a la Europa continental por un tiempo, por lo que aceptó una invitación del cónsul de Rusia Barón von Langsdorff (1774-1852), que estaba sirviendo a la vez como diplomático en Río de Janeiro, de ser parte de una expedición científica que estaba organizando en Brasil. Después de una preparación detallada, y financiado por botánicos británicos, se embarcó en 1814 a Río de Janeiro. Allí, él y sus colegas fueron bien recibidas por el gobierno colonial portugués en Brasil y pronto comenzó a recibir un sueldo anual generoso como un naturalista oficial. Sellow aprendió el idioma portugués y llevó a cabo excursiones inicialmente más cortas en los alrededores de Río de Janeiro. En primer lugar, siguió, a partir de 1815 a 1817, la expedición liderada por el príncipe alemán Maximilian zu Wied-Neuwied (1782-1867). Recogió muchos ejemplares, que envió a Londres. Una de las especies que descubrió, Salvia splendens Sellow, se hicieron muy populares como flores ornamentales, de verano en Inglaterra y en Alemania.

Con más financiación de Prusia, le permitió a Sellow llevar a cabo numerosas otras expediciones al sur de Brasil y a Uruguay en los siguientes 11 años. En esas expediciones, viajando a regiones inexploradas del país, recogió miles de plantas, semillas, muestras de maderas, insectos, minerales, y en la tradición de los naturalistas independientes del siglo XIX, los envió a jardines botánicos de Brasil, Portugal, Inglaterra y Alemania. Además de las muestras de semillas de plantas ornamentales de América del Sur enviados por Sellow había dos nuevas especies de begonia: Begonia semperflorens y una petunia blanca: Petunia axillaris, que se convirtió en muy popular en los balcones de las casas de verano en toda Alemania, Suiza y Austria.

En una de sus expediciones etnográficas, Sellow acompañó al diplomático Ignaz Maria von Olfers (1793-1872), que más tarde se convertiría en el primer gerente general de los museos Reales Prusianos. Sus colecciones científicas de la historia natural de Uruguay: 'Staat von Montevideo' o 'Banda Oriental', y de Brasil se dividieron entre los Museo de Historia Natural de Berlín, donde partes se desplegaron, y en los Museo de Historia Natural de Viena y en Berlin-Dahlem Ethnologisches Museum Ethnologisches Museum. Ellas incluyeron muchas preparaciones zoológicos, insectos, conchas, dibujos etnográficos y diarios originales.

Lamentablemente, Sellow encontró su fin muy temprano en su vida, pereciendo ahogado en un río en octubre de 1831, con solo 42 años. Sus contribuciones versátiles y ricas a los conocimientos botánicos sobre las plantas de Brasil quedaron olvidadas hasta hace poco, cuando Sellowia, una revista botánica publicada en Itajai, Estado de Santa Catarina, Brasil, recibió su nombre.