Copa menstrual

Copa menstrual en forma de campana.

La copa menstrual es un recipiente que se inserta en la vagina durante la menstruación para depositar el flujo menstrual. A diferencia de los tampones, que también se usan internamente, la copa menstrual no absorbe la sangre; ésta queda contenida en el interior de la copa hasta que se extrae de la vagina y se desecha el líquido.​​​

Copa menstrual con forma similar al diafragma

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Historia de la copa menstrual

Aunque existían copas menstruales rudimentarias circulando desde el año 1867 la copa menstrual se comenzó a producir industrialmente desde la década de 1930, si bien la primera patente fue en 1932, la de L. J. Goddard.​​ Le siguió la copa menstrual patentada por Leona Chalmers y diseñada en los Estados Unidos con el nombre Tass-ette; la idea era fabricarla en caucho vulcanizado.​ Siguieron surgiendo patentes en 1935, 1937 y 1950 pero el éxito de la década de los años 30 no se volvió a producir.​​

En 1950, poco después del final de la Segunda Guerra Mundial, las copas se volvieron a fabricar en los Estados Unidos, lo que se interrumpió en 1963, por falta de rentabilidad y carencia de látex y también porque no tuvo éxito comercial debido a la opinión de las mujeres; les parecía que era demasiado grande, rígida y pesada, además de la cuestión cultural que implica la manipulación de los genitales, el flujo menstrual y las secreciones vaginales.​

En 1987 se comenzó a fabricar en los Estados Unidos la copa de The Keeper, de látex, en dos tamaños, el pequeño para las mujeres más jóvenes y sin hijos. Poco a poco se ha vuelto más popular gracias a los mejores diseños, su resistencia y a su caracter reutilizable, lo que permite un gran ahorro económico a lo largo de los años; además, su antecesora, la copa Tassaway, había recibido buenas críticas de los médicos, que la consideraban muy segura, inocua y capaz de reducir la incidencia de infecciones genitales comúnmente asociadas al uso de absorbentes sanitarios (tanto desechable como reutilizable) y los tampones. La copa menstrual The Keeper, de látex, sigue en venta hoy en día.

En los últimos años, las copas menstruales se han hecho de materiales alternativos, por ejemplo de silicona médica, debido a las posibilidades de alergia generadas por el uso del látex. Existen muchas fábricas en la producción de copas, lo que permite una mayor libertad de elección de modelos, formatos, colores y precios y, por consiguiente, una mejor elección entre las usuarias.

Descripción, tallas y utilización de la copa menstrual

Descripción

La copa menstrual en un dispositivo de reutilizable para la higiene íntima que recoge el flujo menstrual durante la menstruación. Existen varios modelos de copas menstruales disponibles en el mercado fabricados en distintos materiales -látex, silicona o plástico quirúrgico-. Es reutilizable y puede durar alrededor de 10 años con el mantenimiento adecuado.​

El modelo más cómún de copa menstrual es en forma de campana; otro tipo de modelo menos común, realizado en polietileno tiene la forma del diafragma. Por ser muy flexible y suave, el modelo desechable se puede utilizar durante las relaciones sexuales (aunque no es un anticonceptivo y no debe utilizarse con esa finalidad).

Tallas de la copa menstrual

Hay varias tallas asociadas a la altura de la mujer y experiencia en su uso. Las distintas marcas presentan ligeras diferencias.​​

Copa menstrual pequeña (izquierda) y más grande (derecha). Es pot retallar la tija

• Talla S o pequeña. Indicada para mujeres menores de 18 años y sin relaciones sexuales. Diámetro: 38 mm, longitud: 45 mm, capacidad: 23 ml.
• Talla M o mediana. Diámetro: 41 mm, longitud: 48 mm, capacidad: 28 ml
• Talla L o grande. Diámetro: 44 mm, longitud: 51 mm, capacidad: 34 ml y
• Talla XL o extragrande. Diámetro: 47 mm, longitud: 56 mm, capacidad: 42 ml

Utilización

Las copas menstruales se insertan en la vagina. No son porosas, absorbentes ni fibrosas, por lo que no arañan ni secan las paredes vaginales. No desestabilizan la capacidad natural de auto-limpieza, no son incómodas de extraer durante los últimos días de la menstruación ni dejan restos de fibras (aunque esto también depende del material con el cual estén fabricadas). Las copas de látex conllevan el riesgo de portar bacterias en su superficie. Sin embargo, esto no ocurre en las de silicona, ni están relacionadas con el SST (Síndrome de shock tóxico), problemas todos ellos, asociados al uso de tampones. Las copas también podrían ayudar a prevenir problemas causados por el uso de compresas, como la candidiasis (producida por el ambiente cálido y húmedo que crea una compresa) y la cistitis (que puede darse si las heces en la compresa transportan la bacteria E. coli a la uretra o a la vagina).

Ya que las copas se pueden utilizar en cualquier momento del mes, la mujer puede practicar la inserción y extracción cuando no está menstruando para habituarse. Las copas menstruales en forma de campana pueden adelantar la menstruación uno o dos días debido al suave efecto de succión que producen. Algunas mujeres han informado de menstruaciones más cortas debido también a este mismo efecto.

Las copas requieren ser cambiadas (o vaciadas) con menos frecuencia que los tampones o las compresas. Su capacidad es de 30 ml, que constituye la tercera parte del volumen de sangre que pierde una mujer en cada menstruación por término medio, por lo que pueden permanecer hasta 12 horas sin necesidad de vaciar.

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Copas en forma de campana	Copas en forma de diafragma	Tampón
La copa en forma de campana se inserta en la parte baja de la vagina. A lo largo del día es posible que tienda a introducirse algo más, lo cual es perfectamente natural, pero no está diseñada para colocarse por encima del cérvix. Estas copas tienen un rabillo en la parte final para facilitar su extracción.	Copa Instead: se inserta y se usa de la misma forma que un diafragma. Se coloca por encima del cérvix y se mantiene en esa posición por la presión del hueso púbico. Para su extracción se engancha un dedo al reborde y se tira hacia abajo.	Un tampón se debe insertar hasta las proximidades del cérvix; esta es la posición más cómoda y permite que el tampón se expanda tanto a lo largo como a lo ancho a medida que absorbe el flujo. Los tampones tienen un cordón que sobresale de la vagina para facilitar su extracción.

Ventajas e inconvenientes

Ventajas de la copa menstrual

La copa menstrual tiene las siguientes ventajas:​​

• Economía: el coste inicial es mayor que los absorbentes tradicionales pero el gasto solo se produce una vez y se recupera la inversión a los pocos meses, ya que la duración con los cuidados adecuados puede ser hasta diez años.
• Evita infecciones: la silicona es inerte de forma similar al cristal y no es adecuada para que los gérmenes se acumulen en ella. No se han relatado casos de Síndrome del shock tóxico, ligado al uso de tampones tradicionales.
• Comodidad: se puede llevar durante la noche. Se puede utilizar durante toda la menstruación independientemente de lo copiosa que sea e incluso en cualquier momento del ciclo simplemente para acostumbrarse a llevarla.
• Mejor para el medio ambiente: Supone menos desechos para el medio ambiente.
• Compra: muy fácil de comprar por internet.
• Duración: hasta diez años.
• Como no es muy rentable debido a un duración no exige gastos constantes en publicidad. Las copas menstruales, a diferencia de otros sistemas de usar y tirar, duran varios y el beneficio conseguido no compensa una inversión en publicidad fuerte.

Debe esterilizarse al final del ciclo.

Inconvenientes de la copa menstrual

También las siguientes desventajas:

• Puede ser incomoda de utilizar en baños públicos que no dispongan de un lavabo o bidé privado. Pero siempre se puede limpiar con una toallita húmeda, o con una botella de agua.
• Al final del ciclo, además del lavado habitual con agua y jabón, se debe esterilizar hirviéndola.
• Como los tampones, puede ser un poco complicada de usar al principio. Se puede mover si está mal colocada. Sin embargo, si la colocación es adecuada es difícil que se mueva, de hecho puede crear una succión que impida sacarla si no se sabe hacer. Simplemente introduciendo un dedo para que entre el aire, se deshace el vacío y sale fácilmente.
• De no lavar o hervir posterior al uso de cada ciclo menstrual, puede quedar un color amarillento en aquellas que son de silicona transparente, lo que le puede dar un aspecto de "suciedad".
• Puede haber pérdidas de flujo hasta que se encuentra la talla correcta.

Ecología y medio ambiente: copa menstrual versus compresas y tampones

Las copas menstruales representan un sistema de higiene íntima para la menstruación que no aporta contaminante sólidos al medio ambiente con materiales no degradables o residuos tóxicos. Su alta duración, una copa puede durar hasta 10 años, reduce su impacto ecológico frente a otros sistemas -compresas y tampones- además de conllevar un importante ahorro económico. El impacto ecológico de las copas menstruales está en su fabricación, la energía necesaria para su esterilización y el consumo de agua para su limpieza.

Frente a las copas menstruales los tampones y compresas utilizados para higiene íntima femenina contienen diversos elementos que, pueden ser tóxicos para las mujeres, son altamente contaminantes tanto en su fabricación, como en su uso, y una vez desechados. Se calcula que alrededor de 315 millones de mujeres en todo el mundo usan tampones o compresas a diario. Incluso en el caso de las compresas llamadas "orgánicas", que se hacen con algodón natural y no contienen blanqueadores ni químicos, el problema de los deshechos persiste, ya que su degradación es lenta.

Véase también

• Tampón higiénico
• Toalla sanitaria (compresa menstrual)

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Copa menstrual.
• [http://www.copasmenstruales.com/6-copa-menstrual-meluna-rosa-soft-pezon.html?gclid=CLKFo463k9ECFW4A0wodn7ANwg Copa Menstrual Meluna
• Copas menstruales, lacopamenstrual.es
• Copa menstrual, copa-menstrual.ladycup.es

Artículos de prensa

• Qué es la copa menstrual y por qué no se impone en España, el diario.es, 2016