Semana

Para otros usos, ver Semana (desambiguación).

La semana es un período de tiempo de siete días consecutivos. Sus siete días son:

1. domingo
2. lunes
3. martes
4. miércoles
5. jueves
6. viernes
7. sábado

Historia de la semana

Hipótesis del origen de la semana de siete días

Una hipótesis razonable es pensar que en las primeras épocas de la humanidad, cuando se descubrió el ciclo solar de los años (la regularidad de la aparición del verano y el invierno). Se podía medir la edad de una persona por la cantidad de fiestas del paso del invierno a la primavera (el derretimiento del hielo) que había vivido. Cuando se conoció más el ciclo anual, se pudo dividir en 4 estaciones trimestrales más o menos convencionales (o sea, las estaciones nunca duraban la misma cantidad de tiempo ni eran exactamente iguales).

En algún momento —antes o después del descubrimiento anterior— se descubrió la utilización del ciclo de las fases lunares: el mes de 28 días, que es el tiempo que la Luna emplea en girar alrededor de nuestro planeta. La Luna pasa por cuatro momento fáciles de discriminar:

• luna llena (completamente iluminada)
• luna menguante (iluminada sólo en su mitad izquierda)
• luna nueva (oscurecida)
• luna creciente (iluminada en su mitad derecha).

Cada fase de la luna dura una semana de siete días.

Hipótesis del origen de los nombres de los días de la semana

El origen de estos nombres está en la observación del cielo por los antiguos astrónomos. Durante el año la inmensa mayoría de los astros visibles no cambiaban de posición unos con respecto a otros. Sin embargo, aquellos astrónomos observaron a simple vista siete cuerpos celestes que sí variaban de posición. El Sol y la Luna, los dos primeros, evidentemente formaban parte de ellos. Los otros cinco eran los planetas que pueden verse a simple vista: Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno. Los pueblos antiguos los consideraban estrellas móviles.

El número 7

Los distintos autores tienen opiniones encontradas con respecto a la historia de la cantidad de días de la semana. Frecuentemente presentan sus especulaciones como si fueran datos incuestionables.

Existen registros escritos, en Babilonia (siglo X a. C.),^{[cita requerida]} Persia,^{[cita requerida]} India (siglo V a. C.​ y Roma (siglo II a. C.) ^{[cita requerida]} y algunos otros sitios que demuestran que esta idea del número 7 no se originaron en Israel. Los judíos deben haber recibido el concepto de semana (y los nombres de los dioses relacionados con cada día de la semana) de la astronomía mesopotámica mientras estuvieron secuestrados en Babilonia, y no al revés.

En la «Biblia»

Las primeras páginas de la Biblia explican que Dios creó el mundo en seis días y descansó el séptimo (llamado en hebreo shábat).

Los días de la semana en Europa

En Europa los días se nombraron tal y como se nombraban en Roma ya que allí existía una tradición desde la época precristiana, además empezaron a surgir calendarios anuales solares y lunisolares como el calendario griego y romano, así el calendario romano (de Numa Pompilio), el calendario juliano y hasta el actual calendario gregoriano. Los días de la semana fueron nombrados en esta parte del mundo sobre la base de los planetas que representaban dioses griegos y o sus correpondientes romanos, en otras partes de Europa también sus días eran dedicados a ciertos dioses —por ejemplo, los dioses anglosajones correpondientes a los planetas—. Actualmente, en la mayoría de los países de Europa e Hispanoamérica, la semana comienza el día lunes (primer día), y finaliza el domingo.

Nombre de los días de la semana

Los hebreos simplemente numeraban los días de la semana (1.º, 2.º, 3.º, etc.) contando desde el domingo, excepto el séptimo día que se llamaba shábat.

En árabe también se numeran los días excepto el séptimo (asSabt) . El sexto día ahora se llama al-Jum'ah, el ‘día de la reunión (jum’) , cuando los musulmanes oran en la mezquita (jâmi’) .

En griego moderno, los días también se numeran, e igualmente el séptimo es el sávvato. El primer día de la semana (domingo, de Dóminus, ‘Señor’ en latín) es el kyriakê, el ‘día del Señor (kyriós) ’. El sexto día (viernes) se llama en griego paraskeuê (la ‘preparación’). Éste en realidad es un término hebreo, ya que se hace una preparación para el shábbat. Se ha preservado en un lenguaje que hoy es prácticamente sólo de cristianos, aunque antiguamente —en los períodos helenístico y romano.

En portugués, todos los días de la semana se numeran:

1. domingo (‘domingo’), que alguna vez debe haberse llamado primera feira (‘primera feria’)
2. segunda feira (‘segunda feria’, lunes),
3. terça feira (‘tercera feria’, martes),
4. quarta feira (‘cuarta feria’, miércoles),
5. quinta feira (‘quinta feria’, jueves),
6. sexta feira (‘sexta feria’, viernes),
7. sábado.

Mientras que los lenguajes mediterráneos orientales reflejan variaciones de la numeración de los días de la semana, los lenguajes de Europa Occidental (excepto el portugués) reflejan nombres basados en los nombres de los planetas perceptibles a simple vista.

Estos siete cuerpos celestes dieron sus nombres a los días de la semana: lunes (Luna), martes (Marte), miércoles (Mercurio), jueves (Júpiter) y viernes (Venus). En español, sábado procede de la fiesta hebrea Shábbath y domingo de la palabra latina domínicus o sea ‘del dóminus’, ‘del señor’, derivado a su vez de dominator ‘ el dominador’ (el dios Yahvé). No obstante, en algunos idiomas (como el inglés, por ejemplo) se mantienen los nombres originales de estos dos días: Saturday (‘día de Saturno’) y Sunday (‘día del Sol’), o han renominado al dios grecorromano con el nombre de su dios germánico más o menos correspondiente. Así el dios germánico de la guerra Tiu o Tyr es el nombre correcto (Tuesday) que substituye al marcial grecoromano Marte; Odín, el principal dios germánico (Woden > Wednesday) al secundario dios Mercurio; Thor, importante dios guerrero (Thursday) al importantísimo Júpiter; la diosa del amor Freyja o Frigga (Friday) a Venus. Los nombres latinos son meras transliteraciones de los nombres griegos, los cuales a su vez eran transliteraciones de los nombres babilónicos, los cuales remontan a los sumerios. Los egipcios en cambio tenían nombres diferentes. Sin embargo hubo algún tipo de interpretación. por ejemplo Nergal era el dios de la guerra pero también de la pestilencia y especialmente del infierno. De esta manera se superponía con el griego Hades. Mientras Cronos era padre de Zeus, Ninurta era hijo de Enlil. En turco, el primer día de semana se llama pazar.

es.	Domingo	Lunes	Martes	Miércoles	Jueves	Viernes	Sábado
latín	dies solis (‘día del Sol’ o Domínica)	dies lúnae (‘día de la Luna’)	dies martis (‘día de Marte’)	dies mercurii (‘día de Mercurio’)	dies iovis (día de Júpiter)	dies veneris (día de Venus)	dies saturni (día de Saturno o sábbata)
italiano	domenica	lunedì	martedì	mercoledì	giovedì	venerdì	sábato
francés	dimanche (de díes domínica, ‘día del Señor’)	lundi	mardi	mercredi	jeudi	vendredi	samedi (de sabbat)
inglés	sunday (de sun day, ‘día del Sol’)	monday (de moon day, ‘día de la Luna’)	tuesday (Thius-tag†)	wednesday (Wotans-tag†)	thursday (Donars-tag o Thors-tag†)	friday (Frigga-tag o Freya-tag†)	saturday (de Saturn day, ‘día de Saturno’)
catalán-valencia	diumenge	dilluns	dimarts	dimecres	dijous	divendres	dissabte
alemán	sonntag	montag	dienstag	mittwoch	donnerstag	freitag	samstag
portugués	domingo	segunda-feira	terça-feira	quarta-feira	quinta-feira	sexta-feira	sábado
griego	Κυριακή	Δευτέρα	Τρίτη	Τετάρτη	Πέμπτη	Παρασκευή	Σάββατο
rumano	duminică	luni	marţi	miercuri	joi	vineri	sâmbătă
polaco	Niedziela (‘no trabajar’)	Poniedziałek (‘después del domingo’)	Wtorek (‘segundo después del domingo’)	Środa (‘mitad de la semana’)	Czwartek (‘cuarto’)	Piątek (‘quinto’)	Sobota (‘sábat’)
holandés	zondag	maandag	dinsdag	woensdag	donderdag	vrijdag	zaterdag
turco	pazar (igual al persa basar)	pazartesi (= pazar ertesi, ‘el día después de pazar’)	sali (probabl. de la palabra árabe para martes)	çarşamba (= persa para cuarto día de la semana)	perşembe (= persa para quinto día de la semana)	cuma (= árabe ‘día de la reunión en la mezquita’)	cumartesi (= cuma ertesi, el ‘día después de shuma’)
japonés	日曜日nichiyôbi (día del sol)	月曜日getsuyôbi (día de la luna)	火曜日kayôbi (día del fuego)	水曜日suiyôbi (día del agua)	木曜日mokuyôbi (día del árbol)	金曜日kinyôbi (día del oro)	土曜日doyôbi (día de la tierra)
húngaro	vasárnap (‘día del mercado’)	hétfö	kedd (del hung. kettö=2)	szerda (del eslavo ‘mitad’)	csütörtök (del eslavo ‘cuarto día’)	péntek (del eslavo ‘quinto día’)	szombat
leonés	domingu	llunes	martes	miércoles	xueves	vienres	sábadu
euskera	igande (de igo ande, ‘primer día de la lunación’)	astelehen (de aste lehen, ‘primer día semana/luna’)	Astearte (de aste arte, ‘dia del medio de semana/luna’)	asteazken (de aste azken, ‘último día de semana/luna’)	ostegun (también Ortz, Urtz u Ostri, dios mitológico vasco del trueno y la tormenta) (de Ost Egun, ‘día de Ortzi’)	Ostiral	Larunbat (de Lauren bat, ‘cuarto de lunación’)
gallego	domingo	luns	martes	mércores	xoves	venres	sábado
albanés	e diel ('del sol')	e hënë ('de la luna')	e martë	e mërkurë	e enjte	e premte	e shtunë ('de Saturno')

† substitución de dioses

Orden de los días de la semana

En su ensayo El tiempo (Nueva York, 1966, pág. 24), Samuel A. Goudsmit prueba que los egipcios dividían cada uno de los 12 meses de 30 días (de su año de 360 días) en tres semanas de 10 días. Lo mismo hacían los griegos de esa época. No se sabe en qué momento cambiaron ese calendario por la adoración de los planetas, pero debe haber sido antes del siglo IV a. C., ya que Heródoto, en La historia (2.82), escribió: «Estos son algunos de los hallazgos de los egipcios. Descubrieron que [...] cada día le pertenece a un dios».

Stephen Herbert Langdon, en La mitología de todas las razas, en el capítulo «Semítica» (Nueva York, 1964, pág. 154) prueba que los seguidores del culto de Sin (en Harrán), a quienes los escritores árabes y sirios conocían como arranianos o sabeanos les habían puesto los nombres de los planetas a sus días. Como los hebreos y otros pueblos, consideraban que el día dedicado a Saturno era el séptimo día, así que comenzaban la semana con un día dedicado al Sol. Para el resto de los días utilizaban el mismo orden que los egipcios.

Steven L. Renshaw, en El sistema solar y los nombres de los días, demuestra que esos mismos astros del sistema solar, y en la misma secuencia, se usaron para nombrar los días en la antigua India, Tíbet y Birmania. También sucede lo mismo con Japón, pero esa costumbre se ha podido rastrear sólo hasta hace mil años.

Los soldados romanos estacionados en Egipto se acostumbraron a la semana pagana de siete días y la comenzaron a introducir en su país, reemplazando la semana oficial de ocho días. Octaviano (César Augusto) y los siguientes gobernantes romanos toleraron esta práctica, que se oficializó con el emperador Constantino I el Grande en 321 de nuestra era.

La teoría más conocida acerca del origen del orden de los planetas es la siguiente:

Si se disponen los planetas de acuerdo al conocimiento erróneo —desde una astronomía geocéntrica— que los antiguos tenían de sus respectivas distancias a la Tierra —en realidad de cuánto tiempo tardaban en dar un ciclo completo en relación al fondo de estrellas—, el orden (de lejano a cercano, o de más lento a más rápido) sería:

• Saturno (),
• Júpiter (),
• Marte (),
• Sol (),
• Venus (),
• Mercurio (), y
• Luna ().

Algunos pueblos mediterráneos pensaban que cada hora del día era regida por el Sol, la Luna o uno de los cinco planetas conocidos en aquel entonces (los cuales se creían que eran dioses, y que giraban eternamente alrededor de la Tierra). La secuencia en que ellos creían que se gobernaban correspondía al orden inverso de la distancia que ellos creían que esos astros distaban de la Tierra.

Según Michael Macrone, en su libro ¡Por Júpiter! (1992), en esa época los egipcios pensaban que el planeta más distante era Saturno. Por lo tanto creían que la primera hora era regida por Saturno, la segunda hora por Júpiter, y así por el estilo. También creían que después de que pasaban las primeras siete horas (regidas por los siete astros conocidos) la cuenta se repetía.

Según la Enciclopedia católica, en su artículo «Domingo», los antiguos egipcios creían que el planeta que regía la primera hora también regía el período completo de 24 horas, y daba su nombre a ese día.

Elias Joseph Bickerman, en su Cronología del mundo antiguo (Universidad Cornell, 1968) afirma que Celso había escrito que esta misma doctrina formaba parte de la cosmogonía persa.

Hace 600 años, Chaucer describió estas mismas creencias (que él creía de origen griego) en su Tratado acerca del astrolabio (en el capítulo «Special declaracioun of the houres of planetes» (‘declaración especial acerca de las horas de los planetas’). El texto de Chaucer es traducción de un manuscrito griego mucho más antiguo.

Según Vetio Valente, quien vivió en el siglo II d. C. y es la autoridad más conocida sobre astrología en el mundo antiguo, la primera hora del día comenzaba al atardecer, lo cual era tradicional entre griegos y babilonios. Dice también que las mitades diurnas y nocturnas del día eran presididas por los astros que corresponden a la primera hora de cada mitad. Esto se confirma por un grafiti pompeyano que nombra el 6 de febrero del 60 un domingo, cuando actualmente se diría que fue miércoles. Al parecer, la cuenta de los días de la semana nombrados tras la primera hora diurna constituía una semana alterna a la ordinaria, como se desprende de las cartas pascuales del obispo Atanasio, y en una tabla de fechas pascuales para los años 311-369 que sobrevive en una copia etíope.

Es muy probable que los antiguos sumerios utilizaran este sistema para generar el orden de los días de la semana; lo que no se sabe es por qué lo hicieron, o sea cuál era el mito que sostenía este ordenamiento.

Hora:	1	2	3	4	5	6	7	8	9	10	11	12	13	14	15	16	17	18	19	20	21	22	23	24	Luminaria → nombre
Día 1																									Saturno → Sábado
Día 2																									Sol → Domingo
Día 3																									Luna → Lunes
Día 4																									Marte → Martes
Día 5																									Mercurio → Miércoles
Día 6																									Jupiter → Jueves
Día 7																									Venus → Viernes

Continuidad del ciclo de siete días

Se tiene constancia, en Occidente, del paso de la semana romana de ocho a siete días a comienzos del siglo III a. C., aunque no estuvo reflejado en ningún decreto ni orden gubernativa.

La revolución francesa organizó una «semana» de diez días, abolida por Napoleón. La revolución rusa cambió a una «semana» de cinco días, cuatro laborables y uno de descanso, que perduró hasta antes de 1940 (Daniel J. Boorstin, El tiempo).

Los importantes cambios y reformas de calendario casi nunca interrumpieron ese ciclo.

Es probable que el ciclo judío semanal provenga de Babilonia, o al menos desde los días de Moisés (1400 a. C., aproximadamente). Algunos autores proponen que los antiguos judíos usaban un calendario que ocasionalmente introducía un shabbath extra, pero esa hipótesis es difícil de probar.

Comienzo de la semana

El estándar ISO 8601 identifica al lunes como 1. En casi todos los países del mundo la semana empieza en lunes, mientras que en Portugal, Brasil, México, Colombia y en algunos países anglosajones (como EE. UU. y Reino Unido), la semana empieza en el domingo.^{[cita requerida]} De todas formas se identifica al sábado y al domingo como «fin de semana».

La Biblia judía establecía al domingo como el día siguiente al sabbath de descanso, o sea, como el primer día de la semana. En los países tradicionalmente cristianos se practica el descanso laboral en domingo, en los musulmanes el viernes y los judíos (y por lo tanto Israel) el sábado.

La semana en los calendarios revolucionarios

En algunos calendarios revolucionarios la duración de la semana cambia, y cambia también el nombre de la misma, ya que etimológicamente el término «semana» proviene de «siete» (septem en latín).

• En el calendario republicano francés, el año se divide en 36 decadés (‘décadas’ o períodos de 10 días) y 5 o 6 días suplementarios. Incluso hoy en día, la palabra decade significa un período de 10 días, mientras que para referirse a una década de 10 años hay que emplear la palabra decennie (‘decenio’).
• En el calendario revolucionario soviético, se sustituyó la semana de siete días por una de cinco con el fin de suprimir las connotaciones religiosas del «domingo» como ‘día del Señor’. Sin embargo esta iniciativa —que se introdujo gradualmente en 1929— sólo duró dos años (hasta el 1 de septiembre de 1931). En los nueve años restantes en que se utilizó este calendario revolucionario se utilizó una semana de seis días con un día fijo de descanso, que caía el día 6, 12, 18 y 24 de cada mes. Se usaba el 1 de marzo en vez del 30 de febrero, y el último día de los meses con 31 días se consideraba un día laborable extra fuera del ciclo normal de seis días. El 26 de junio de 1940 se restauró la semana de siete días.

Equivalencias de otras unidades de tiempo en semanas

• 7 días es una semana
• Un mes son 4 semanas y 1/3
• Un año son 52 semanas
• Un siglo son 5.218 semanas
• Un milenio son 52.177 semanas

Enlaces externos

• Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre semana.