Narciso Campero

Narciso Campero Leyes (*Tarija, 29 de octubre de 1813 - †Sucre, 11 de diciembre de 1896) fue un militar y político boliviano. Descendiente de los titulares del Marquesado de Yavi o del Valle de Tojo, fué hijo de Felipe Campero - hijo del tercer marqués, Juan José Gervasio Fernández Campero- y de Florencia Leyes.

Inició su carrera militar en la Batalla de Ingavi (1841) y posteriormente realizó estudios en la Academia Militar francesa de Saint Cyr, -( actualmente Escuela Militar Especial de Saint Cyr )- mientras se desempeñaba como secretario de la legación boliviana en Francia. Regresó a Bolivia, ingresó a la vida política como partidario de Linares, siendo desterrado a Chile y la Argentina durante el gobierno de Achá.Posteriormente se convertiría en hombre confianza del caudillo Mariano Melgarejo.

Narciso Campero fué partícipe de los trágicos sucesos del 26 de marzo de 1865, cuando una rebelión encabezada por ex presidente Manuel Isidoro Belzú, con el apoyo de las clases populares de La Paz, expulsaron a Melgarejo del control de la ciudad, proclamándose Belzú como Presidente. Mariano Melgarejo enterado de la toma de La Paz por los partidarios de Belzú ingresó a la ciudad, abriéndose paso a golpes de sable entre la multitud hasta alcanzar el Palacio de Gobierno ( hoy Palacio Murillo). Alcides Arguedas relata, que para sorpresa de Belzú y sus acompañantes, Melgarejo apareció en el Palacio con la espada desenvainada profiriendo insultos. Campero se interpuso entre Melgarejo y Belzú, rogándole que perdonara la vida de éste. Melgarejo desoyó las súplicas de Campero y disparó su pistola, matando a su rival en el acto. Ante el horror de la multitud congregada en la Plaza,Melgarejo apareció en el balcón del Palacio, con el cadáver ensangrentado de Belzú, interrogando " Belzú ha muerto: ¿quien vive? ", respondiéndole un grito unánime "¡Larga vida a Melgarejo! ¡Viva!". Según las Memorias de Narciso Campero, -citadas por Arguedas- el cadáver de Belzú fué ultrajado y abandonado en el primer piso del Palacio. Más tarde se presento a reclamarlo su esposa, Juana Manuela Gorriti, la célebre escritora argentina de origen salteño. Con posterioridad a éstos sucesos, Narciso Campero fué designado Prefecto de La Paz.

Luego se distanciaría de Melgarejo y se retiraría a la vida privada. En 1871 sería designado Ministro de Guerra y se trasladaría a Sucre, donde contrajo matrimonio con su parienta, Lindaura Anzoátegui Campero. En julio de 1872 fué designado Ministro Plenipotenciario de Bolivia ante los gobiernos de Gran Bretaña, Francia e Italia.

A su regreso, fué designado Prefecto de Potosí y posteriormente sería encarcelado por unos meses como consecuencia de la caída del Presidente Tomás Frías. El estallido de la guerra con Chile en 1879 motivó que ofreciera sus servicios al Presidente Hilarión Daza, quien le ordenó levantar una división militar con reclutas de los departamentos del sur de Bolivia, principalmente de Tarija y Potosí y que avanzara para reconquistar Calama de manos de las fuerzas chilenas con el fin de recuperar el territorio de Antofagasta.Su desempeño en ésta misión es objeto de controversia entre los historiadores, pues autores como Alcides Arguedas sostienen que Campero vagó por la cordillera del sur de Bolivia como consecuencia de las órdenes contradictorias y los caprichos de Daza. Otros autores como Jose Mesa, Teresa Gisbert y Carlos Mesa Gisbert consideran que Narciso Campero no ordenó la entrada en acción de sus fuerzas, al estar en colusión con los empresarios mineros encabezados por Aniceto Arce, quienes poseían intereses comerciales en sociedad con inversores chilenos, en el litoral del Pacífico, el que habia sido ocupado por Chile luego de las acciones militares de marzo de 1879.

Por éste motivo esta división fué llamada "la Errante" o "Israelita" pues vagaba en el desierto sin rumbo, y sin objetivo militar preciso, sieno su única acción militar de relevancia la Batalla de Tambillo, donde soldados bolivianos derrotaron a una avanzada chilena. Esta ventaja no fué aprovechada por Narciso Campero para atacar Calama ante ordenes emitidas por el Presidente Daza de replegarse hasta Oruro. Mientras se desarrollaba la campaña se puso en marcha la conspiración destinada a derrocar a Daza, que concluyó con su destitución del mando del ejército y su apartamiento del poder en noviembre de 1879

Narciso Campero asumió la presidencia provisional a pedido de una Junta de Notables reunida en La Paz, luego del derrocamiento del general Daza en diciembre de 1879. En 1880 una Convencion convocada en febrero de ese año, ratifico a Campero como Presidente Constitucional por un período de 4 años, acompañado por Aniceto Arce como su vicepresidente.El inicio de su gobierno coincidió con el virtual desmembramiento de las fuerzas bolivianas que actuaban junto a las fuerzas peruanas en la Guerra del Pacífico, lo que motivara que Campero convocara a un nuevo esfuerzo de movilización y asumiera personalmente la conducción de las tropas aliadas. El enfrentamiento decisivo aconteció en la batalla del Alto de la Alianza, el 26 de mayo de 1880, donde las fuerzas chilenas derrotaron a las fuerzas bolivianas y peruanas, bajo el mando de Narciso Campero.

La derrota significó el repliegue de las fuerzas bolivianas y la pérdida definitiva del litoral marítimo boliviano a manos de Chile. El gobierno de Campero debió enfrentar graves dificultades como consecuencia de la guerra, como la interrupción abrupta del comercio exterior o las epidemias y hambrunas entre la población, agravadas por la desmovilización militar. En su desempeño institucional, Narciso Campero promulgó una nueva constitución que inauguró el ciclo de la " república oligárquica", bajo el signo de las ideas liberales profesadas por la nueva élite minera. Campero trató de gobernar aferrándose al cumplimiento de la nueva constitución y la equidistancia política entre los grupos políticos divididos entre liberales, liderados por Eliodoro Camacho y los conservadores presididos por Aniceto Arce. Un grave enfrentamiento personal y político con éste, quien se desempeñaba como su vicepresidente y sostenía la necesidad de una paz inmediata con Chile, motivó el destierro de Arce a Chile hasta la conclusión de su mandato en 1884.

Al terminar su mandato fue sucedido por su primo hermano Gregorio Pacheco Leyes. Una agria disputa entre ambos aconteció al poco tiempo de que Campero hiciera entrega del poder por razones comerciales. Narciso Campero demando judicialmente a Gregorio Pacheco, entonces presidente en ejercicio, la entrega de los dividendos producidos por una explotación minera " Guadalupe" que ambos habían poseído en sociedad comercial. Éste suceso fué seguido con apasionamiento por la prensa del país debido a las consecuencias políticas que esta disputa implicaba para el gobierno de Pacheco. Se formaron dos corrientes de opinion -una a favor de Campero y la otra de Pacheco-, cuya confrontación provocó una gran agitación cuando un fallo judicial obligó a Campero a permanecer detenido en su hacienda por un corto tiempo y los tribunales fallaron a favor de Pacheco.

Luego de estos sucesos, Narciso Campero se retiró a la vida privada y falleció en Sucre, el 11 de diciembre de 1896. Fué autor de unas Memorias tituladas " Regreso de Europa a Bolivia" sobre aspectos de su vida pública. Su esposa Lindaura Anzoátegui Campero de Campero, fallecería dos años después

Referencias : — Una de las provincias del Departamento de Cochabamba se denomina "Narciso Campero" en su honor. Un barrio de la ciudad de Tarija también lleva su nombre.

Narciso Campero es uno de los personajes principales del film boliviano "Amargo Mar" dirigido por Antonio Eguina, en 1989.

Bibliografía — 1.- Alcides Arguedas, "Historia General de Bolivia", Editorial Juventud, reedición, La Paz, 1984.

2.- Carlos Mesa, Teresa Guibert, Carlos Mesa Guibert, "Historia de Bolivia", Ed. Gisbert, La Paz, 2008. ISBN 978-99905-833-3-5

3.- Lindaura Anzoátegui Campero de Campero, "Desafío de Mujer, Vivir sin el velo de la Ilusión", Estudio introductorio y datos biográficos de, Editorial Plural, La Paz, 2006.- ISBN 99905-63-94-2

Precedido por: Hilarión Daza 1876-1879

Presidente de Bolivia 19 de enero de 1880-4 de septiembre de 1884

Sucedido por: Gregorio Pacheco 1884-1888