Carlos Mesa

Carlos Mesa
Carlos Mesa en 2004
Presidente de la República de Bolivia
17 de octubre de 2003-9 de junio de 2005 (1 año, 7 meses y 23 días)
Gabinete	Ministros de Carlos Mesa
Predecesor	Gonzalo Sánchez de Lozada
Sucesor	Eduardo Rodríguez Veltzé
37°. Vicepresidente de la República de Bolivia
6 de agosto de 2002-17 de octubre de 2003
Presidente	Gonzalo Sánchez de Lozada
Predecesor	Jorge Quiroga
Sucesor	Álvaro García Linera
Vocero de la demanda marítima de Bolivia contra Chile ante La Haya
28 de abril de 2014-1 de octubre de 2018
Presidente	Evo Morales
Predecesor	Cargo establecido
Sucesor	Cargo abolido
Líder de Comunidad Ciudadana Actualmente en el cargo
Desde el 13 de noviembre de 2018
Predecesor	Alianza establecida
Información personal
Nombre completo	Carlos Diego Mesa Gisbert
Nacimiento	12 de agosto de 1953 (72 años) La Paz, República de Bolivia
Residencia	La Paz, Bolivia
Nacionalidad	Boliviana
Familia
Padres	José de Mesa Figueroa Teresa Gisbert Carbonell
Cónyuge	Patricia Flores Soto (matr. 1975-1978) Elvira Salinas Gamarra (matr. 1980)
Hijos	Borja Ignacio de Mesa Salinas (1980) Guiomar de Mesa Salinas (1984)
Educación
Educación	Bachiller en Humanidades
Educado en	Universidad Mayor de San Andrés (Egresado en Literatura)
Información profesional
Ocupación	Historiador, redactor, periodista y político
Años activo	1975-presente
Tratamiento	Expresidente
Patrimonio	USD 1,6 millones de dólares (publ.2002) USD 402 mil dólares (2019)
Medio	América TV, ATB, TSB (1985-1990) PAT (1990-2002/2005-2014)
Programas	De Cerca (1983-2002)
Obras notables	• Presidentes de Bolivia: Entre Urnas y Fusiles (publ. 1983) • Historia de Bolivia (publ.1997) • La sirena y el charango, ensayo sobre el mestizaje (publ.2013) • Soliloquio del Conquistador (publ. 2014)
Partido político	Indep. (2001-2018) FRI (2018-2024) Alianza electoral: MNR (invitado; 2002-2003) Alianza política: Comunidad Ciudadana (desde 2018)
Miembro de	Bloque de Unidad (2024-2025)
Sitio web	carlosdmesa.com
Distinciones	Premio Rey de España (1994) Premio de periodismo de la Fundación M.V. Ballivián (2000) Premio nacional de periodismo de Bolivia (2012) Orden del Cóndor de los Andes Orden mexicana del Águila Azteca Orden El Sol del Perú
Firma

Carlos Diego Mesa Gisbert (La Paz, 12 de agosto de 1953) es un político, periodista y redactor de historia boliviano. Fue presidente de la República de Bolivia desde el 17 de octubre de 2003 hasta su renuncia el 9 de junio de 2005, y vicepresidente desde el 6 de agosto de 2002 hasta el 17 de octubre de 2003 durante el segundo gobierno de Gonzalo Sánchez de Lozada (2003), siendo en esa gestión constitucional el presidente del Congreso Nacional de Bolivia.

En las elecciones generales de 2019 fue candidato a la presidencia de Bolivia por la alianza política Comunidad Ciudadana. Tras la anulación de la elección sobra la que existían denuncias de fraude y la crisis política consecuente, se postuló de nuevo como candidato en las elecciones generales de 2020 en las cuales perdió frente a Luis Arce, obteniendo el 28,8 % de los votos.

Primeros años

Mesa a los 18 años, 1971

Carlos Mesa nació el 12 de agosto de 1953 en La Paz. Es hijo de dos destacados arquitectos e historiadores bolivianos, José de Mesa y Teresa Gisbert.

Comenzó sus estudios escolares en 1959 en el colegio San Calixto de la ciudad de La Paz. Cursó un año de bachillerato (el 3º) en Madrid, España(1966-1967) en el colegio «San Estanislao de Kotska». Volvió a La Paz donde terminó sus estudios, saliendo bachiller el año 1970 en el Colegio San Calixto de Següencoma, hoy Colegio San Ignacio.

Mesa y su familia, 1965

En 1969, Mesa fue pasante de radio Universo de La Paz, donde hizo sus primeras armas como periodista, tarea que luego desarrollaría en programas de las radios Méndez (1974) y Metropolitana (1976).

En 1970, Mesa ingresó a las carreras de Ciencias Políticas y Letras de la Universidad Complutense de Madrid. Retornó a Bolivia, tres años después en 1973, para inscribirse en la Universidad Mayor de San Andrés (UMSA) en la carrera de Literatura, de la cual egresó en 1978.

A los veintidós años, Mesa se casó con Patricia Flores Soto, aunque se divorciaron tres años después. Dos años después, el 28 de marzo de 1980, se casó con Elvira Salinas Gamarra, psicóloga y consultora medioambiental, con quien tiene dos hijos: Borja Ignacio y Guiomar.

Carrera profesional

Cineasta

El 12 de julio de 1976, aún siendo estudiante de la UMSA, Mesa, junto con Pedro Susz y Amalia de Gallardo, ayudó a fundar la Cinemateca de Bolivia. Con el apoyo de Renzo Cotta del Centro de Orientación Cinematográfica y el alcalde de La Paz, Mario Mercado, el grupo consiguió un pequeño espacio en la quinta planta de la Casa de la Cultura de La Paz para iniciar su archivo cinematográfico. La primera incorporación a la colección fue un cortometraje dirigido por Jorge Ruiz Laredo sobre el violinista Jaime Laredo, donado por el pianista Raúl Barragán. Junto con Susz, Mesa fue director ejecutivo de la cinemateca desde su fundación hasta 1985, permaneciendo como miembro de su junta directiva después de eso.

Presentador y productor de radio

La primera incursión de Mesa en la radio tuvo lugar en 1969, siendo simultáneamente su primera labor periodística. A través de su padre, consiguió unas prácticas de tres meses en Radio Universo, donde transportaba grabadoras portátiles a las ruedas de prensa ministeriales antes de regresar y grabar el material grabado para su uso en radio. En 1974, con la ayuda del director de Universo, Lorenzo Carri, Mesa se convirtió en productor independiente y presentador de un programa en Radio Méndez. Tras un breve regreso a Universo en 1976, Mesa pasó a Radio Metropolitana, donde, junto con Roberto Melogno, produjo el informativo matutino 25 Minutos en el Mundo. En 1979, el escaso salario de Mesa en la cinemateca le impulsó a buscar trabajos periodísticos más dedicados. Junto con Carri, se unió a Radio Cristal, propiedad de Mario Castro. El estilo de presentación de ambos evolucionó de una simple cobertura informativa a comentarios y análisis y, finalmente, al periodismo de opinión. Cerrada abruptamente por el gobierno militar de Luis García Meza, la emisora reabrió tras su caída y, entre 1982 y 1985, se convirtió en la principal cadena informativa del país.

Presentador de televisión

Tras una breve etapa como subdirector del periódico vespertino Última Hora entre 1982 y 1983, Mesa debutó por primera vez en televisión. En ese periodo, la única competencia importante para los medios estatales provenía de la televisión universitaria. El canal 13 Televisión Universitaria (TVU), dirigido por Luis González Quintanilla, desempeñó un papel especialmente importante en el proceso político del país. En 1982, en medio de la transición democrática del país y la reapertura de los medios independientes, González invitó a Mesa a un panel en uno de los programas de TVU. Impresionado por el joven periodista, González le pidió que se hiciera cargo de un programa de entrevistas con temática cultural. Aunque Diálogos en Vivo solo duró tres meses, resultó ser la base para lo que más tarde se convirtió en el programa que destacó a Mesa como personalidad nacional de la televisión.

El nombre de ese programa pasó a conocerse como De Cerca. El concepto del programa fue formulado por los responsables de la Televisión Nacional de Bolivia Julio Barragán y Carlos Soria combinaba entrevistas formales a figuras políticas bolivianas con una sección en la que el presentador transmitía preguntas grabadas de ciudadanos comunes al invitado. A mediados de 1983, Mesa fue llamado para presentar el programa, una oferta que "aceptó sin cuestionar". De Cerca se estrenó el 15 de septiembre de 1983, con el Ministro de Planificación Roberto Jordan Pando como su primer invitado. El programa se estrenó en un momento de grave crisis de hiperinflación en el país; El salario de Mesa solía pasar largos periodos por la burocracia del Ministerio de Finanzas, siendo entregado con dos o tres meses de retraso. Su último pago de la empresa, entregado en julio de 1985, ascendió a 63,5 millones de dólares debido a la inflación.

Salvo por la eventual eliminación de preguntas pregrabadas, que Mesa afirmó "romper la continuidad del programa y también limitar el tema de la conversación a cuestiones excesivamente circunstanciales", el estilo y la presentación de De Cerca permanecieron prácticamente inalterados durante dos décadas y entre cuatro canales, lo que le daba una sensación de "permanencia en el tiempo". A lo largo de su emisión, el programa destacó a la gran mayoría de los actores políticos más relevantes de la época; Ser invitado al programa acabó convirtiéndose en una marca de relevancia nacional. Entre los entrevistados se encontraban todos los presidentes del país que gobernaron durante la emisión del programa, así como algunos anteriores, con la excepción de Víctor Paz Estenssoro y Hernán Siles Zuazo, ninguno de los cuales, salvo pocas excepciones, aceptó invitaciones a ningún programa de televisión. Para Mesa, la omisión de estas dos figuras fue "un gran vacío en De Cerca que nunca terminaré de lamentar".

Carrera periodística

El 1 de agosto de 1990, Mesa, junto con los periodistas Mario Espinoza y Amalia Pando y con la ayuda financiera de Ximena Valdivia, lanzó la Periodistas Asociados Televisión (PAT). El concepto de la cadena, entonces una productora audiovisual, surgió de la esperanza de establecer un informativo libre de supervisión y censura gubernamental. A partir del 15 de septiembre, PAT comenzó a emitir cobertura informativa pública para todo el país. En 1992, el gobierno de Jaime Paz Zamora cerró la compañía estatal de televisión en favor de un contrato con PAT, ratificado por el gobierno sucesor de Gonzalo Sánchez de Lozada. A pesar del apoyo financiero del Estado, el equipo de periodistas de Mesa se esforzó mucho en mantener un nivel de objetividad en sus reportajes. Respondiendo a preguntas sobre el sesgo, Pando admite que tanto ella como Mesa apoyaron muchas de las políticas del primer mandato de Sánchez de Lozada, pero rechaza la idea de que esto constituyera "un vínculo" con el gobierno.

A pesar de su éxito inicial, un conjunto de problemas empezó a acumularse en el canal. Al ver el informativo como un medio para la oposición, el segundo gobierno de Hugo Banzer inició un boicot. Esto, junto con una recesión económica y una serie de programas nuevos bien hechos pero en gran parte impopulares, llevó a PAT a una crisis financiera. Según Pando, la candidatura de Mesa a la vicepresidencia tuvo "consecuencias devastadoras" para la credibilidad del canal como fuente de noticias independiente. En 2007, la empresa fue vendida al empresario Abdallah Daher, quien posteriormente la vendió a Comercializadora Multimedia del Sur. Solo el nombre permanece en el canal original.

Dirigente deportivo

Entre 1981 y 1991 fue directivo y vicepresidente (1986) del Club Always Ready, tres veces campeón nacional de fútbol. En 1996 formó parte de la comisión boliviana que logró la eliminación del veto de la FIFA a La Paz, por la defensa del derecho de Bolivia de jugar fútbol internacional en la altura.

Carrera política

Como periodista destacado en el campo de la política, la posibilidad de participar realmente en asuntos de Estado era una opción a menudo propuesta por voces externas, pero que Mesa, un firme independiente a pesar de sus simpatías moderadas con ideas de izquierda se negaba rutinariamente a considerar. Su primera experiencia rechazando la llamada a servir en un cargo publico fue en 1986, cuando el presidente Víctor Paz Estenssoro le invitó a formar parte de su gabinete como ministro de información. A pesar de su manifestada admiración por el presidente, Mesa rechazó la oferta al día siguiente, alegando su percepción de insuficiencia para ocupar el cargo. En los años siguientes, en varias ocasiones, Mesa rechazó ofertas de distintos partidos para presentarse a vicepresidente, alcalde de La Paz o senador. En las elecciones de 1993, el entonces candidato Gonzalo Sánchez de Lozada había incluido a Mesa en una lista de precandidatos para la nominación a la vicepresidencia del Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR). El activista aymara Víctor Hugo Cárdenas fue finalmente elegido y elegido como el primer vicepresidente indígena del país.

Elecciones generales de 2002

Con las elecciones previstas para junio de 2002, la posibilidad de presentarse como candidato político volvió a ser planteada en Mesa. Buscando un cambio tras su derrota electoral en las elecciones generales de 1997, el MNR optó por volver a nominar a su líder nacional, el expresidente Sánchez de Lozada, como candidato presidencial del partido. Para su nueva candidatura, Sánchez de Lozada rodeó su campaña con consultores políticos estadounidenses del grupo estratégico Greenberg Carville Shrum (GCS), que emplearon grupos focales y encuestas de opinión pública para revitalizar su imagen pública. En enero, Mesa recibió una llamada del expresidente pidiéndole que se reuniera con miembros del equipo de GCS para discutir los resultados de una encuesta reciente. Las sospechas de Mesa de que el tema de la encuesta se referiría a candidatos políticos se confirmaron cuando dos consultores llamados Jeremy Rosner y Amy Webber se reunieron con él en su oficina en PAT, presentándole resultados que le mostraban la mayor popularidad entre una docena de figuras nacionales.

Para Mesa, los conflictos sociales latentes de la Bolivia del siglo XXI requerían una renovación política: "Paz Zamora y Sánchez de Lozada eran historia, su ciclo político había terminado y lo estaban prolongando artificial e innecesariamente". Si llegara a ser candidato en la política electoral, razonó, sería bajo un movimiento de su propio diseño y desde luego no como vicepresidente, un cargo que describió como "el cargo más estúpido de todos ... Un cargo con un único objetivo, el de sucesión, con pocos poderes claros". En reuniones con Sánchez de Lozada, Mesa expresó este punto, enfatizando que el MNR necesitaba generaciones más jóvenes entre sus filas y sugiriendo a sí mismo como posible candidato presidencial alternativo, una idea que el MNR rechazó debido a su inexperiencia política y económica.

El MNR cerró su Convención Nacional Extraordinaria el 3 de febrero con el anuncio de Gonzalo Sánchez de Lozada como candidato presidencial del partido, acompañado por Carlos Mesa como su compañero de fórmula no partidista. Al aceptar la nominación, Mesa citó la resolución de la crisis económica y la lucha contra la corrupción institucional como los principales factores en su decisión de unirse al binomio electoral. Las elecciones celebradas el 30 de junio de 2002 supusieron una victoria para la formula del MNR con el 22% de los votos. Con ochenta y cuatro votos a favor, el Congreso eligió a Sánchez de Lozada y Mesa como presidente y vicepresidente constitucional el 4 de agosto, asumiendo el cargo dos días después.

Vicepresidencia (2002-2003)

Campaña anticorrupción

Carlos Mesa, como Vicepresidente de Bolivia (2002).

En consonancia con su promesa de campaña de hacer de luchar contra la corrupción el punto central de su administración, Mesa, el 11 de agosto de 2002, lanzó la Unidad Técnica contra la Corrupción bajo el liderazgo del periodista Lupe Cajías. La unidad se estableció como un componente de la Vicepresidencia, operando de forma independiente de la Fiscalía. Además de Cajías, estaba compuesto por un "pequeño gabinete" compuesto por José Galindo, Jorge Cortés y Alfonso Ferrufino. El 12 de agosto de 2003, el puesto fue refundado como Secretaría de la Lucha contra la Corrupción, que Mesa consideró "sin duda la mayor contribución de mi dirección [vicepresidencial]". Dos días después de asumir la presidencia, Mesa elevó la secretaría al alto nivel ejecutivo como la Delegación Presidencial Anticorrupción.

Los esfuerzos anticorrupción de Mesa no estuvieron exentos de críticas. Un año después de su gestión, Cajías admitió que su equipo había "apenas logrado la corrupción" y que el puesto sufría "problemas estructurales". Uno de estos problemas era la falta de coordinación entre la secretaría y otras partes del sistema judicial; Los fiscales anularon varios casos presentados por su oficina, y la ambigüedad de sus funciones acabó relegándola a emitir opiniones y publicar periódicamente informes públicos sobre presuntos actos de corrupción.

Mesa atribuyó muchas de las carencias de su labor anticorrupción a la falta de cooperación del presidente. Un ejemplo ocurrió en julio de 2003, cuando el Secretario Cajías emitió el Informe Nº 13. Un contingente de reclutas y 180 soldados del Ejército boliviano habían sido obligados ilegalmente a trabajar cosechando Macororó en la finca de Santa Mónica, en la provincia de Chiquitos, Santa Cruz, sin salario y en condiciones de servidumbre general. El caso implicaba al ministro de Defensa Freddy Teodovich y al prefecto de Santa Cruz Mario Justiniano. Por esta razón, el 10 de julio, Mesa se reunió con Sánchez de Lozada para solicitar la destitución de Teodovich, acción que el presidente se negó a tomar porque el ministro era un componente influyente del gabinete y del MNR. Mesa consideró esto una revocación de la promesa del presidente de permitirle tomar libremente medidas anticorrupción, y el incidente sirvió para agravar los crecientes agravios entre ambos.

Guerra del gas boliviano

Para septiembre de 2003, las quejas populares latentes de la época, principalmente relacionadas con la exportación de gas natural a Estados Unidos a través de Chile, se habían convertido en disturbios sociales a nivel nacional. El 12 de octubre, Mesa llegó a La Paz para una reunión con el presidente, volando en helicóptero debido a los bloqueos en curso que impedían el acceso terrestre a la capital. A la 1:34 p.m., Mesa almorzó con Sánchez de Lozada en la residencia presidencial de San Jorge, donde suplicó al presidente que convocara un referéndum sobre el gas y abriera la posibilidad de una asamblea constituyente. Sánchez de Lozada, a quien Mesa describe como "el hombre más terco que he conocido", se mantuvo firme en su negativa a ceder ante las demandas sociales, lo que llevó al vicepresidente a reprenderle que "los muertos te van a enterrar". En medio de sus acaloradas discusiones, la sangrienta represión gubernamental de las manifestaciones en El Alto comenzó a contar sus primeras muertes. Los informes sobre la masacre de manifestantes, que Mesa supo por los medios, rompieron definitivamente las relaciones entre él y Sánchez de Lozada. Al día siguiente, el vicepresidente retiró públicamente su apoyo al gobierno. En su declaración, Mesa señaló que el coste de vidas humanas era algo que su "conciencia como ser humano no puede tolerar", e instó al gobierno a "buscar una posición de diálogo y establecer la paz". En una rueda de prensa celebrada tres días después, ratificó su negativa a cooperar, declarando: "No tengo el valor de matar, ni tendré el valor de matar mañana. Por esa razón, es imposible pensar en mi regreso al gobierno".

La decisión de Mesa de no dimitir fue recibida con duras críticas por parte de sectores aún leales a Sánchez de Lozada. Entre la dirección del MNR, quedó claro que el partido estaba "molesto con el señor Carlos Mesa", mientras que los legisladores del MIR le acusaron de no cumplir con su deber como mediador entre el Congreso y el gobierno. Según Edgar Zegarra: "no nos dijo absolutamente nada sobre las decisiones que iba a tomar", un hecho que el diputado del MNR calificó como una señal de "profunda deslealtad" por parte de Mesa.

Al mismo tiempo, el 14 de octubre, el Departamento de Estado de Estados Unidos informó a Mesa que Estados Unidos "bajo ninguna circunstancia apoyaría un posible gobierno encabezado por [él]". Dos días después, el embajador estadounidense David N. Greenlee se reunió personalmente con Mesa en su casa para pedirle que regresara al gobierno, cosa que él se negó a hacer. Dado esto, Greenlee relata que le pidió a Mesa que "si ya no puedes apoyar al presidente, ¿por qué no dimitis?". Para el embajador, la cuestión era un "punto filosófico, no político", pero aun así fomentó una relación de desconfianza entre ambos. Al final de su conversación, se supo que la prensa había interceptado el tráfico de radio de Greenlee y se había reunido frente a la casa de Mesa. Antes de los equipos de televisión, ambos hablaron de una "conversación amistosa y constructiva", aunque Greenlee afirma que "no fue de ese tipo". Al día siguiente, con cada vez más claro que Sánchez de Lozada pronto dimitiría, el Departamento de Estado concedió e informó a Mesa que Estados Unidos apoyaría su sucesión.

Al mediodía del 17 de octubre, el ministro de la Presidencia Guillermo Justiniano llamó a Mesa para informarle de que el presidente dimitiría pronto y le invitó a discutir las condiciones que rodeaban su salida. Sin embargo, pocas horas después, Justiniano volvió a llamar para informar a Mesa de que Sánchez de Lozada ya había salido del Palacio Quemado. A las 18:00, Hormando Vaca Díez y Oscar Arrien, presidentes del Senado y de la Cámara de Diputados, visitaron Mesa para informarle de que pronto aceptarían la dimisión del presidente y que la sucesión constitucional le correspondía. Al mismo tiempo, insistieron en que se comprometiera a permanecer en el cargo durante el mandato obligatorio que terminaría el 6 de agosto de 2007.

Presidente de Bolivia (2003-2005)

En una sesión plenaria del Congreso Nacional, una abrumadora mayoría de noventa y siete contra treinta legisladores —con la excepción de todos menos uno de los miembros del MNR— votó a favor de aceptar la dimisión de Sánchez de Lozada. El vicepresidente Mesa fue posteriormente juramentado como el 63º presidente de Bolivia, asumiendo el cargo mediante sucesión constitucional.

Mesa abrió su discurso inaugural con un tono conciliador, enfatizando que "Bolivia aún no es un país entre iguales". Expuso su intención de convocar un referéndum vinculante sobre las exportaciones de gas, prometió revisar la privatización de los hidrocarburos y se comprometió a convocar una asamblea constituyente para revisar la Constitución con la esperanza de abordar las divisiones étnicas y regionales. Estos puntos pasaron a conocerse como la "Agenda de Octubre" y constituyeron el núcleo del programa gubernamental de Mesa durante su presidencia. Su acceso al poder fue ampliamente bien recibido por los sectores sociales del país, que atendieron su petición de desmovilización y fin de los bloqueos. Desde Cochabamba, Evo Morales indicó que la destitución de Sánchez de Lozada fue "solo una pequeña victoria", pero también expresó su disposición a apoyar las iniciativas políticas de Mesa.

La investidura de Mesa fue recibida con mucho más escepticismo entre los partidos tradicionales. Su promesa de formar un gabinete apartidista sin participación de ningún seguidor político, que Mesa describió como un "sacrificio" que tendrían que hacer, fue un golpe significativo a su influencia, descrita por un diputado del MNR como "suicidio político". El segundo shock llegó cuando Mesa anunció su intención de concluir su mandato antes de 2007, tal y como prescribía la ley. Pidió un gobierno "transitorio" y dejó al Congreso responsable de fijar una fecha para nuevas elecciones.

Mesa gozó de popularidad durante su mandato por casi dos años (62 % de respaldo como promedio), el cual cayó al 50 % durante la crisis. Llevó a cabo un referéndum sobre el gas bajo la presión de varios sectores sociales. En política internacional, repuso ante Chile la demanda boliviana sobre el acceso libre y soberano al océano Pacífico, que perdió en la guerra de 1879. Durante su gobierno se reformó la Constitución Política del Estado, lo que fue precursor a la Asamblea Constituyente del año 2006, promovida por Evo Morales donde se cambió drásticamente la constitución de Bolivia. Durante los últimos meses de su gobierno recibió una presión constante de los movimientos sociales. Finalmente deja la presidencia el 9 de junio, después de redactar 3 cartas de renuncia y envuelto en una situación de crisis social y política.

Postpresidencia (2005-2018)

Se unió a la de investigador en la serie Bolivia siglo XX (estrenada en 2009, una historia contemporánea del país en 24 capítulos de una hora como promedio) y en el centenar de documentales televisivos que realizó. Es coautor con sus padres de la exitosa Historia de Bolivia (1997), libro que al 2019 llevaba ya once ediciones. Fue presidente de la Fundación Comunidad (2007-2014), organización que tiene como objetivo contribuir al fortalecimiento de las instituciones democráticas y los derechos humanos, y director general de la productora de televisión Plano Medio.

En 2012 fue profesor invitado en el Instituto Barcelona de Estudios Internacionales en Barcelona, en la materia de Relaciones Internacionales en América Latina. También se desempeñó en la docencia universitaria, entre los años 2013 y 2018, en la materia Historia de Bolivia, en la Universidad Católica Boliviana San Pablo.

Vocero de la demanda marítima contra Chile ante la CIJ

En junio de 2013 el gobierno de Evo Morales inició una demanda internacional ante la Corte Internacional de Justicia, con el objetivo de obligar a Chile a negociar una salida soberana al mar para Bolivia, basada en supuestos derechos expectanticos por compromisos previos. El 28 de abril de 2014, Morales nombro a Mesa como ser vocero de su país en la demanda marítima, quien aceptó la responsabilidad de explicar sus argumentos en los foros internacionales. La decisión de nombrar a Mesa no fue una sorpresa; varios políticos en semanas anteriores, incluido el presidente de la Cámara de Diputados Marcelo Elío Chávez, habían sugerido su inclusión en el equipo DIREMAR debido a su experiencia histórica. Incluso surgió la especulación de que podría ser nombrado embajador en Perú, un extremo con el que Morales no se sentía del todo cómodo y que eludió especificando que el nuevo cargo de Mesa no constituiría una oficina diplomática oficial porque "no es necesario que ocupe este cargo [ya que] como expresidente y ex vicepresidente tiene toda la autoridad para asumir esta responsabilidad". Este hecho fue reiterado por Mesa, quien afirmó haber estado de acuerdo con el presidente en que "no soy un funcionario público, no seré nombrado, ni habrá ceremonia de juramento". Además, señaló que mantendría su puesto ad honorem y no recibiría salario por su trabajo.

Durante este tiempo, se desarrolló una notable dicotomía entre la relación internacional y doméstica de Mesa con Morales. Por un lado, apoyó y colaboró estrechamente con el presidente en asuntos relacionados con la demanda marítima. Al mismo tiempo, se mantuvo duramente crítico con las tendencias antidemocráticas del gobierno, y el partido gobernante presentó diversas denuncias legales contra él, siendo la más notable el caso Quiborax, en el que fue acusado de incumplimiento de deberes por acciones tomadas durante su presidencia. El vicepresidente Álvaro García Linera describió a Mesa como "un excelente explicador de la causa marítima" pero afirmó que "como político, internamente, es un fracaso rotundo".

A finales de septiembre de 2018, Mesa viajó a La Haya para escuchar la sentencia final de la CIJ. En octubre de 2018 la Corte Internacional de Justicia desestimó los once argumentos presentados por Bolivia y dictaminó una sentencia inapelable indicando que la Corte «no puede concluir que Chile tenga obligación de negociar el pleno acceso soberano» al océano Pacífico para Bolivia, siendo un duro revés para la imagen de Evo Morales, Carlos Mesa y su equipo. Poco después del fallo, Mesa pidió a los bolivianos que "aceptaran la sentencia aunque parezca injusta". Instó al gobierno a respetar la decisión y pidió que avanzara con una nueva política hacia Chile con el entendimiento de que no está obligado a negociar.

Regreso a la política

A mediados de 2018, Mesa apareció como uno de los principales candidatos frente a Morales en las encuestas anticipadas de intención de voto. El 29 de julio de 2018, la empresa Mercados y Samples publicó una encuesta para Página Siete que mostraba a Mesa con una pabilidad favorable en la primera ronda del veinticinco por ciento, dos puntos por detrás del veintisiete por ciento de Morales. Un resultado así daría inicio a una segunda vuelta en la que las encuestas darían a Mesa una victoria por más de diez puntos de un cuarenta y ocho por ciento frente al treinta y dos por ciento de Morales. El senador de MAS, Ciro Zabala, atribuyó esta victoria electoral a la oposición, haciendo que Mesa pareciera "víctima" del caso Quiborax. Este punto fue reiterado por el diputado Edgar Montaño, quien admitió que la controversia "hace crecer Mesa". Por otro lado, los líderes de la oposición afirmaron que la popularidad de Mesa se debía a lo que afirmaban ser persecución política por parte del gobierno contra él.

El 6 de octubre de 2018, Mesa anunció su candidatura presidencial para las elecciones de 2019 con el apoyo del Frente Revolucionario de Izquierda (FRI). para luego conformar la alianza con sectores de la sociedad civil, la agrupación Soberanía y Libertad (Sol.bo) del departamento de La Paz y la agrupación TODOS del departamento de Tarija para conformar Comunidad Ciudadana. Tras una visita guiada de 26 minutos por el Parque Urbano Central de La Paz el 30 de octubre, Mesa y Revilla anunciaron a los medios que habían acordado formar una coalición entre ambos partidos. El acuerdo se formalizó al día siguiente y se registró en el Tribunal Supremo Electoral (TSE) el 13 de noviembre de 2018 bajo el nombre de Comunidad Ciudadana (CC).

Candidatura presidencial de 2019

El 27 de noviembre de 2018, Carlos Mesa presentó a Gustavo Pedraza como su acompañante a la vicepresidencia en las elecciones primarias de 2019. Comunidad Ciudadana inicio su campaña electoral en Tarija con una campaña de campaña "puerta a puerta" y el anuncio de una gira nacional por todo el país. Una de las principales tácticas de campaña de Mesa fue denunciar la candidatura de Morales a un cuarto mandato como ilegal debido a que los votantes rechazaron la abolición de los límites de mandato en un referéndum de 2016. En ese sentido, promovió el fortalecimiento de las instituciones democráticas y, además, se postuló en protección ambiental y combate a la corrupción.

Protestas y crisis política de 2019

Las elecciones generales se celebraron el 20 de octubre. Al día siguiente, con un recuento provisional del 83% de las papeletas, Morales y Mesa parecían perfilarse para una segunda vuelta en diciembre. Mesa celebró el "triunfo incuestionable" de su movimiento y rápidamente tomó medidas para conseguir el respaldo de los demás partidos de la oposición para el "triunfo definitivo" en la segunda vuelta. Poco después, sin embargo, expresó su preocupación porque el recuento oficial en directo del gobierno se había paralizado en el 27,14 por ciento y pidió movilizaciones cívicas y manifestaciones de oposición ante el TSE y sus ramas departamentales para evitar sospechas de fraude electoral. Tras un día completo sin resultados en vivo, el TSE publicó su recuento actualizado, que situó a Morales en un 46,86 por ciento y a Mesa en un 36,72 por ciento, con un noventa y cinco por ciento de los votos contabilizados. Un resultado así dio a Evo Morales una ventaja de más de diez puntos por un margen de solo el 0,1 por ciento, suficiente para evitar una segunda vuelta. Mesa denunció el resultado inesperado como "distorsionado y amañado" y alegó "un fraude gigantesco en marcha". Como resultado, pidió a sus seguidores que se "movilizaran permanentemente" hasta que se acordara una segunda vuelta.

El 3 de noviembre, en medio de una situación política cada vez más insostenible, Mesa insistió en la dimisión de los miembros del TSE y en la convocatoria de nuevas elecciones generales bajo la supervisión de nuevas autoridades electorales, rechazando una segunda vuelta como insostenible y, al mismo tiempo, negándose implícitamente a apoyar las demandas más radicales de líderes cívicos de Santa Cruz como Luis Fernando Camacho que Morales renunciara. Sin embargo, para el 10 de noviembre, Mesa se unió a la llamada para que Morales se apartara "si le queda un ápice de patriotismo". El día anterior, rechazó el llamamiento de Morales al diálogo con la oposición, afirmando: "No tengo nada que negociar".

Tras veinte días de manifestaciones continuas y con su control sobre el país flaqueando, Morales, junto con su vicepresidente Álvaro García Linera, anunció su renuncia el 10 de noviembre. Tras una serie de dimisiones que agotaron la línea de sucesión presidencial, seguidas de dos días de incertidumbre, la senadora opositora Jeanine Áñez fue proclamada, primero, presidenta del Senado y, a través de ello, presidenta del Estado. Dos días después, Mesa apoyó al gobierno de transición pero aseguró que su alianza no participaría para centrar su atención en las elecciones que se convocarían pronto.

Candidatura presidencial de 2020

Resultados de las elecciones de octubre de 2020.

El 24 de enero de 2020, Mesa escribió en sus redes sociales. «Inscribimos a la Alianza Comunidad Ciudadana que participará en las elecciones de mayo. Firmeza, convicción y certeza frente a un desafío que de nuevo superaremos». A pesar de las esperanzas iniciales de liderar un frente unificado contra el MAS, la campaña de Mesa se topó rápidamente con varios aspirantes presidenciales, incluida la candidatura de la propia presidenta Áñez, que él consideró un "gran error". El 3 de febrero, se registraron un total de siete frentes opositores para las nuevas elecciones, incluyendo la Comunidad Ciudadana de Mesa, así como la alianza Juntos de Áñez, Creemos de Luis Fernando Camacho y Libre21 de Jorge Quiroga, entre otros partidos minoritarios. La fractura de la oposición puso en riesgo la dispersión del voto y, aunque los distintos partidos se consolidaron con la retirada de Áñez y Quiroga en las últimas semanas y días del ciclo electoral, la campaña de Mesa se vio obstaculizada de todos modos.

En las elecciones del 18 de octubre, estos factores contribuyeron a la victoria del MAS y de su candidato Luis Arce en primera vuelta. Mesa quedó en segundo lugar con un 28,83 por ciento, habiendo perdido un porcentaje significativo de los votos frente a Camacho, que quedó tercero con un catorce por ciento. Mesa reconoció la derrota al día siguiente de las elecciones y destacó la posición de su coalición como cabeza de la oposición en la Asamblea Legislativa. Los analistas han atribuido la derrota electoral de Mesa a la naturaleza "pasiva" de su campaña. Debido a la pandemia de COVID-19, la campaña de Mesa siguió siendo en gran medida virtual y no logró llegar a los sectores sociales. Al mismo tiempo, factores externos como la impopularidad del gobierno interino y la candidatura de Camacho, que desvió apoyo de Santa Cruz, contribuyeron a la derrota de Mesa.

Resultados electorales

Año	Fórmula		Partido/Alianza	Primera vuelta			Balotaje			Resultado	Legisladores		Nota
	Presidente	Vicepresidente		Votos	%	Lugar	Votos	%	Lugar		Senadores	Diputados
2002	Gonzalo Sánchez de Lozada	Carlos Mesa	MNR	624.126	22.46 %	1°	84	54.2 %	1°	Sí electo	11/27	36/130	Segunda vuelta por votación en la Asamblea
2019	Carlos Mesa	Gustavo Pedraza	CC	2.240.920	36.51 %	2°	-	-	-	Anulada	14/36	50/130	Crisis política en Bolivia de 2019
2020	Carlos Mesa	Gustavo Pedraza	CC	1.775.953	28.83 %	2°	-	-	-	No electo	11/36	39/130	Victoria de Luis Arce

Publicaciones

Mesa en la Feria Internacional del Libro de Miami, 2014 presentando el Soliloquio del Conquistador

Libros

En 1979 publicó su primer libro, en obra colectiva, titulado Cine boliviano del realizador al crítico, también este mismo año publicó Relatos de una renuncia anunciada.

En 1982 publicó El Cine Boliviano según Luis Espinal. El libro repasa la personalidad del sacerdote, periodista y cineasta español nacionalizado boliviano, su compromiso político-religioso comprometido con los más pobres y sobre todo su fuerte vínculo con el cine boliviano, incluye las críticas que hizo a las películas más relevantes del periodo 1969-1979.

En 1983 publicó una de sus obras más conocidas, Presidentes de Bolivia entre urnas y fusiles.

En 1985 publicó una de los libros capitales de la historia del cine boliviano, Cine boliviano del realizador al crítico.

En 1991 publicó Un Debate entre Gitanos, sobre la entrevista más célebre en la historia del programa De Cerca, realizada al Ministro de Información del Gobierno de Jaime Paz Zamora, Mario Rueda Peña.

En 1993 publicó De Cerca Una Década de Conversaciones en Democracia, una selección de las entrevistas más destacables del programa de entrevistas De Cerca.

En 1994 publicó La Epopeya del Fútbol Boliviano, un recorrido completo, tanto en texto como en imágenes, de la historia del fútbol boliviano desde su nacimiento en 1896.

En 1995 publicó Territorios de Libertad, selecciona las columnas escritas por Mesa entre 1988 y 1995 bajo el denominativo de “Columna Vertebral”. A través de estas reflexiones se puede comprender el pensamiento del autor, su vocación humanista y democrática y su especial interés por la historia y la cultura bolivianas.

En 1997 publicó, junto a sus padres, el libro Historia de Bolivia. Con once ediciones, es el libro de referencia de la historia general de Bolivia.

En 2000 publicó La Espada en la palabra, compendio que selecciona las columnas escritas por Carlos D. Mesa Gisbert entre 1995 y 2000 bajo el denominativo de Columna Vertebral.

En 2008 publicó Presidencia Sitiada. Por primera vez, un expresidente se atreve a escribir una memoria descarnada e íntima de su paso por el poder (2002-2005). Testimonio apasionado de uno de los momentos cruciales de la democracia contemporánea. Una radiografía del momento histórico y de los personajes que lo protagonizaron.

En 2008 publicó Un Gobierno de Ciudadanos. Un libro coordinado y editado por el Ex presidente y escrito por las personalidades más destacadas del gobierno de Carlos Mesa donde hacen un balance de sus dos años de gestión.

En 2012 publicó La Paz Golf Club 100 Años de Historia, un libro con fotografías de Patricio Crooker e imágenes de archivo que recorre el centenario de una de las instituciones deportivas más antiguas del país.

En 2013 publicó La Sirena y el Charango, Ensayo sobre el Mestizaje, un estudio sobre el tema del mestizaje en Bolivia. Hace énfasis en la importancia crucial del periodo colonial para comprender el nacimiento de la cultura mestiza en Bolivia.

En 2014 publicó Breve Historia de las Políticas Públicas en Bolivia, un sumario de las políticas públicas a lo largo de nuestra historia, desde la etapa prehispánica hasta la republicana de Bolivia.

En 2014 publicó Soliloquio del Conquistador, la primera novela de Mesa, donde relata un viaje hacia el Perú al día de la caída de Cajamarca, las peripecias de los hermanos Pizarro y en el horizonte la palabra del hijo mestizo de Hernán Cortés y Marina-Malinche.

En 2016 publicó Historia del Mar Boliviano, un recorrido integral por la historia enfocado en el vínculo de Bolivia con el mar desde el periodo prehispánico hasta hoy. Además de hacer un seguimiento cronológico (periodo prehispánico, colonia y república), la obra tiene partes dedicadas al contexto de cada momento relevante de las complejas relaciones tanto con Chile como con el Perú. Se hace especial énfasis en la primera guerra con Chile (1836-1839), la Guerra del Pacífico, el Tratado de 1904 y toda la política exterior del país desde 1910 hasta la demanda presentada ante la Corte Internacional de Justicia de La Haya.

En 2017 publicó Bolivia 1982-2006 Democracia, un análisis histórico que busca una comprensión integral del proceso político 1982-2006, el verdadero momento de la conquista de la democracia en Bolivia.

En 2018 publicó junto a Pedro Susz, Alfonso Gumucio, Andrés Laguna y Santiago Espinoza Historia del Cine Boliviano 1897-2017. Se cuenta en estas páginas con una mirada totalizadora de 120 años de historia del séptimo arte boliviano.

En 2019 publicó La palabra y la trama, ensayos sobre literatura boliviana, es un compendio de ensayos escritos por Mesa a lo largo de más de cuatro décadas, tras su egreso de la carrera de literatura. El libro desarrolla una secuencia cronológica de los referentes fundamentales de la literatura boliviana desde el periodo colonial hasta el siglo XXI.

Libros que coordinó

• El Salto al Futuro, La Paz 1995, edición de la Federación Boliviana de Fútbol, 220 pp. con il.
• La Paz 450 Años, La Paz 1998, edición de la H. Alcaldía Municipal de La Paz, dos tomos 264 y 332 pp. con il.
• Bolivia el Milenio, Cochabamba y Santa Cruz 1999, editorial Canelas y editorial El Deber, 263 pp. con il.
• El Libro Azul, la Demanda Marítima Boliviana, La Paz 2004, edición de la Presidencia de la República y el Ministerio de Relaciones Exteriores, 163 pp. con il.
• El Libro del Mar, La Paz 2014, edición del Ministerio de Relaciones Exteriores y la Dirección Estratégica de Reivindicación Marítima (DIREMAR), 158 pp. con il.

Filantropía

Fue presidente de la Fundación Comunidad (2007-2014), organización que tiene como objetivo contribuir al fortalecimiento de las instituciones democráticas y los derechos humanos, y director general de la productora de televisión Plano Medio.

Filmografía

Año	Documental	Director	Productor	Narración
2009	La Conquista de la Democracia	Sí	Sí	Sí
2009	1986: La Marcha por la Vida	Sí	Sí	Sí
2009	Los Hijos del Sol	Sí	Sí	Sí
2009	La Constitución	Sí	Sí	Sí
2009	Patiño: El Metal del Diablo	Sí	Sí	Sí
2009	Gas: ¿Bendición o Maldición?	Sí	Sí	Sí
2009	1982-1989 Siles y Paz: Dos Destinos Contrapuestos	Sí	Sí	Sí
2009	Walter Guevara: La Razón o el Pragmatismo	Sí	Sí	Sí
2009	Che: Vidas y Muertes	Sí	Sí	Sí
2009	El Golpe de García Mesa	Sí	Sí	Sí
2009	"Tata" Barrientos	Sí	Sí	Sí
2009	Paz Estenssoro: La Politica, El Arte de lo Posible	Sí	Sí	Sí

Obras

• Cine Boliviano, del realizador al crítico, coautor, Editorial Gisbert, La Paz, 1979.
• El cine Boliviano según Luis Espinal, Editorial Don Bosco, La Paz, 1982.
• Presidentes de Bolivia: entre urnas y fusiles, Gisbert, 1983.
• Manual de Historia de Bolivia, coautor con Humberto Vázquez Machicado, José de Mesa, Teresa Gisbert, Gisbert, 1983.
• La aventura del cine Boliviano 1952-1985, Gisbert, 1985.
• Un debate entre gitanos, con Mario Rueda Peña y aportes de Luis Ramiro Beltrán y Alfonso Gumucio; PAT, 1991.
• 'De cerca', una década de conversaciones en democracia, PAT, 1993.
• La Epopeya del Fútbol Boliviano 1896-1994 (pdf). PAT, La Paz, 389 pp. 1994. 
• Territorios de libertad, PAT, 1995.
• Historia de Bolivia, con José de Mesa y Teresa Gisbert, Gisbert, 1997.
• La espada en la palabra, columnas escritas entre 1995 y 2000; Aguilar, La Paz, 2000.
• El vicepresidente, ¿la sombra del poder?, con Luis Ossio, Mariano Baptista, Mario Serrafero, José Antonio Rivera y Carlos Cordero; Biblioteca y Archivo del Congreso, 2003.
• Presidencia sitiada, memorias de su paso por el poder; Plural y Fundación Comunidad, 2008.
• La Paz Golf Club, 100 años de historia, 2012.
• La sirena y el charango, ensayo sobre el mestizaje, Editorial Gisbert y Fundación Comunidad, 2013.
• Breve historia de las políticas públicas en Bolivia, Gisbert, 2014.
• Soliloquio del conquistador, novela, Editorial EDAF y Universidad de Las Américas Puebla, 2014.
• La historia del mar Boliviano. El largo camino a casa, incluye los alegatos finales de Bolivia en la Haya en marzo de 2018, Editorial Gisbert, 2018.

Véase también

• Febrero Negro
• Masacre de octubre de 2003
• Gonzalo Sánchez de Lozada

Enlaces externos

• Carlos Mesa en X (antes Twitter)
• Artículos de Carlos Mesa en el diario El País
• com Página oficial de Comunidad Ciudadana
• Biografía por CIDOB

• Datos: Q312668
• Multimedia: Carlos Mesa / Q312668