Panem et circenses

«Panem et circenses» («Pan y circo») (literalmente, «pan y juegos del circo») es una locución latina peyorativa de uso actual que describe la práctica de un gobierno que, para mantener tranquila a la población u ocultar hechos controvertidos, provee a las masas de alimento y entretenimiento de baja calidad y con criterios asistencialistas.

Gramaticalmente, está formada por el acusativo de panis, -is ('pan') y el acusativo de circensis, -e ('circense').

Origen

La frase fue creada en el siglo I por el poeta romano Juvenal y se encuentra en su Sátira X (81). En su origen describía la costumbre de los emperadores romanos de regalar trigo y entradas para los juegos circenses (carreras de carretas y otros) como forma de mantener al pueblo distraído de la política.

Julio César mandaba distribuir el trigo gratuitamente, o venderlo muy barato, a los más pobres, unos 200.000 beneficiarios. Tres siglos más tarde, Aureliano continuaría la costumbre repartiendo a 300.000 personas dos panes gratuitos por día.

Equivale en la actualidad a «pan y toros», «pan y fútbol», «pan y diversión», etc.

Intelectuales españoles de los siglos XIX y XX se quejaban de manera similar con el «pan y toros».

Se asemeja en ruso a "хлеба и зрелищ" ("pan y espectáculo").

Historia

Esta frase se origina en Roma en la Satira X del poeta Romano Juvenal (circa 100 AD ). En su contexto, la frase en Latin panis et circenses («pan y juegos del circo») es dada como la última atención del pueblo Romano, quien había olvidado su derecho de nacimiento a involucrarse en la política. Juvenal muestra su desprecio por la decadencia de sus contemporáneos Romanos.​ Los políticos Romanos visualizaron un plan en 140 B.C. para ganar los votos de los pobres; Al regalar comida barata y entretenimiento, los políticos decidieron que esta política de "pan y circo" sería la forma más efectiva de subir al poder.

… Hace ya mucho tiempo, de cuando no vendiamos nuestro voto a ningún hombre, hemos abandonado nuestros deberes; la gente que alguna vez llevó a cabo comando militar, alta oficina civil, legiones— todo, ahora se limita a sí misma y ansiosamente espera por sólo dos cosas: pan y circo

… iam pridem, ex quo suffragia nulli uendimus, effudit curas; nam qui dabat olim imperium, fasces, legiones, omnia, nunc se continet atque duas tantum res anxius optat, panem et circenses. (Juvenal, Satire 10.77–81)

Juvenal hace referencia a la práctica Romana de proveer trigo gratis a los ciudadanos Romanos así como costosas circos y otras formas de entretenimiento como medio para ganar poder político a través del populismo.

La frase en la cultura y el arte

Existen varias expresiones artísticas o culturales que han incluido la frase como título:

• Brot und Spiele (alemán para panem et circensis) es el nombre del festival romano más grande de Alemania, que tiene lugar cada año en Tréveris.
• Un episodio de Star Trek: La Serie Original.
• El nombre del quinto disco compacto de la banda de punk rock uruguaya La Chancha y de una canción de dicho CD.
• En los años 1960 en Brasil, la frase fue usada por el movimiento músico-político Tropicalismo, que tituló un disco suyo: Tropicália ou Panis et Circensis. El disco incluía una canción llamada «Panis et Circensis», a cargo de Os Mutantes.
• El grupo español Def Con Dos tiene una canción llamada «Poco pan y pésimo circo».
• Otro grupo español Amistades Peligrosas también tienen una canción llamada «Más circo y más pan» de su disco Nueva Era.
• El grupo cántabro Kloakão en su disco Obrigado!! tiene una canción llamada «Panem et circenses».
• El grupo andaluz Los Muertos de Cristo con una canción de nombre «Pan y Circo».
• Andrés Calamaro, cantante argentino, tituló una de sus canciones «Clonazepán y circo».
• El cantante de rap Rapsusklei con la canción «Pantomima y circo».
• Entre los años 2006 y 2007 se emitia en Uruguay por el canal 10 un programa de investigación llamado "Pan y circo".
• El grupo de Metal Progresivo; Adagio, tituló una canción con el nombre: "Panem et Circenses" en su primer disco del 2001; Sanctus Ignis, dicha letra hablaba del término antes mencionado y cómo afectaba éste a una sociedad "ficticia".