Bebé

Un bebé humano.

Un bebé es un ser humano de una edad todavía muy corta, que no puede hablar. Un bebé recién nacido es un neonato.

El bebé recién nacido no posee ningún comportamiento aprendido, se maneja por puro instinto y con varios reflejos, aunque su capacidad de aprendizaje es hasta una cierta edad límite (discutida por los expertos, pero situada por la mayoría alrededor de los 4 o 5 años), mucho mayor que la de los individuos adultos.

El bebé es totalmente dependiente de sus progenitores o tutores, necesitando de su atención para poder satisfacer sus necesidades básicas, o para realizar actividades elementales. Ante cualquier necesidad o incomodidad, el bebé llorará para atraer la atención de los adultos.

Alimentación

El neonato no puede ingerir la misma clase de alimentos que el adulto, necesitando que éstos sean fáciles de digerir. Desde sus primeras horas, el bebé está preparado para alimentarse por succión con calostro y, más tarde, con leche materna, que las glándulas mamarias de su madre producen como resultado de los cambios hormonales durante el embarazo. En el mundo moderno existen alternativas para la leche materna (por ejemplo, la solución para bebés en un biberón), aunque el sentido común, los pediatras y los psicológos, desde los 1970 desaconsejan la sustitución total del amamantamiento. La alimentación absoluta con leche materna es normal en los países occidentales hasta los seis meses (si bien en otras culturas suele extenderse hasta los dos años). Más tarde se incorporan lentamente alimentos sólidos, y luego se produce el destete, alrededor de los 2 años (en algunos casos puede demorar hasta los 5 años). La OMS recomienda continuar con la lactancia materna hasta los dos años del niño.

Hábitos

El bebé es incontinente al no haber adquirido la noción de depósito de la vejiga (no ha aprendido todavía a controlar los esfínteres y músculos asociados a la defecación y a la micción), por lo que es habitual llevar pañales. Al no poseer ninguna conducta aprendida, el bebé no puede andar, pero en unos cuantos meses y conforme su sistema psicomotor se desarrolla, el bebé algo mayor aprende a gatear.

El bebé duerme mucho más que los infantes mayores o que los adultos, pasando una parte muy significativa de la jornada durmiendo. El recién nacido no posee el ritmo circadiano que hace dormir a los adultos un tercio del tiempo, provocando que el bebé pueda despertarse y tener hambre o sed a horas en que los adultos duermen.

Desarrollo

• De 2 a 3 meses
  • Mueve la cabeza para seguir algo con la vista
  • Sonríe cuando se le acercan
  • Emite sonidos
• A los seis meses
  • Acerca la mano para tomar un objeto
  • Comienza a reconocer a su madre
  • Comienza a distinguir entre rostros familiares y desconocidos
  • Juega con sus manos
• De los 7 a 8 meses
  • Se mantiene sentado sin apoyo
  • Pasa objetos de una mano a otra
• A los 10 meses
  • Se pone de pie
  • Se mantiene de pie con apoyo pero no puede sentarse sólo
  • Emite las primeras palabras
  • Le gusta lanzar objetos
• a los 12 meses
  • Da sus primeros pasos o al menos se desplaza a gatas y sabe levantarse.

Referencias

• Enciclopedia Salvat de la Salud. Tomo 7. La salud del niño. 1980.

Véase también

• Leche materna
• Destete
• Embarazo
• Baby Shower

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre bebés.
• Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre bebé.
• Biblioteca Dodot sobre el embarazo
• Centro Nacional de Defectos Congénitos y Deficiencias del Desarrollo