Río Bravo

Río Bravo
Arriba:Cuenca del río Grande Abajo: El río Bravo en el Parque Nacional Big Bend
Ubicación geográfica
Cuenca	Río Bravo
Desembocadura	Golfo de México
Coordenadas	37°47′52″N 107°32′18″O
Ubicación administrativa
País	Estados Unidos México México
División	Nuevo México
Cuerpo de agua
Longitud	3051 kilómetros
Ancho máximo	n/d
Superficie de cuenca	471 900 km²
Caudal medio	85 m³/s

El río Bravo en el Parque Nacional Big Bend

El río Bravo, también conocido como el río Bravo del Norte en México y como río Grande en los Estados Unidos, es un largo río de la parte central de América del Norte, que discurre por los Estados Unidos y en su tramo final forma la frontera natural entre Estados Unidos y México.

Tiene una longitud de 3.034 km, lo que le convierte en el cuarto mayor río de Estados Unidos y drena una área de 607.965 km² (similar a países como Bostwana o Ucrania).

Administrativamente, discurre por los estados estadounidenses de Colorado, Nuevo México y Texas y es frontera con los estados mexicanos de Chihuahua, Coahuila, Nuevo León, y Tamaulipas.

Geografía

El río Bravo nace en las montañas San Juan, en el estado de Colorado, EE.UU., fluye a través del valle de San Luis hacia el sur pasando por Nuevo México a través de Albuquerque y Las Cruces hacia El Paso, Texas, hasta llegar a formar parte del límite entre México y Estados Unidos.

Este río ha marcado desde 1848 la frontera entre México y EE.UU. desde las ciudades de El Paso, Texas y Ciudad Juárez, Chihuahua, hasta el Golfo de México. Como tal, fue a través de este río que los esclavos tejanos huyeron al sur de los EE.UU. buscando su libertad, asistidos por las políticas liberales de colonización mexicanas y por su postura abolicionista.

Los cruces internacionales más importantes del río están en Ciudad Juárez con El Paso; Laredo, Texas con Nuevo Laredo, Tamaulipas; McAllen-Hidalgo, Texas con Reynosa, Tamaulipas; y Brownsville, Texas, con Heroica Matamoros, Tamaulipas. Otros pueblos fronterizos notables son los pasajes entre Texas/Coahuila: Del Río con Ciudad Acuña y Piedras Negras con Eagle Pass.

El uso del agua del Río Bravo esta regularizada por el río Grande Pact en Estados Unidos, un pacto interestatal entre Colorado, Nuevo México y Texas; y un tratado entre EE.UU. y México. El Río Bravo es sobreexplotado, es decir, existen más consumidores del agua que la cantidad de agua misma que contiene el río. Desde el verano de 2003, una gran cantidad de agua desde la zona de Albuquerque hasta el Big Bend National Park ha estado seca. Los ecologistas temen que a menos que la precipitación pluvial regrese a sus niveles normales durante los próximos años y se restrinja el consumo de agua o se tomen medidas estrictas de conservación de la misma, el Río Bravo pronto puede extinguirse. A pesar de su nombre (Grande) y longitud, el Río Bravo no es navegable.

El río Bravo nace en montañas a gran altitud y mantiene su flujo en una elevación alta durante gran parte de su longitud; El Paso esta a 1147 m (3762 p) sobre nivel del mar. En Nuevo México el río atraviesa las fracturas del Río Grande desde una cuenca hasta otras llenas de sedimentos, sosteniendo un frágil ecosistema en su base. Desde El Paso hacia el este el río fluye a través del desierto. Solamente en el río Grande Valley más abajo se explota una agricultura de irrigación extensiva, donde se tiene un ambiente subtropical. El río desemboca en un delta arenoso en el Golfo de México. Durante períodos extensivos de clima seco el río cesa de fluir hacia el Golfo.

Millones de años atrás, el río Bravo desembocaba en el fondo de la Fractura del Río Grande en el Lago Cabeza de Vaca. Pero hace aproximadamente 1 millón de años que la corriente fue "capturada" y comenzó a fluir hacia el este.

Tramos protegidos

El 2 de octubre de 1968, un tramo de río de los EE.UU. de 55,7 millas, que discurre por Nuevo México, fue declarado como río salvaje y paisajístico nacional. El 10 de noviembre de 1978 se añadió un segundo tramo de 191,2 millas (también de Nuevo México) y el 4 de mayo de 1994 un tercer tramo de 12,5 millas (paisajístico) (también de Nuevo México).​

Principales afluentes

• Río Pecos, afluente estadounidense;
• Río Conchos, afluente mexicano;
• Río Sabinas, afluente mexicano.

Véase también

• Chamizal

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Río Bravo.
• " Handbook of Texas Online, s.v. "RIO GRANDE" (en inglés)