Primeros años de Fidel Castro

Los primeros años de la vida del revolucionario y político cubano Fidel Castro abarcan los primeros 26 años de su vida, de 1926 a 1952. Nacido en Birán, provincia de Oriente, Castro era hijo ilegítimo de Ángel Castro y Argiz, un rico agricultor y terrateniente, y de su amante Lina Ruz González. Educado primero por un tutor en Santiago de Cuba, Fidel Castro asistió después a dos internados antes de ser enviado al Colegio de Belén, un colegio dirigido por los jesuitas en La Habana. En 1945, comenzó a estudiar Derecho en la Universidad de La Habana, donde tomó conciencia política por primera vez, convirtiéndose en un firme antiimperialista y crítico de la participación de Estados Unidos en el Caribe. Participó en la política estudiantil y se afilió a Eduardo Chibás y su Partido Ortodoxo, logrando publicidad como crítico de la administración pro estadounidense del presidente Ramón Grau y su Partido Auténtico.

Inmerso en la violenta cultura pandillera de la universidad, en 1947 participó en un intento reprimido de derrocar a la junta militar de Rafael Trujillo en la República Dominicana. Volviendo a la política estudiantil, Castro se vio envuelto en violentas manifestaciones en las que los manifestantes se enfrentaron a la policía antidisturbios, en las que se hizo cada vez más izquierdista en sus principios. Viajó a Bogotá, Colombia, y luchó por los Liberales en Bogotá antes de regresar a La Habana, donde abrazó el marxismo. En 1948 se casó con la rica Mirta Díaz-Balart, y en septiembre de 1949 nació su hijo Fidelito. Tras obtener el título de Doctor en Derecho en septiembre de 1950, colaboró con un bufete de abogados sin éxito antes de entrar en la política parlamentaria como candidato del Partido Ortodoxo. Cuando el general Fulgencio Batista dio un golpe de Estado y derrocó a la presidencia elegida, Castro presentó recursos legales contra él, pero como esto resultó ineficaz, empezó a pensar en otras formas de desbancar a Batista.

Infancia y educación: 1926-1945

Una carta escrita por Castro, de 14 años, aprendiendo inglés, al presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt, en traducción libre: "Mi buen amigo Roosvelt [sic]". En la carta Castro expresa su alegría por la reelección de Roosevelt, declara su edad como "doce años" (en realidad tenía 14) y escribe: "Si quieres, dame un billete verde americano de diez dólares [sic], porque nunca, no he visto un billete de diez dólares", firmando la carta, "Muchas gracias". Genial por [sic]. Tu amigo, Fidel Castro".​

El padre de Castro, Ángel Castro y Argiz (1875-1956), nació en el seno de una familia campesina pobre de Galicia, provincia del noroeste de España. Trabajador agrícola, en 1895 fue reclutado por el ejército español para luchar en la Guerra de la Independencia de Cuba y en la posterior Guerra Hispanoamericana de 1898, en la que Estados Unidos se hizo con el control de Cuba. En 1902 se proclamó la República de Cuba, pero siguió dominada económica y políticamente por Estados Unidos. Durante un tiempo, Cuba disfrutó de un crecimiento económico, y Ángel emigró allí en busca de empleo.​ Tras varios trabajos, estableció una empresa de cultivo de caña de azúcar en la finca Las Manacas, en Birán, cerca de Mayarí, provincia de Oriente. Ángel se casó con María Luisa Argota Reyes en 1911, con la que tuvo cinco hijos antes de separarse.​ A continuación, inició una relación con Lina Ruz González (1903-1963), ama de llaves de ascendencia canaria, de veintisiete años, con la que tuvo tres hijos y cuatro hijas, casándose legalmente en 1943.​

Castro fue el tercer hijo de Lina, nacido fuera del matrimonio en la finca de Ángel el 13 de agosto de 1926. Debido al estigma de la ilegitimidad, se le dio el apellido de su madre, Ruz, en lugar del nombre de su padre.​ Aunque los negocios de Ángel prosperaron, se aseguró de que Fidel creciera junto a los hijos de los trabajadores agrícolas, muchos de los cuales eran inmigrantes económicos haitianos de ascendencia africana.​ Esta experiencia, relatada posteriormente por Castro, le impidió absorber la "cultura burguesa" a una edad temprana.​

A la edad de seis años, Castro, junto con sus hermanos mayores Ramón y Ángela, fue enviado a vivir con su maestro en Santiago de Cuba, viviendo en condiciones de estrechez y relativa pobreza, a menudo sin tener lo suficiente para comer debido a la mala situación económica de su tutor.​ A los ocho años, Castro fue bautizado en la Iglesia católica, aunque más tarde se convirtió en ateo.​ El hecho de estar bautizado le permitió a Castro asistir al internado de La Salle en Santiago, donde se portaba mal con regularidad, por lo que fue enviado al Colegio Dolores de Santiago, financiado por los jesuitas. En 1945, fue trasladado al más prestigioso Colegio de Belén, dirigido por los jesuitas, en La Habana.​ Aunque Castro se interesó por la historia, la geografía y los debates en Belén, no destacó académicamente, dedicando gran parte de su tiempo a los deportes.​

Universidad y activismo político inicial: 1945-1947

A finales de 1945, Castro comenzó a estudiar derecho en la Universidad de La Habana.​ Admitiendo ser un "analfabeto político", se involucró en el movimiento de protesta estudiantil: bajo los presidentes cubanos Gerardo Machado, Fulgencio Batista y Ramón Grau, hubo una represión de las protestas, con líderes estudiantiles asesinados o aterrorizados por bandas.​ Esto dio lugar a una forma de cultura de gansterismo en la universidad, dominada por grupos de estudiantes armados que dedicaban gran parte de su tiempo a las peleas y a la gestión de empresas delictivas.​ Apasionado del antiimperialismo y en contra de la intervención estadounidense en el Caribe, Castro se unió al Comité Universitario para la Independencia de Puerto Rico y al Comité para la Democracia en la República Dominicana.​ Durante una campaña infructuosa para la presidencia de la Federación Estudiantil Universitaria (FEU), presentó una plataforma de "honestidad, decencia y justicia" e hizo hincapié en su oposición a la corrupción, que vinculó a la participación de Estados Unidos en Cuba.​

Castro se convirtió en un crítico de la corrupción y la violencia del régimen de Grau, pronunciando un discurso público sobre el tema en noviembre de 1946 que le valió un lugar en la primera página de varios periódicos. En contacto con miembros de grupos estudiantiles de izquierda -entre ellos el Partido Socialista Popular (PSP), el Movimiento Socialista Revolucionario (MSR) y la Unión Insurreccional Revolucionaria (UIR) - se acercó a la UIR, aunque los biógrafos no están seguros de que se afiliara.​ En 1947, Castro se unió a un nuevo grupo socialista, el Partido Ortodoxo, fundado por el veterano político Eduardo Chibás (1907-1951). Chibás, una figura carismática, abogaba por la justicia social, un gobierno honesto y la libertad política, mientras su partido denunciaba la corrupción y exigía reformas. Aunque Chibás perdió las elecciones, Castro siguió empeñado en trabajar por su causa.​ La violencia estudiantil aumentó después de que Grau empleara a los líderes de las bandas como agentes de policía, y Castro no tardó en recibir una amenaza de muerte en la que se le instaba a abandonar la universidad; se negó y empezó a llevar armas y a rodearse de amigos armados.​ En años posteriores, Castro fue acusado de intentos de asesinato relacionados con la banda durante este periodo, incluido el del miembro de la UIR Lionel Gómez, el líder del MSR Manolo Castro y el policía universitario Oscar Fernández, pero estas acusaciones siguen sin probarse.​

Rebeliones en América Latina: 1947-1948

En junio de 1947, Castro se enteró de una expedición planeada para derrocar a la junta militar derechista de Rafael Trujillo, aliado de Estados Unidos, en la República Dominicana. Considerado ampliamente como un dictador, Trujillo utilizó una violenta policía secreta que asesinaba y torturaba habitualmente a los opositores.​ Al convertirse en presidente del Comité Universitario para la Democracia en la República Dominicana, Castro decidió unirse a la expedición, dirigida por el general dominicano exiliado Juan Rodríguez.​ Lanzada desde Cuba, la misión comenzó el 29 de julio de 1947; estaba compuesta por unos 1.200 hombres, la mayoría dominicanos o cubanos exiliados. Sin embargo, los gobiernos dominicano y estadounidense estaban preparados y pronto reprimieron la rebelión. El gobierno de Grau detuvo a muchos de los implicados antes de que se marcharan, pero Castro escapó a la detención saltando de su fragata naval y nadando hasta la orilla por la noche.​

"Me uní a la gente; me aferré a un rifle en una comisaría que se derrumbó al ser embestida por una turba. Fui testigo del espectáculo de una revolución totalmente espontánea.... Cada experiencia me llevó a identificarme aún más con la causa del pueblo. Mis ideas marxistas, aún incipientes, no tuvieron nada que ver con nuestra conducta: fue una reacción espontánea de nuestra parte, como jóvenes con ideas Martí-an, antiimperialistas, anticolonialistas y prodemocráticas." —— Fidel Castro en el Bogotazo, 2009​

El fracaso de la misión reforzó la oposición de Castro al gobierno de Grau, y a su regreso a La Habana, asumió un papel destacado en las protestas estudiantiles contra el asesinato de un estudiante de secundaria por parte de los guardaespaldas del gobierno.​ Las protestas, acompañadas de una represión impuesta por Estados Unidos contra los considerados comunistas, desembocaron en violentos enfrentamientos entre los manifestantes y la policía en febrero de 1948, en los que Castro resultó gravemente golpeado.​ En esta época, sus discursos públicos adoptaron un sesgo claramente izquierdista, condenando las desigualdades sociales y económicas de Cuba, algo que contrasta con sus anteriores críticas públicas, centradas en la condena de la corrupción y el imperialismo estadounidense. Tras una rápida visita a Venezuela y Panamá, en abril de 1948 Castro viajó a la ciudad de Bogotá, Colombia, donde se celebraba la Conferencia Panamericana. El grupo de estudiantes cubanos de Fidel, junto con otros, intentó organizar la Conferencia Estudiantil Panamericana de 1948 en la oposición, patrocinada por el gobierno del presidente argentino Juan Perón. En cambio, el asesinato del popular líder izquierdista Jorge Eliécer Gaitán Ayala provocó disturbios generalizados que se conocieron como el Bogotazo. Con un saldo de 3.000 muertos, los disturbios giraron en torno a los enfrentamientos entre los Conservadores en el poder - respaldados por el ejército - y los Liberales de izquierdas respaldados por los socialistas. Junto con sus compañeros de visita cubanos, Castro se unió a la causa liberal robando armas de una comisaría, pero las investigaciones policiales posteriores concluyeron que ni Castro ni ninguno de los otros cubanos estaban implicados en los asesinatos.​

Matrimonio y marxismo: 1948-1950

A su regreso a Cuba, Castro se convirtió en una figura destacada en las protestas contra los intentos del gobierno de aumentar las tarifas de los autobuses, un medio de transporte utilizado principalmente por estudiantes y trabajadores.​ Ese año, Castro se casó con Mirta Díaz-Balart, una estudiante de familia adinerada, a través de la cual conoció el estilo de vida de la élite cubana. La relación era una aventura amorosa, mal vista por ambas familias. El padre de Mirta les dio decenas de miles de dólares para gastar en una luna de miel de tres meses en Nueva York, y la pareja también recibió un regalo de boda de 1.000 dólares del general militar y expresidente Fulgencio Batista, amigo de la familia de Mirta.​ Ese mismo año, Grau decidió no presentarse a la reelección, que ganó el nuevo candidato de su Partido Auténtico, Carlos Prío Socarrás.​ Prío se enfrentó a protestas generalizadas cuando miembros del MSR, ahora aliados con la policía, asesinaron a Justo Fuentes, un cubano negro autodidacta que era un miembro destacado de la UIR y amigo de Castro. En respuesta, Prío aceptó tomar medidas contra las bandas, pero las consideró demasiado poderosas para controlarlas.​

"El marxismo me enseñó lo que era la sociedad. Era como un hombre con los ojos vendados en un bosque, que ni siquiera sabe dónde está el norte o el sur. Si uno no llega a comprender verdaderamente la historia de la lucha de clases, o al menos a tener una idea clara de que la sociedad está dividida entre ricos y pobres y que unos someten y explotan a otros, está perdido en un bosque, sin saber nada." —— Fidel Castro sobre el descubrimiento del marxismo, 2009​

Castro se había desplazado más hacia la izquierda en su política, influenciado por los escritos de comunistas marxistas como Karl Marx, Friedrich Engels y Vladimir Lenin. Llegó a interpretar los problemas de Cuba como parte integrante de la sociedad capitalista, o la "dictadura de la burguesía", en lugar de los fallos de los políticos corruptos. Adoptando la idea marxista de que solo una revolución proletaria podía provocar un cambio político significativo, Castro visitó los barrios más pobres de La Habana, siendo testigo de las desigualdades sociales y raciales de la nación, y participó activamente en el Comité Universitario de Lucha contra la Discriminación Racial.​

En septiembre de 1949, Mirta dio a luz a un hijo, Fidelito, por lo que la pareja se trasladó a un apartamento más grande en La Habana.​ Castro siguió arriesgándose al permanecer activo en la política de la ciudad y al unirse al Movimiento 30 de septiembre, que contenía tanto comunistas como miembros del Partido Ortodoxo en su seno. El objetivo del grupo era oponerse a la influencia de las bandas violentas en la universidad; a pesar de sus promesas, Prío no había conseguido controlar la situación, sino que había ofrecido a muchos de sus miembros más veteranos puestos en los ministerios del gobierno.​ Castro se ofreció a dar un discurso al Movimiento el 13 de noviembre, exponiendo los tratos secretos del gobierno con las bandas e identificando a los miembros clave. El discurso, que atrajo la atención de la prensa nacional, enfureció a las bandas, y Castro huyó a la clandestinidad, primero al campo y luego a EE. UU. Al regresar a La Habana varias semanas después, Castro mantuvo la calma y se concentró en sus estudios universitarios, graduándose en Derecho en septiembre de 1950.​​

Carrera de derecho y política: 1950-1952

Castro fundó una asociación jurídica con dos colegas de izquierdas, Jorge Azpiazu y Rafael Resende, centrada en ayudar a los cubanos pobres a reclamar sus derechos.​ Fue un fracaso financiero; su principal cliente era un maderero que les pagaba en madera para amueblar su oficina. Al no importarle el dinero ni los bienes materiales, Castro no pudo pagar sus facturas; le expropiaron los muebles y le cortaron la electricidad, lo que angustió a su esposa.​ Participó en una protesta en un instituto de Cienfuegos en noviembre de 1950, librando una batalla de cuatro horas con la policía en protesta por la prohibición del Ministerio de Educación de fundar asociaciones estudiantiles. Detenido y acusado de conducta violenta, el magistrado retiró los cargos.​ También se convirtió en un miembro activo del Comité de Paz de Cuba, haciendo campaña contra la participación de Occidente en la Guerra de Corea.​ Sus esperanzas para Cuba seguían centradas en Eduardo Chibás y el Partido Ortodoxo; sin embargo, Chibás había cometido un error al acusar al ministro de Educación Aureliano Sánchez de comprar una hacienda guatemalteca con fondos malversados, pero no pudo demostrar sus acusaciones. El gobierno acusó a Chibás de mentiroso, y en 1951 se suicidó con una pistola durante una emisión de radio, lanzando una "última llamada de atención" al pueblo cubano. Castro estuvo presente y lo acompañó al hospital donde murió.​

Castro pretendía derrocar la presidencia del general Fulgencio Batista (a la izquierda, con el Jefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos, Malin Craig).

Viéndose a sí mismo como el heredero de Chibás, Castro quiso presentarse al Congreso en las elecciones de junio de 1952. Los altos cargos de la Ortodoxia temían su reputación radical y se negaron a nombrarlo; en su lugar, fue nombrado candidato a la Cámara de Representantes por los miembros del partido en los distritos más pobres de La Habana, y comenzó a hacer campaña.​ Los ortodoxos obtuvieron un nivel de apoyo considerable y se esperaba que les fuera bien en las elecciones.​

Durante su campaña, Castro se reunió con el general Fulgencio Batista, el expresidente que había regresado a la política con el Partido de Acción Unitaria; aunque ambos se oponían a la administración de Prío, su encuentro nunca llegó a ser una "educada generalidad".​ En marzo de 1952, Batista tomó el poder en un golpe militar, y Prío huyó a México. Al declararse presidente, Batista canceló las elecciones presidenciales previstas, describiendo su nuevo sistema como "democracia disciplinada"; Castro, como muchos otros, lo consideró una dictadura unipersonal.​ Batista se desplazó hacia la derecha, solidificando los vínculos tanto con la élite rica como con Estados Unidos, cortando las relaciones diplomáticas con la Unión Soviética, suprimiendo los sindicatos y persiguiendo a los grupos socialistas cubanos.​ Con la intención de oponerse a la administración de Batista, Castro presentó varias demandas contra ellos, argumentando que Batista había cometido suficientes actos delictivos como para justificar su encarcelamiento y acusando a varios ministros de violar las leyes laborales. Sus demandas quedaron en nada, y Castro comenzó a pensar en formas alternativas para destituir al nuevo gobierno.​

Bibliografía

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