Cohors II Vasconum

Véase también: Romanización en Vasconia y Aquitania

La Cohors II Vasconum fue una unidad auxiliar del ejército romano, del tipo cohors quincuagenaria peditata, activa desde la seguna mitad del siglo I hasta finales del siglo II.

Antecedentes

La romanización fue intensa entre los vascones sin que haya noticias de enfrentamientos violentos entre vascones y romanos. Ya existe contacto entre ambas culturas, al menos, en el siglo II a.C.

Las guerras civiles sertorianas (80-70 a.C) de la república romana se desarrollaron principalmente en Hispania, Pompeyo lideraba una de las facciones en guerra y consideraba el territorio vascón como zona de refugio. Ya su padre Cneo Pompeyo Estrabón formó la Turma Salluitana con vascones que lucharon en la guerra Social del año 90 A.C. en Roma como queda recogido en el Bronce de Áscoli.

El territorio vascón queda definido por la relación de ciudades que hacen los geógrafos romanos Plinio, Estrabón y Ptolomeo comprendiendo un territorio que lindaba al norte con los Pirineos, al este incluía la Jacetania, cinco villas y Segia (Ejea de los Caballeros), al sur con ambas orillas del Ebro con ciudades como Calagurris (Calahorra) y Gracurris (Alfaro) y al oeste las tierras de várdulos con salida al mar en Oiasso (Irun).

Existen varias las referencias documentales de la actividad de la Cohors II Vasconum

Referencias en Tácito

Según refiere Tácito, fue Galba quién en el año 68 reclutó en la península ibérica una legión (la VII Gemina) y varias cohortes, entre otras la de los vascones, durante el golpe de estado contra Nerón.

El ejército romano reclutaba entre los pueblos conquistados soldados que en principio no poseían derechos de ciudadanía, peregrinus, que como recompensa, por gestas militares o tras licenciarse, a los 25 años de servicio, adquirían la condición de ciudadanos romanos.

El historiador Tácito narra los hechos acaecidos, en lo que hoy es Holanda, en la desembocadura del Rhin y el Mosa. La región estaba habitada los bátavos que llevaban varios años siendo romanizados.

En el año 69 se produjeron revueltas contra los romanos y resultó muerto un jefe bátavo lo que desencadenó una rebelión general de bátavos y germanos. Fue atacada por los rebeldes la guarnición romana de Asciburgium (Asberg) resultando decisiva la intervención de la cohors vascona para evitar el desastre, cuenta Tácito:

«Repentinamente gracias a un inesperado socorro se trocó la fortuna. Las cohortes de vascones conscriptas por Galba, llamadas en auxilio, llegaron entonces. Guiados por el fragor de la batalla acometieron al enemigo por la espalda causando en él gran espanto, mayor del que pudiera prometer su escaso número. Fue rota y degollada toda la mejor infantería de los bátavos y todo el contingente de los germanos».

Tácito no da el número ordinal de estas cohortes, pero emplea el plural, por el ordinal segundo cabe deducir la existencia de una cohors primera de la que no se tienen noticias.

Diplomas militares

Otra fuente documental, muy nutrida, proviene de diplomas militares. Grabados en bronce o piedra dejan noticia de acciones o gestas militares del ejército romano.

En ellas se cita la Cohors II Vasconum Equitata Civium Romanorum. Este título suministra datos importantes: Nos dice también que era "equitata", es decir, que a más de los peones, probablemente 500 -pues en caso contrario se hubiese apellidado milliaria-, tenía también como auxiliar un cuerpo montado. Además figura como compuesta de ciudadanos romanos, honor que debió de obtener por la brillante acción de Asciburgium del año 69.

Constan los siguientes diplomas:

1. El primero es del año 105. Fue descubierto casualmente en la propia Inglaterra, en Sydenham y se conserva hoy en el Museo Británico. En él aparece su título completo como Cohors II Vasconum Civium Romanorum.

2. El segundo es solo cuatro años posterior, pero esta tropa ya no estaba entonces de guarnición en Brittannia, sino en la Mauritania Tingitana. Va fechado en el 109. A él sigue otro que lleva la data del año 114 al 117.

Ambos fueron hallados hace unos años en la colonia romana mauritana de Valentia Banasa y se conservan en el Museo de Rabat.

El dato, empero, no es del todo seguro pero sí muy probable. En estos dos documentos, en efecto, solo se nombra a una Cohors II Hispanorum Civium Romanorum, no hubo, que sepamos, otra cohorte con este mismo nombre y número que la apellidada Cohors II Hispanorum Vasconum, que aparecerá en otro documento similar años después en esta misma región, es lícito pensar que fuera ésta y no otra.

3. El tercer documento nos lleva al año 122, cuando Adriano ocupaba el trono imperial. Por este testimonio sabemos que la cohorte de vascones estaba de nuevo en Brittannia. El diploma, que fue hallado en 1925 en una aldea húngara a orillas del Danuvio, no lejos de Budapest, lleva la fecha precisa del 17 de julio de 122. La unidad es citada con el título: Cohors II Vasconum Civium Romanorum. En el mismo diploma se enumeran buen número de las fuerzas auxiliares que Roma tenía entonces en el ejército de ocupación de Brittannia.

4. El cuarto documento nos lleva de nuevo a África. Se trata de otros dos diplomas militares hallados poco ha, uno en Volubilis y otro en Valentia Banasa. Los dos se conservan hoy en el Museo de Rabat. La data de ambos es el año 156-7. La cohorte vascona es citada ahora como Cohors II Hispanorum Vasconum Civium Romanorum.

5. El quinto documento es del año 160. Se trata de otro diploma militar hallado igualmente en Volubilis y nos informa de la presencia continua de esta cohorte en el mismo puesto. Se la cita como Cohors II Hispanorum Vasconum Civium Romanorum. Con ella figuran varias unidades más también de origen hispano.

El diploma enumera las fuerzas romanas auxiliares sitas entonces en Brittannia. El Gobierno británico adquirió el documento que hoy se conserva Museo Británico.

Inscripciones

La tercera fuente documental son las algunas inscripciones en piedra que citan a esta unidad militar.

Una apareció en Andalucía, en Alcalá del Río, la antigua Ilipa Magna. La inscripción se descubrió a fines del siglo XVIII. En ella consta el cursus honorum de un individuo que fue Praefectus de la Cohors II Vasconum Equitata en Brittannia. El nombre de este comandante se ha perdido.

Otra inscripción fue hallada en Nimes (antigua Nemausus) y nos da el nombre de un tal L. Sammius Aemilianus, otro Praefectus de la misma unidad su título completo: Cohors II Hispania Vasconum civium Romanorum.

Finalmente recordemos la lápida de Verona tan bellamente restituida por Cichorius en la que se cita a otro Praefectus (el nombre perdido) de la unidad que se enuncia así: Cohors II Vasconum Civium Romanorum, in Britannia, indicando de este modo el lugar de guarnición habitual. Es difícil fechar estas lápidas, pero no cabe duda de que deben de corresponder al siglo II.

Bibliografía

• A. García y Bellido (Conferencia en la Semana de Estudios Medievales de Estella 1968). Los "vascos" en el ejército romano. Fontes Lingue Vasconum Studia et Documenta. 

• Datos: Q31837212
• Multimedia: Cohors II Vasconum / Q31837212