Alexander Anderson (poeta)

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Alexander Anderson

Retrato de Alexander Anderson, de autor desconocido.
Información personal
Nacimiento 30 de abril de 1845 Ver y modificar los datos en Wikidata
Kirkconnel (Reino Unido) Ver y modificar los datos en Wikidata
Fallecimiento 11 de julio de 1909 Ver y modificar los datos en Wikidata (64 años)
Nacionalidad Escocesa y británica
Información profesional
Ocupación Poeta
Años activo Siglo XIX y XX
Seudónimo «Surfaceman»
Género Poesía
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Alexander Anderson (1845-1909) fue un poeta escocés de clase obrera que escribió bajo el seudónimo de «Surfaceman».[1]​ Empleando todo su tiempo libre en el autoaprendizaje, llegaría a dominar el alemán, el francés y el español lo suficiente como para leer las principales obras maestras en estos idiomas.[2]​

Nacido el 30 de abril de 1845, en el pueblo de Kirkconnel (Upper Nithsdale), era el sexto y menor de los hijos de James Anderson, un cantero de Dumfriesshire, y de su esposa Isabella Cowan. Cuando el muchacho tenía tres años, la familia se mudó a Crocketford (Kirkcudbrightshire), y en la escuela local completaría Anderson toda su escolaridad; también allí comenzaría a componer versos. A los dieciséis años estaba de vuelta en su pueblo natal trabajando en una cantera; unos dos años más tarde (1862), se convirtió en operario de mantenimiento de las vías («surfaceman») en el Glasgow and South Western Railway[1]​ (Ferrocarril de Glasgow y el Suroeste). Mientras desempeñaba las tareas de su larga jornada en la línea ferroviaria encontraba ocasión de leer a Shelley, Wordsworth y Tennyson por las noches o durante las comidas sobre el talud; y con la ayuda del Cassell's Educator y de un manual de gramática elemental, aprendió francés lo suficiente para traducir a Racine y Molière. Más tarde se las arreglaría del mismo modo para leer a Goethe, Schiller y Heine en alemán, aprendió un poco de italiano, y adquirió algunas nociones de español y latín.[1]​ Su vena poética, genuina aunque de alcance algo limitado, se manifestó pronto,[2]​ y en 1870 comenzó a enviar versos al The People's Friend de Dundee, cuyo subdirector, Mr. A. Stewart, puso la obra de Anderson en conocimiento de George Gilfillan[Nota 1]​ y aconsejó la publicación de un volumen de composiciones seleccionadas, A Song of Labour and Other Poems (Un canto al trabajo y otros poemas, 1873). Gilfillan lo reseñó de manera muy favorable; y para un segundo volumen, The Two Angels and Other Poems (Los dos ángeles y otros poemas) (Dundee, 1875), el amable crítico aportó una elogiosa semblanza biográfica de «Surfaceman», cuyos poemas ya aparecían con frecuencia en Good Words, Chambers's Journal, Cassell's Magazine y The Contemporary Review. Un acaudalado ciudadano de Glasgow, Mr. Thomas Corbett, envió a Anderson a Italia con su hijo (Archibald Cameron Corbett, posteriormente Lord Rowallan[Nota 2]​). Pero la serie de sonetos En Roma no registra las impresiones producidas por la experiencia italiana: son el producto de la imaginación del obrero ferroviario que, cuando los publicó (en 1875), apenas había salido de su condado natal. Antes de que el operario de mantenimiento retornara a sus labores en el ferrocarril había conocido personalmente a Carlyle, Roden Noel, Lord Houghton, Miss Mulock (Mrs. Craik) y Alexander MacMillan. Su siguiente proyecto, Songs of the Rail (Canciones del ferrocarril, 1878; 3ª edición en 1881), estaba compuesto en gran parte de poemas ferroviarios de las dos colecciones anteriores. Baladas y sonetos (1879), publicado por Macmillan, contenía también una selección de los volúmenes anteriores junto con nuevas composiciones. En 1896 todos los volúmenes estaban descatalogados.[3]​

En octubre de 1880 fue nombrado bibliotecario auxiliar en la Universidad de Edimburgo.[2]​ A partir de entonces, escribió poco.[2]​ El ocio dedicado al aprendizaje no le serviría para estimular sus impulsos poéticos; en lo sucesivo escribiría poco más que versos de circunstancias, mayormente cuando se encontraba de vacaciones con sus viejos amigos de Kirkconnel. Para consumo privado imprimió algunas traducciones de Heine; y de vez en cuando revisaba, enmendaba o ampliaba un extenso poema en verso blanco sobre las experiencias de Lázaro de Betania en el mundo de los espíritus, y su posterior retorno a la vida. En 1883 abandonó la Universidad para convertirse en secretario de la Institución Filosófica de Edimburgo, una sociedad bibliofílica y de conferencias. Pero en 1886 volvió a la biblioteca universitaria, donde durante cinco años ejercería como bibliotecario jefe interino, hasta su muerte el 11 de julio de 1909.[4]​ De carácter sencillo y amable, hizo muchas amistades, entre ellas el duque de Argyll, Carlyle y Lord Houghton.[2]​ Era soltero. En Edimburgo se concilió el respeto y el afecto, no menos por la dignidad innata y la fuerza de su carácter que por su genialidad y dones sociales, aunque en sus últimos años la mala salud lo convertiría casi en un recluso.[4]​

La obra poética de Anderson muestra poderío lírico, generoso sentimiento y vívida perspectiva, así como un dominio de la métrica y unas dotes literarias que serían dignas de mención en un escritor de educación liberal y en un entorno culto. No poseía facultades para escribir en prosa. Sus logros más característicos fueron como "poeta laureado del ferrocarril" (a la manera de las Baladas de Pike County[Nota 3]​ o de Bret Harte) y de la vida infantil en los hogares escoceses humildes. En sus poemas más conocidos, la lengua vernácula del suroeste de Escocia es empleada con brío y discreción. Pocas antologías de poemas escoceses carecen en la actualidad de uno o dos de «Surfaceman», y varios de los poemas ferroviarios e infantiles son popularmente recitados.[4]​

En 1912 un modesto monumento conmemorativo fue erigido en el pueblo natal de Anderson; sus composiciones dispersas e inéditas fueron recopiladas para su edición; y se consideró la publicación del poema sobre Lázaro.[4]​

Notas[editar]

  1. ↑ Poeta escocés (1813-1878), perteneciente al grupo de los poetas espasmódicos.
  2. ↑ Archibald Cameron Corbett, I barón Rowallan (1856-1933), político escocés que perteneció al Partido Liberal del Reino Unido y al Partido Liberal Unionista.
  3. ↑ Obra del poeta estadounidense John Hay (1838-1905), publicada en 1871.

Referencias[editar]

  1. ↑ a b c Patrick, David (1912). Sidney Lee, ed. "Anderson, Alexander (1845-1909)" en «Dictionary of National Biography» (segundo suplemento vol. I) (en inglés) (1ª edición). Londres: Smith, Elder & Co. p. 41. Consultado el 7 de julio de 2020. 
  2. ↑ a b c d e Cousin, John William (1910). "Anderson, Alexander (1845-1909)" en «A Short Biographical Dictionary of English Literature» (en inglés) (2ª edición). Londres: J.M. Dent & Sons. p. 10. Consultado el 7 de julio de 2020. 
  3. ↑ Patrick, David (1912). Sidney Lee, ed. "Anderson, Alexander (1845-1909)" en «Dictionary of National Biography» (segundo suplemento vol. I) (en inglés) (1ª edición). Londres: Smith, Elder & Co. pp. 41-42. Consultado el 9 de octubre de 2020. 
  4. ↑ a b c d Patrick, David (1912). Sidney Lee, ed. "Anderson, Alexander (1845-1909)" en «Dictionary of National Biography» (segundo suplemento vol. I) (en inglés) (1ª edición). Londres: Smith, Elder & Co. p. 42. Consultado el 21 de octubre de 2020. 

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