Virgen de El Cisne

Nuestra Señora de El Cisne ; Virgen de El Cisne
	; La churona.
Origen
Localidad	Basílica de El Cisne
Santuario	Basílica de El Cisne
Datos generales
Veneración	Iglesia católica
Festividad	15 de agosto
Patrona de	Loja, Ecuador
Fecha de la imagen	1594; (Diego de Robles (Primera imagen esculpida))
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Virgen de El Cisne es una advocación mariana de la Iglesia católica, cuya imagen tiene su principal centro de culto en la Basílica de El Cisne, en la parroquia El Cisne, provincia de Loja - Ecuador. La Virgen de El Cisne tiene aproximadamente 5 millones de fieles por todo el país. Por iniciativa de Simón Bolívar, cada año, el 15 de agosto, se reúnen devotos de todas partes para rendir culto a María "la madre de Dios", que hizo una aparición por primera vez en El Cisne en el año 1594. Los testigos de la aparición, unos indígenas de la región, decidieron rendir culto a tal virgen en el auge del catolicismo de la época y decidieron hacer una imagen de ella, viajando desde Chayalama - Loja a la ciudad de Quito capital de la Real Audiencia en ese entonces.^[1] En el lugar esculpiría por primera vez la imagen de la virgen el escultor Diego de Robles, tallando la imagen en un tronco de madera tomando como ejemplo a la Virgen de Guadalupe. Desde entonces muchos fieles aseguran que la Virgen María a través de la imagen ha cumplido sus milagros y paulatinamente se ha convertido en la advocación más venerada en el Ecuador.^[2]

Etimología

La Orden de los Caballeros de El Cisne, bajo la supervisión de frailes franciscanos, llegó a la región en tiempos de la colonia española en compañía de Alonso de Mercadillo, fundador de la ciudad de Loja. El fraile López de Solís obispo de Quito, quien era miembro de la orden de caballeros, visitó la región cuando iba de paso entre Guayaquil a Quito y a al ver que el lugar se parecía a su país, tomó aprecio a la región y denominó a la imagen con el nombre Virgen de El Cisne en alusión a su orden de caballeros.^[3]

La Orden de los Caballeros de El Cisne

Es la orden más antigua de la casa prusiana, fundada el 29 de septiembre de 1440 por Federico II el Grande, perpetuando la leyenda del Caballero del Cisne, en un principio la función de la orden era mantener disciplina entre los electores y feudales de Brandemburgo, posteriormente su función se tornó en las obras de caridad y la veneración a la Virgen María, su sede se encontraba en Brandemburgo, en la montaña Harlungberger, donde su iglesia fue construida en los cimientos del templo Triglaw por el príncipe Prioslaw en el año 1140, el lugar atrajo varios devotos cristianos en su época. ^[4]

Romería a la Virgen del Cisne

Cada año alrededor de 500.000 peregrinos, en su mayoría mestizos e indígenas, acuden a la romería a la Virgen del Cisne que se realiza desde el 15 al 20 de agosto.^[5] El trayecto de la caminata que traslada la imagen de la virgen desde su santuario hasta Loja recorre alrededor de 75 kilómetros en tres días. Comienza desde el Cisne el 17 de agosto. La Virgen del Cisne arriba en la parroquia de San Pedro de la Bendita ese mismo día. El 18 de agosto, la Virgen del Cisne parte con rumbo a Catamayo, donde permanece el 19 de agosto y continua su viaje el 20 con dirección a la ciudad de Loja donde es recibida por la ciudadanía lojana que posee su custodia hasta su regreso al santuario el 1 de noviembre.