Raiatea

Raiatea
Ubicación geográfica
Región	islas de la Sociedad
Archipiélago	Islas de la Sociedad
Océano	Pacífico
Coordenadas	16°44′00″S 151°27′00″O
Ubicación administrativa
País	República Francesa
División	Islas de Sotavento
Subdivisión	Illinois
Colectividad de ultramar	Polinesia Francesa
Características generales
Superficie	29,3
Longitud	20 km
Anchura máxima	14 km
Punto más alto	mont Temehani (fr) 1.017 msnm (monte Tefatoaiti)
Población
Capital	Uturoa
Población	12 245 hab.  (2012)
Densidad	561 hab./km² hab./km²
Mapa de localización
Raiatea Ubicación (Polinesia Francesa).

Raiatea (en tahitiano Ra’iātea) es una de las islas de Sotavento del archipiélago de las islas de la Sociedad, en la Polinesia Francesa. Está situada a 210 km al oeste de Tahití, entre Huahine, que se encuentra a 40 km, y Bora Bora.

Geografía

Con una superficie total de 238 km²; es la segunda isla más grande del archipiélago, después de Tahití. Un arrecife coralino rodea las islas de Raiatea y Tahaa que comparten la misma laguna. La altitud máxima es de 1.017 m en el monte Tefatoaiti.

La población total era de 16.438 habitantes en el censo del 2002, distribuida en tres comunas: Uturoa (la capital), Taputapuatea y Tumara’a. Uturoa es, además, la capital administrativa de las islas de Sotavento y el segundo centro urbano de la Polinesia Francesa, después de Papeete.

Historia

Antiguamente la isla se llamaba Havai’i, nombre sagrado en la cultura polinesia y relacionado con los nombres de Hawái; Savai'i, en Samoa; y Havaiki, antiguo nombre de Fakarava en las Tuamotu. Situada en el centro del triángulo cultural de la Polinesia, fue el punto de partida de la última onda migratoria, notablemente a Nueva Zelanda y Hawái. En las islas de la Sociedad ejerció una gran influencia religiosa y cultural. El gran templo (en tahitiano marae) de Taputapuatea, dedicado al dios Oro, era el centro religioso más importante de las islas. Su culto suplantó a otros dioses tradicionales como Taaroa y Tane, y los diferentes marae eran subsidiarios del de Taputapuatea. Alrededor suyo se formó la secta arioi, mezcla religiosa, aristocrática, guerrera y festiva, que era respetada en todas las islas y conseguía, sólo con su presencia y su carácter de tabú, una tregua en las guerras tribales.

Raiatea fue explorada por el inglés James Cook en 1769, que transcribió su nombre como Ulietea, nombre que fue utilizado durante años. El nombre Raiatea, o Rangiatea, significa «cielo luminoso». Para Domingo Bonaechea (1775) fue La Princesa. Hoy en día se la conoce con el sobrenombre de «la isla sagrada».

Mitología

Algunas versiones del mito de Pipirima sitúan en esta isla a los dos hermanos que ascendieron al cielo y se convirtieron en las Pléyades.

Galería

• 
  Vista de Ra'iatea.
• 
  Omai, óleo sobre lienzo, por Sir Joshua Reynolds, 1776.

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Raiatea.

• Datos: Q847008
• Multimedia: Raiatea / Q847008