Pórfido

Una pieza de pórfido.

Textura porfírica en un granito; los fenocristales de feldespato son más grandes que los cristales en la matriz circundante; este Sierra Nevada, Cañón Rock Creek, California. Escala: 2 cm.

El pórfido (latín, porphyra, "piedra púrpura") es una roca ígnea plutónica denominada así por los romanos debido a su color, y que fue usada como signo de distinción.

Características

Es una roca formada a partir de la solidificación del magma, es decir una masa fluida de origen tectónico a temperaturas muy elevadas en el interior de la corteza terrestre. Su enfriamiento comienza muy lentamente a profundidad, iniciando la solidificación del magma y la formación de cristales de los minerales componentes.

Se usa profusamente en la pavimentación de calles. En México, se explota en Guanajuato, específicamente en San Luis de la Paz.

Historia

El uso del pórfido se remonta a la cuna de las civilizaciones asirio-babilónica, egipcia y romana. La sala pórfida del Palacio Sagrado de Constantinopla, revestida de pórfido, es un claro ejemplo de su empleo decorativo, en este caso en el arte bizantino. Muchos hallazgos arqueológicos y monumentos realizados en este material lo confirman. Su uso ha estado relacionado con la fabricación de sarcófagos en el imperio romano, este material solo se utilizaba para el emperador y sus parientes, un buen ejemplo es el sarófago de Santa Elena, madre de Constantino I.

Los antiguos egipcios encontraron y comenzaron a usar este material para los faraones ya que se distinguía, de otras por su color, su dureza y su resistencia superiores al granito. Características que, prácticamente, la hacen eterna aún en condiciones de uso rigurosas, ya sean mecánicas o ambientales.

Usos en la actualidad

Se emplea para la decoración de columnas, frontones y adoquines. También es utilizado en firmes de carretera y en áridos para hormigones.

Véase también

• Mineralogía