Liberal

Por liberal, dibujo de Francisco de Goya (de fecha incierta, entre 1803 y 1824).

Liberal es un término polisémico, siempre relacionado con el concepto de libertad, habitualmente utilizado en contextos políticos o económicos, pero que también puede referirse a otros:

• Obrar liberal, la acepción más antigua, caída en desuso. Se refería a hacer las cosas con prontitud; lo propio de quien está libre de obstáculos.
• La virtud de la liberalidad, dar generosamente sin esperar recompensa. En este sentido, liberal es sinónimo de generoso o altruista.
• El vicio de la prodigalidad, la liberalidad en exceso. En este sentido, liberal es sinónimo de pródigo.
• En el ámbito afectivo-sexual, el adjetivo liberal se aplica al comportamiento deshinibido, no condicionado por la moral sexual dominante. Puede tener muy distintas manifestaciones: el denominado amor libre (término propio de la ideología anarquista), la pareja abierta, la promiscuidad sexual, las prácticas sexuales anteriormente denominadas perversiones, etc.

Política

En política, liberal es el partidario de la libertad, cuya expresión doctrinal es el liberalismo político. El origen de esta expresión es nombre que se dieron a sí mismos el grupo de diputados de las Cortes de Cádiz que aunque se oponían a la invasión napoleónica, también se oponían a la continuidad del Antiguo Régimen, y plasmaron sus ideas en la redacción de la Constitución Española de 1812. La palabra liberal, propia del idioma español, pasó a francés, inglés y otros, con este específico uso.

Véanse también: Revolución Liberal y Partido Liberal

Véanse también: Revolucionario, Reformista, Posibilista, Moderado, Conservadurismo y Reaccionario

Véanse también: Liberalismo español, Liberalismo progresista español y Moderantismo

Economía

Describe a las personas cuya ideología en cuanto a la economía política (el liberalismo económico) hace hincapié en la libertad económica (el mercado libre, la libre competencia, la propiedad privada y la iniciativa privada o libre empresa) y considera beneficioso para la colectividad dejar a cada uno de los agentes económicos libertad para producir, comerciar y consumir según sus propios intereses; lo que se resume en el lema que el liberalismo hereda de la fisiocracia: laissez faire. La postura liberal desconfía de la concentración de poder económico en el Estado y de cualquiera de sus decisiones, como intromisiones en el libre juego de la oferta y la demanda; considera que su papel en economía debe ser mínimo (minarquismo), y esencialmente limitarse a garantizar la pureza del mercado: por ejemplo Adam Smith sostiene que el rol del gobierno es asegurarse que los mercados no pasen de un estado competitivo a una estructura de oligopolio o monopolio.

Véanse también: Neoliberal y Neoconservador

Profesiones liberales y artes liberales

Las profesiones liberales son aquellas en las que el trabajador no es un empleado de una empresa, sino que entabla una relación mercantil directamente con su cliente. Es el caso de algunos médicos, abogados, asesores, arquitectos, etc.

El origen de esta denominación, en la Edad Media y el Antiguo Régimen, está en la consideración social distintiva de estas profesiones frente a los oficios viles y mecánicos. Las profesiones liberales estaban liberadas del trabajo manual; su ejercicio dependía del estudio y de las normas académicas de la universidad medieval. Recibían también la denominación de artes liberales, ámbito del que a partir del renacimiento se derivaron también las denominadas bellas artes; todas ellas distinguidas de las artesanías.

Véanse también: artes mayores y artes menores

Otros usos

Diarios

• El Liberal fue un diario publicado en España entre 1879 y 1936.

Topónimos

Varias ciudades de Estados Unidos tienen esa denominación:

• Liberal (Missouri). Ciudad sin religión.
• Liberal, (Kansas)