Laboratorio de Propulsión a Chorro
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El Jet Propulsion Laboratory (JPL por su siglas en inglés, Laboratorio de Propulsión), ubicado en La Cañada Flintridge, cerca de Los Ángeles, California, EE. UU., construye y opera naves espaciales no tripuladas para la Agencia Norteamericana del Espacio y la Aeronaútica (NASA - National Aeronautics and Space Administration).
El JPL es un centro de investigación y desarrollo financiado federalmente, administrado y operado por Caltech bajo contrato con la NASA. Algunos de los proyectos del JPL incluyen la misión a Júpiter Galileo y los Rovers de Marte, incluyendo el Pathfinder a marte en 1997 y la misión Mars Exploration Rovers en 2003. JPL ha enviado misiones no tripuladas a cada planeta del sistema solar. Adicionalmente, JPL también ha llevado a cabo misiones extensas de cartografía en la Tierra, y administra la Red del Espacio Profundo, con instalaciones en el desierto de Mojave (California), en España, cerca de Madrid, y en Australia, cerca de Canberra.
Los comienzos del JPL se remontan a la década de 1930, cuando el profesor Theodore von Kármán de Caltech comenzó a realizar experimentos de propulsión de cohetes en el Laboratorio Aeronáutico Guggenheim, en el sitio donde finalmente se ubicaría el JPL. JPL fue co-fundado en 1944 con los científicos de cohetes Tsien Hsue-shen y Jack Parsons, lo que ha llevado a que algunas personas se refieran al mismo en forma afectuosa como el Jack Parsons Lab. A pesar de su nombre, JPL siempre se ha centrado en el desarrollo y la construcción de motores de cohete, no turborreactores o de otro tipo de respiración de aire de chorro de los motores, los cohetes eran a menudo llamados "chorros" o "ramjets" antes de mediados de los años 1940. Durante la Segunda Guerra Mundial, el Ejército de los Estados Unidos pidió a las Fuerzas de Aire JPL para analizar los cohetes V2 que fueron desarrolladas por la Alemania nazi, así como trabajar en otros proyectos para el esfuerzo de la guerra.
[editar] Lista de directores
- Dr. Theodore von Kármán, 1938 – 1944
- Dr. Frank Malina, 1944 – 1946
- Dr. Louis Dunn, 1946 – Octubre 1, 1954
- Dr. William H. Pickering, Octubre 1, 1954 – Marzo 31, 1976
- Dr. Bruce C. Murray, Abril 1, 1976 – Junio 30, 1982
- Dr. Lew Allen, Jr., Julio 22, 1982 – Diciembre 31, 1990
- Dr. Edward C. Stone, Enero 1, 1991 – Abril 30, 2001
- Dr. Charles Elachi, Mayo 1, 2001 – Presente
