Fusil largo
| Fusil largo | ||
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Archivo:Kentucky's.jpg Dos fusiles de Kentucky. El de arriba es de percusión y el de abajo es de chispa. | ||
| Tipo | Fusil de avancarga | |
| País de origen |
.svg){kind=small} América británica Estados Unidos | |
| Historia de servicio | ||
| En servicio | hacia 1700-hacia 1900 | |
| Operadores |
Trece Colonias (hasta 1776) Estados Unidos (1776-1900) | |
| Guerras |
Guerra franco-india Guerras Indias Guerra de Independencia de los Estados Unidos Guerra anglo-estadounidense de 1812 | |
| Historia de producción | ||
| Diseñada | hacia 1700 | |
| Cantidad | 73.000 aprox. | |
| Especificaciones | ||
| Peso | 3,17-4,53 kg (7-10 libras) | |
| Longitud | 1.371-1.778 mm (54-70 pulgadas) | |
| Longitud del cañón | 812,80-1.219,20 mm (32-48 pulgadas) | |
| Munición | bola de plomo | |
| Calibre | 6,35 mm-19 mm (los más usuales eran 10,16 mm y 12,19 mm) | |
| Sistema de disparo |
Llave de chispa Llave de percusión (después de 1850) | |
| Cadencia de tiro | depende del usuario, aprox. 2-3 disparos/minuto | |
| Alcance efectivo | 91-182,88 m (100-200 yardas) | |
| Cargador | Baqueta | |
| Velocidad máxima | 365,76-487,68 m/s (1.200-1.600 pies/segundo) | |
El fusil largo es un tipo de fusil de avancarga empleado por civiles y militares. Se caracteriza por un cañón inusualmente largo, que se cree que era un desarrollo característico de los fusiles norteamericanos y que no era habitual en los fusiles europeos de la época.
El fusil largo es un primigenio ejemplo de arma de fuego con cañón de ánima rayada. Estas le impartían al proyectil, usualmente una bola de plomo, un movimiento giratorio que incrementaba la estabilidad de su trayectoria. Una trayectoria más estable significaba una mayor precisión respecto a los más disponibles mosquetes de ánima lisa empleados en el mismo período. Las armas con cañón de ánima rayada fueron empleadas en combate por primera vez en las Trece Colonias durante la Guerra de los Siete Años y posteriormente en el siglo XVIII durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos.
Hasta el desarrollo de la bala Minié a mediados del siglo XIX, la principal desventaja de un fusil en comparación con un mosquete era su lenta recarga debido al empleo de una bola de plomo que encaje en las estrías y a la alta probabilidad de acumularse suciedad en el ánima después de un empleo prolongado, que eventualmente imposibilitaría la recarga y dejaría inutilizado al fusil hasta que fuese limpiado. La adopción de la bala Minié básicamente anuló estas desventajas y permitió que el fusil reemplace por completo al mosquete.
El fusil largo fue popularizado por armeros alemanes que habían emigrado a la América británica, llevando consigo la tecnología del estriado. La precisión obtenida por el fusil largo hizo que sea una herramienta ideal para la caza de animales comestibles en las colonias.
El fusil largo estadounidense, habitualmente conocido, aunque incorrectamente, como el "fusil de Kentucky", fue descrito por el Capitán John G. W. Dillin en la dedicatoria de su libro de 1924 The Kentucky Rifle:
A partir de una barra plana de hierro blando, forjada manualmente en un cañón; laboriosamente perforado y estriado con toscas herramientas; equipado con una culata hecha a partir de un arce del bosque vecino; y suplementado con una llave martillada sobre el yunque; un armero desconocido, en un taller hace ya mucho tiempo desaparecido, concibió un fusil que cambiaría por completo el curso de la historia mundial; hizo posible el poblamiento de un continente; y finalmente liberó a nuestro país de la dominación extranjera.
Con peso ligero; de líneas gráciles; económico en el consumo de pólvora y plomo; fatalmente preciso; característicamente estadounidense;de inmediato se hizo popular; y por cien años fue un modelo con frecuencia ligeramente variado pero nunca cambiado radicalmente.[1]
Orígenes
El fusil largo se desarrolló a inicios de la década de 1700 en el sureste de Pensilvania, la frontera norteamericana de aquel entonces. Continuó desarrollándose técnica y artísticamente, hasta que pasó de moda en el siglo XIX. Fuertes bolsones de producción y empleo del fusil largo continuaron hasta bien entrado el siglo XX en los Montes Apalaches de Virginia, Tennessee, Kentucky, Ohio y Carolina del Norte, como un arma de fuego práctica y eficiente para aquellas regiones rurales de los Estados Unidos. Los fusiles largos podían producirse artesanalmente con herramientas manuales, en un asentamiento de la frontera.
El fusil largo fue obra de los armeros alemanes que emigraron a los nuevos asentamientos del sureste de Pensilvania a inicios de la década de 1700, y más tarde a Virginia y otros territorios. Los registros fiscales de estos lugares indican las fechas cuando estos armeros estuvieron en actividad.[2]
Inicialmente el arma predilecta en la frontera era el mosquete, o arma de intercambio, producido en fábricas de Inglaterra y Francia, y enviado a las colonias para su venta. Gradualmente, los fusiles largos se volvieron más populares debido a su mayor alcance efectivo. Mientras que el mosquete tenía un alcance efectivo de menos de 91,44 m (100 yardas), un fusilero podía impactar un blanco del tamaño de un hombre a una distantcia de 182,88 m (200 yardas) o más. El precio de esta precisión era un tiempo de recarga más largo. Mientras que el mosquete podía ser recargado en aproximadamente 20 segundos, el fusil largo precisaba más tiempo para el cazador promedio.
En Pensilvania, los primeros armeros que fueron documentados eran Robert Baker y Martin Meylin.[3] Robert Baker formó una sociedad con su hijo Caleb, y el 15 de agosto de 1719 levantaron un molino perforador de cañones junto al arroyo Peques. En los registros fiscales del condado de Berks, Pensilvania, figuran varios armeros que ejercían su oficio a lo largo de las orillas del arroyo Wyomissing.[4][5]
La armería de Martin Meylin fue construída en 1719, y aquí fue donde el armero mennonita de ascendencia suizo-alemana produjo algunos de los primigenios fusiles de Pensilvania y posiblemente el primero de ellos.[6] La armería de Martin Meylin aún se encuentra hoy en Willow Street, Pensilvania, junto a la carretera Long Rifle.[7][8] La Sociedad Histórica del Condado de Lancaster posee un fusil largo de Pensilvania original, producido por Meylin, que fue heredado por la familia durante siete generaciones antes de ser donado a la sociedad a mediados del siglo XX. Un documento que describe la historia de Meylin, la armería y las excavaciones arqueológicas a su alrededor está disponible en la página web de la Universidad de Millersville.[9]
Algunos historiadores[10] han escrito que el papel de Martin Meylin como uno de los primeros armeros del condado de Lancaster no está del todo claro. El argumento es que el testamento de Martin Meylin padre no hace mención alguna de herramientas de armero, mientras que el testamento de Martin Meylin hijo está lleno de menciones sobre herramientas de armero, por lo que la referencia a Meylin como armero debe atribuirse correctamente a su hijo.
Existe documentación que indica que los primeros 'fusiles de Kentucky' de alta calidad fueron producidos por un armero llamado Jacob Dickert, que en 1740 se mudó con su familia desde Alemania al condado de Berks, Pensilvania. El nombre 'fusil Dickert' era considerado una 'marca registrada' y el nombre 'fusil de Kentucky' no fue acuñado hasta mucho después (alrededor de la década de 1820), pasando a ser el alias más aceptado de este fusil. La principal razón es porque Dickert fabricó fusiles para el Ejército Continental y posteriormente obtuvo un contrato, fechado en 1792, para suministrar fusiles al Ejército de los Estados Unidos.[11] En internet hay referencias a un "fusil Deckhard o Deckard", que son imprecisas porque no existen registros fiscales de burgo, pueblo o ciudad que atestigüen este nombre en aquella ubicación o período.
Entre los fabricantes de fusiles en actividad documentados figura Adam Haymaker, que tenía un floreciente negocio al norte del valle del Shenandoah en Virginia, y las armerías moravas de Christian's Spring en Pensilvania y el área de Salem en Carolina del Norte.[cita requerida] Todas las tres áreas eran ocupados y productivos centros de fabricación de fusiles hacia la década de 1750. La Gran Ruta de Carretas fue una floreciente vía de frontera, y las armerías seguían la misma ruta - desde Pensilvania oriental, bajando por el valle del Shenandoah y dividiéndose en el desfiladero de Cumberland hacia Kentucky y el área del río Yadkin (Salem) de Carolina del Norte.
Los colonos de Virginia occidental, Tennessee y Carolina del Norte, rápidamente se ganaron una reputación de independencia y habilidad con el fusil como una forma de vida, reforzada por el desempeño de los fusileros en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, especialmente los Fusileros de Morgan, quienes jugaron un importante papel en las batallas de Saratoga y Cowpens, así como en la Guerra anglo-estadounidense de 1812.[cita requerida] En aquella guerra, el fusil largo se ganó su apodo más conocido de "fusil de Kentucky" gracias a la canción popular "The Hunters of Kentucky", que trata sobre Andrew Jackson y su victoria en la Batalla de Nueva Orleans.[cita requerida]
La razón para el característico cañón largo de este fusil era un asunto de adaptación de los armerons alemanes que emigraron al Nuevo Mundo. Los armeros alemanes que trabajaban en Norteamérica estaban muy acostumbrados a los fusiles alemanes, que a veces tenían cañones con una longitud de 762 mm (30 pulgadas) o más, siendo armas de grueso calibre que empleaban grandes cantidades de plomo. Los bosques del Nuevo Mundo eran vastos y los cazadores precisaban transportar más suministros con ellos. Los fusiles de pequeño calibre les ofrecían más munición y reducían la cantidad de peso que tenían que transportar durante una cacería. El cañón más largo le daba más tiempo para arder a la pólvora negra, aumentando la velocidad de boca y la precisión. Una regla general empleada por algunos armeros era producir un fusil que no sea más largo que la mandíbula del cliente, debido a la necesidad de ver la boca del cañón al recargar. Además, el cañón más largo permitía una puntería más fina. Hacia la década de 1750, era habitual ver a colonos portando el nuevo y característico tipo de fusil.
El fusil evoluciona a nuevas formas
El Ejército estadounidense empezó a modificar el "fusil de Kentucky" en 1792, acortándo su cañón a 1.066,82 mm (42 pulgadas) en su Fusil de contrato de 1792. La expedición de Lewis y Clark llevó una versión aún más corta, con cañón de 838,20 mm-914,40 mm (33-36 pulgadas), similar al Harpers Ferry Modelo 1803 que entró en producción seis meses después que Lewis visitase el arsenal. El Modelo 1803 se parece a lo que sería el "fusil de las llanuras".
El fusil Hawken o "fusil de las llanuras" era una variante carabina, más corta. Era popular en el siglo XIX entre los hombres de las montañas y los tramperos. Los hermanos Hawken (Samuel y Jacob) eran dos de los varios armeros famosos que trabajaron en Saint Louis en las décadas de 1830-1860. Muchos armeros de renombre, como Horace (H.E) Dimick y J. P. Gemmer, produjeron fusiles largos "cortos" potentes y portátiles para el comercio de pieles en las Montañas Rocosas, exploración tierra adentro y los convoyes de inmigrantes transcontinentales. El fusil de las llanuras combinaba precisión con portatilidad, en un conjunto más compacto que los sumamente largos fusiles a partir de los cuales había evolucionado. Mientras que varios fusiles de las llanuras fueron construidos para disparar balas pesadas contra presas peligrosas, la mayoría estaban calibrados para balas de 10 mm (.40) empleadas en la cacería de presas medianas. Los fusiles "de Kentucky" solían ser más delgados y elegantes que las posteriores variantes más voluminosas y de cañón corto del fusil Hawken. El Hawken evolucionó a partir del fusil de Kentucky para emplearse contra las más grandes y peligrosas presas que habitaban en el oeste. Como disparaba balas más pesadas y de mayor calibre con mayor carga propulsora, el espesor del cañón fue reforzado y la longitud del cañón del Hawken fue acortada para que su peso sea manejable.
Características
Declive y renacimiento
En la cultura popular
- La trama de la película de 1955 Kentucky Rifle gira alrededor de una carreta que transporta 100 fusiles largos. El fusil, que en realidad es el principal protagonista de la película, es mostrado desde todos los ángulos e incluso es objeto de líricos monólogos descriptivos por parte del veterano actor Chill Wills.
- En el programa Antiques Roadshow, un fusil Kentucky de 1810 fue tasado en 20.000 dólares.
- La novela El último mohicano (1826), de James Fenimore Cooper (al igual que las películas basadas en esta) tiene como protagonista a Hawkeye, que utiliza un fusil largo (interpretado por Daniel Day-Lewis en la película de 1992) y es apodado por los otros personajes como Le Longue Carabine (Fusil largo).
- El fusil Kentucky fue empleado en el quinto episodio del programa Top Shot de History Channel
- El fusil largo fue empleado por las fuerzas de George Washington en el primer episodio de la tercera temporada del programa Deadliest Warrior.
Véase también
Notas
- ↑ Dillin, John (1967). The Kentucky Rifle. York, PA: George Shumway. p. XI. ISBN 0-87387-072-7.
- ↑ Kendig Jr., Joe (2002). Thoughts on the Kentucky Rifle in its Golden Age-Second Edition. York, PA: George Shumway. ISBN 0-87387-084-0.
- ↑ "Rifles of Colonial America" Vol. II,by George Shumway, G. Shumway Publisher. RD7, Box 388b, York PA, 17402
- ↑ Berks County Historical Society
- ↑ Kendig Jr., Joe (2002). Thoughts on the Kentucky Rifle in its Golden Age-Second Edition. York, PA: George Shumway. ISBN 0-87387-084-0.
- ↑ City of Lancaster,PA -- History
- ↑ http://www.hmdb.org/marker.asp?marker=5116
- ↑ http://www.l-spioneers.org/education/school/school.php?sectionid=8
- ↑ http://www.millersville.edu/archaeology/files/meylin-gunshop-site-report.pdf
- ↑ "History of Lancaster County" by Daniel L. Rupp, Gilbert Hills Pub., Lancaster, PA.
- ↑ Kendig Jr., Joe (2002). Thoughts on the Kentucky Rifle in its Golden Age-Second Edition. York, PA: George Shumway. ISBN 0-87387-084-0.