Espeletia

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Espeletia

Páramo del Chiles y Panan, Nariño, Colombia con Espeletia pycnophylla, la especie de frailejones más austral.
Taxonomía
Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Orden: Asterales
Familia: Asteraceae
Subfamilia: Asteroideae
Tribu: Millerieae
Género: Espeletia
Mutis ex Humb. & Bonpl. 1808
Especies

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Espeletia, cuyos miembros son conocidos comúnmente como frailejones, es un género de la familia Asteraceae, nativas de Colombia, Venezuela y Ecuador. Comprende 175 especies descritas y de estas, solo 73 aceptadas.[1]​[2]​

Páramo de Piedras Blancas con una especie de Espeletia en el Estado Mérida, Venezuela.
Espeletia, El Cocuy, Colombia.

Descripción

Estas plantas poseen un tronco grueso, generalmente único, con hojas suculentas y muy velludas que se disponen en una apretada espiral formando una roseta en la parte superior del tallo. Las hojas muertas a lo largo de este, en lugar de caer, permanecen protegiéndolo. Esta serie de adaptaciones fisiológicas se deben a las drásticas condiciones climáticas de las alturas andinas (frío, alta irradiación UV, estacionalidad diaria y escasez fisiológica de agua). Cumplen una gran función en los páramos de absorber el agua de las neblinas y conservarla. Los frailejones tienen una característica básica como crecer un centímetro cada año.

Usos medicinales

Sus flores son de color amarillo y sus hojas están asociadas con diversos usos medicinales.

Esta planta posee propiedades curativas ya que se considera capaz de prevenir tumores, además de ser antihipertensiva y antiinflamatoria. También se considera que es un excelente antioxidante a nivel celular gracias al ácido kaurénico que posee.

Las hojas preparadas en infusión calman las afecciones renales y en decocción las pulmonares. La resina es la materia para la fabricación de jarabes contra la tos. También se usa como ungüento y el té o cataplasma preparado con las hojas combate el asma y otras enfermedades de las vías respiratorias.

Distribución y hábitat

Estas especies forman una parte importante de la ecología y la biodiversidad de los páramos de Colombia y Venezuela. En el Ecuador se da solamente una especie (Espeletia pycnophylla) que se extiende hasta las provincias limítrofes con Colombia de Carchi y Sucumbíos, aunque hay una población de distribución aberrante en el centro del país, en los Llanganates de la provincia de Tungurahua.

Junto con otras especies, como las comúnmente llamadas "achupallas", de los géneros Puya y Blechnum, forman el paisaje paramero de "rosetas gigantes".

La convergencia adaptativa de ecosistemas semejantes al páramo, como el cinturón afroalpino, resulta evidente, entre otras cosas, por la presencia en los "páramos africanos" de rosetas gigantes semejantes a los frailejones sudamericanos pero de géneros como Dendrosenecio y Lobelia.

Uno de los estudiosos de este género fue el botánico español José Cuatrecasas; quien nombró los géneros, estrechamente emparentados con Espeletia: Coespeletia, Ruilopezia, Libanothamnus y Espeletiopsis, cuyas especies también son conocidas comúnmente como frailejones.

Taxonomía

Espeletia brachyaxiantha en el Páramo de la Rusia, Boyacá Colombia.

El género fue descrito por Mutis ex Humb. & Bonpl. y publicado en Pl. Aequinoct. (Humboldt & Bonpland) 2(9): 10, t. 70-72. 1808[3]​

Etimología

Espeletia: nombre genérico otorgado en honor a José Manuel de Ezpeleta, el virrey de Nueva Granada en 1789 – 1797.

Curiosidades

El Frailejón (Espeletia grandiflora) aparece en la nueva moneda de $100 de Colombia a partir de 2012.

Algunas especies aceptadas

Entre las 130 especies del género Espeletia se encuentran las siguiente, ordenadas alfabéticamente:

Espeletia pycnophylla.
Espeletia killipii en el Páramo de Guasca, Colombia.

Referencias

  1. ↑ Espeletia en PlantList
  2. ↑ Espeletia en Global Compositae
  3. ↑ «Espeletia». Tropicos.org. Missouri Botanical Garden. Consultado el 17 de agosto de 2012. 
  4. ↑ Colmeiro, Miguel: «Diccionario de los diversos nombres vulgares de muchas plantas usuales ó notables del antiguo y nuevo mundo», Madrid, 1871
  5. ↑ Tiempo, Casa Editorial El (21 de enero de 2020). «Una nueva especie de frailejón fue hallada en Boyacá». El Tiempo. Consultado el 21 de enero de 2020. 
  6. ↑ Alzate, Fernando y Sebastián Giraldo (2020) "Espeletia restricta (Millerieae, Asteraceae), a new species from the páramos of northern Colombia"; Phytotaxa 433(4): 288-294.

Bibliografía

  1. Hind, D. J. N. & C. Jeffrey. 2001. A checklist of the Compositae of Vol. IV of Humboldt, Bonpland & Kunth's Nova Genera et Species Plantarum. Compositae Newslett. 37: i–iii,.
  2. Idárraga-Piedrahíta, A., R. D. C. Ortiz, R. Callejas Posada & M. Merello. 2011. Flora de Antioquia. Catálogo de las Plantas Vasculares, vol. 2. Listado de las Plantas Vasculares del Departamento de Antioquia. Pp. 1-939.
  3. Luteyn, J. L. 1999. Páramos, a checklist of plant diversity, geographical distribution, and botanical literature. Mem. New York Bot. Gard. 84: viii–xv, 1–278.
  4. Pruski, J. F. 2003. Compositae News: Graziela Maciel Barroso (1912-2003); James C. Parks (1942-2002); John Beaman Receives José Cuatrecasas Medal. Compositae Newslett. 40: 64–68.

Enlaces externos

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