Prueba Trinity

Bola de fuego de la detonación de Trinity

La prueba Trinity fue la primera prueba de un arma nuclear por los Estados Unidos. Tuvo lugar el 16 de julio de 1945. La bomba detonada fue elaborada con plutonio, igual que la lanzada más tarde sobre Nagasaki, Japón.

Durante este período, Lise Meitner, quien huyó hacia Estocolmo desde Austria, y Otto Robert Frisch explicaron el fenómeno de fisión nuclear observado en el laboratorio de Otto Hahn en Berlín. Las noticias llegaron a los Estados Unidos en enero de 1939 por medio de Niels Bohr, lo que desencadenó una gran actividad científica y tecnológica que culminaría en la prueba Trinity en julio de 1945.

Investigación, diseño, prueba y producción

Video de la prueba Trinity que fue la primera prueba de un arma nuclear por los Estados Unidos. Tuvo lugar el 16 de julio de 1945, fue parte del Proyecto Secreto Manhattan. El Proyecto Manhattan era el nombre en clave de un proyecto científico llevado a cabo durante la Segunda Guerra Mundial por los Estados Unidos con ayuda parcial del Reino Unido y Canadá. El objetivo final del proyecto era el desarrollo de la primera bomba atómica antes que Alemania la construyera.

Desde enero de 1939, un pequeño grupo de científicos de la universidades de Columbia, Princeton y California trabajaron para determinar si la fisión era viable. Después de tres años, el resultado se dio a conocer: una reacción en cadena de fisión era viable. A partir de enero de 1942 y durante dos años, un proyecto de ingeniería, el Proyecto Manhattan, se embarcó en el diseño de fábricas para producir material para la fisión en cantidades suficientes para la guerra. Las plantas piloto produjeron algunos gramos de material para fisión. Tres diferentes métodos de producción fueron implementados simultáneamente, ya que no se conocía de antemano cuál de ellos sería exitoso. Mientras tanto, se estableció el Laboratorio Nacional Los Álamos para el diseño de armas nucleares. Desde enero de 1944 hasta julio de 1945, las plantas de producción a gran escala se mantuvieron en operación y el material obtenido se utilizó para fabricar tres bombas atómicas. En julio de 1945 la detonación de la prueba Trinity demostró la solidez del diseño de la bomba atómica.

Origen del nombre

Dispositivo nuclear (nombre clave Gadget) completamente ensamblado y listo para la prueba

El origen exacto del nombre es desconocido, pero se atribuye mayormente al líder del laboratorio Robert Oppenheimer como referencia a la poesía de John Donne.

Sitio de prueba

El sitio fue parte del Campo Alamogordo, actualmente Campo White Sands. El sitio de prueba se encuentra en el extremo norte del campo entre los pueblos de Carrizozo y Socorro, Nuevo México en el Desierto Jornada del Muerto al suroeste de los Estados Unidos (33.675° N, 106.475° O).

Logística

El 7 de mayo anterior se realizó una detonación de 100 toneladas de TNT como prueba para la calibración de la instrumentación. Para la prueba en sí, el dispositivo nuclear de plutonio, de nombre clave gadget se colocó en la parte superior de una torre de acero de 20 metros para su detonación. Una gran canasta de acero de nombre clave Jumbo se encontraba preparada para recuperar el plutonio en caso de que la prueba fallara, pero finalmente no fue utilizada con este propósito. La detonación se encontraba programada para las 4 pero fue postpuesta por razones climáticas.

Resultado de la prueba

Una de las pocas fotografías a color de la explosión de Trinity

A las 05:29:45 hora local, el dispositivo explotó con una energía equivalente a 19 kilotones de TNT (87.5 TJ). Dejó un cráter en el suelo desértico de 3 metros de profundidad y 330 metros de ancho. En el momento de la detonación, las montañas circundantes fueron iluminadas durante uno a dos segundos. Los colores observados de la iluminación variaban desde morado hasta verde, y finalmente a blanco. El estampido de la explosión tardó 40 segundos en alcanzar a los observadores y la onda de choque pudo sentirse a 160 kilómetros de distancia. La nube en forma de hongo alcanzó 12 kilómetros.

El director de Los Alamos, Robert Oppenheimer quien observó la demostración, más tarde comentó que el evento le recordó una línea de la escritura india Bhagavad Gita:

Ahora me he convertido en La Muerte, Destructora de Mundos.

El director de la prueba Kenneth Bainbridge, comentó de manera menos poética:

Ahora todos somos unos hijos de puta.

Richard Feynman afirmó ser el único espectador en ver la explosión sin los lentes oscuros, refugiándose únicamente tras el vidrio de un camión de los dañinos rayos ultravioleta.

En el cráter, la arena del desierto compuesta principalmente de sílice se derritió convirtiéndose en un vidrio de color verde claro, el cuál fue llamado trinitita. El cráter se rellenó después de la prueba, y la milicia informó del evento como una explosión accidental en un área de desecho de municiones, lo cual no fue desmentido y hecho público hasta el 6 de agosto después del ataque a Hiroshima.

El periodista oficial del Proyecto Manhattan, William L. Laurence, había trasladado previamente varios borradores de noticias a su oficina en el New York Times para ser publicados en caso de emergencia, informando desde una prueba exitosa (el cuál fue utilizado) hasta escenarios más macabros sobre cómo todos los científicos habían muerto en un sólo accidente «extraño».

Alrededor de 260 personas presenciaron la prueba, ninguna a una distancia menor de 9 km.

Actualmente

Monumento ubicado actualmente en el Sitio Trinity

El área fue declarada Monumento Histórico Nacional en 1975 y es accesible al público durante el primer sábado de abril y octubre. Aún existe una pequeña radiación residual en el sitio. El Monumento Trinity, formado por una roca áspera y oscura en forma de obelisco de alrededor de 12 pies de alto (3.65 m) marca el hipocentro de la explosión.

Véase también

• Proyecto Manhattan
• Fat Man

Referencias

1. James A. Hijiya, "The Gita of Robert Oppenheimer" Proceedings of the American Philosophical Society, 144:2 (June 2000). [1] (acerca de la cita de Oppenheimer del Bhagavad Gita)
2. Richard Rhodes, The Making of the Atomic Bomb (New York: Simon and Shuster, 1986). Citas acerca de la denominación de la prueba. p. 571-572.
3. Hans Bethe (1991), The Road from Los Alamos. American Institute of Physics ISBN 0-671-74012-1
4. James Hershberg (1993), James B. Conant: Harvard to Hiroshima and the Making of the Nuclear Age. 948 pp. ISBN 0-394-57966-6 p. 233

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Prueba Trinity.
• Trinity Remembered: 60th Anniversary (en inglés)
• Trinity Site (en inglés)
• Nuclear-Weapon Archive (en inglés)
• The Trinity test en el sitio web del Laboratorio Nacional de Los Alamos (en inglés)
• The Trinity test en el sitio web del Laboratorio Nacional Sandia (en inglés)
• Patrón de decaimiento de la Prueba Trinity (en inglés)
• Fotografías de la Prueba Trinity (en inglés)