Oliva Sabuco

Oliva Sabuco, que en una obra dubitada (esto es, de autor controvertido) del año 1587 se anuncia como Oliva Sabuco de Nantes Barrera (el último apellido sería de una madrina o ama de leche; no tiene ningún otro registro), fue una esposa y madre española de la época renacentista. En base a esa obra dubitada algunos autores la pretenden precoz filósofa y médica, mientras otros lo niegan rotundamente.

Datos biográfícos

Oliva Sabuco, hija de un bachiller de farmacia y boticario letrado de la villa, Miguel Sabuco y Álvarez. Nació en Alcaraz, (Albacete) el 2 de diciembre de 1562. Contrajo matrimonio con Acacio de Buedo en 1580, falleciendo en fecha desconocida posterior a 1629, año en que se la identifica como testigo de una boda. No existe ningún registro, indicio o testimonio de que Oliva haya cursado estudios en ninguna parte, por lo que para atribuirle la obra se alega que antes de los dieciocho años fue formada en su casa, donde el padre habría realizado tertulias intelectuales, de las que tampoco se guarda prueba alguna. La única obra literaria salida de la familia fue el tratado científico-filosófico "Nueva Filosofía de la naturaleza del hombre, no conocida ni alcanzada de los grandes filósofos antiguos, la cual mejora la vida y salud humana". Este tratado fue publicado en Madrid en 1587 a nombre de Oliva y consignado casi dos años antes al largo proceso para autorizar la obra, componer su tipografía e imprimir el libro. Oliva estaba casada desde los dieciocho años con Acacio Buedo, no siendo ninguno rico, de modo que difícilmente pudo Oliva haberse librado de los quehaceres domésticos que imponía en la época su condición de ama de casa, ya tal vez madre. Tanto Oliva como su esposo Acacio seguían vivos mucho después de 1587, lo que descarta una prematura viudez que hubiera facilitado estudios domésticos a Oliva y la prolija composición del extenso y erudito libro antes de 1585. Anómalamente, parte del libro se redactó en castellano de elevado estilo, con algunas expresiones ya algo pasadas de moda y nada juveniles, y parte en un latín calificado de excelente para la época, que incluye algunos notorios floreos clasicistas. Tanto la Nueva Filosofía de la naturaleza del hombre como su reputada autora recibieron grandes elogios, sobre todo por el contenido científico-naturalista del libro, también por el filosófico e incluso por el estilo literario, que llegó a ser comparado con el de Cervantes. En consecuencia, el cortés Lope de Vega llamó a la joven presunta autora "la décima musa". No obstante, la joven jamás se correspondió epistolarmente con ningún académico contemporáneo sobre los temas del libro, ni tampoco lo hizo durante su madurez y ancianidad. Virginia Ferrer, profesora de la Universidad de Barcelona, ha escrito en 2008 una novela histórica sobre Oliva Sabuco, Recuerda Mundo.

Por otra parte, no sería la única mujer en su época que, aun sin tener derecho a una educación formal, pudo beber de las mismas fuentes que el humanismo: ediciones de clásicos, gramáticas, perfectamente disponibles en cualquier biblioteca reunida durante el s. XVI. Bastaría con las obras de Erasmo y Vives, incluidas sus traducciones, para fundamentar la obra de Sabuco. La educación de las mujeres se realizaba en el hogar, no en una institución externa, a causa de los prejuicios patriarcales; pero podía ser tanto o más profunda que la de un varón, a juzgar por la dedicación de humanistas como Luis Vives, preceptores de princesas. El prejuicio contra la imposibilidad de que Oliva Sabuco, en su aldea, pudiera formarse hasta el punto de emprender una obra de tal calibre (probablemente en colaboración con su maestro), se traduce en ventaja si consideramos las obligaciones de la vida cortesana. Lo que irritó a su padre, al parecer, fue que renunciara a seguir usando las aptitudes que tanto le había costado educar; y que se liberara de su gravosa tutela...

El Bachiller Miguel Sabuco y la polémica

El bachiller Miguel Sabuco y Álvarez, padre de Olivia Sabuco, ejerció la profesión de boticario y fue elegido procurador síndico, y nombrado letrado.

Actualmente continúa la polémica sobre la autoría de la eminente obra Nueva filosofía de la naturaleza del hombre, que desde siempre ha sido atribuida a su hija, Oliva Sabuco. Aunque no es descartable de modo absoluto, que esta obra fuera escrita (parcial o global), por su propio padre, quien, por honrar a su hija, puso el nombre de ésta al frente de la obra. Si bien, aúnque todavía no está claro esta autoría, y ante la imposibilidad de anular el vínculo de sangre entre sus dos posible autores (padre e hija), sería más justo aceptar, desde un punto de vista puramente realista, imparcial e historiográfico, una autoría compartida para esta magna obra, por la importancia que tiene, y para zanjar de una vez, una polémica, que es una insignificancia en relación al interés verdadero de lo que representa esta eminente obra, tanto para la ciencia manchega como para la ciencia española, en general.

Porque muchas de las ideas expuestas en dicha obra, sobre medicina, higiene y filosofía, demuestran una suma de conocimientos con una sagacidad poco comunes. especialmente la teoría sobre la manera de atajar las epidemias, las observaciones sobre la circulación de la sangre, la localización del alma en el cerebro, la distinta acción de la sangre de la substancia nerviosa, y su original estudio de las pasiones, todo con total independencia de criterio y posición lógica. Las ideas de Sabuco, pueden ser consideradas como precursoras del gran médico francés M. F. Bichat, y el segundo gran hito para la de ciencia española de mayor influjo en la renovación humanista barroca desde Miguel Servet.

Nueva Filosofía de la naturaleza del hombre

La obra consta fundamentalmente de dos epístolas nuncupatorias, cinco diálogos (dos científico-filosóficos y tres sobre medicina) en castellano y dos opúsculos en latín. La primera es una "Carta dedicatoria al Rey Nuestro Señor"; la segunda, dirigida al ilustrísimo señor Francisco Zapata, es la "Carta en que pide amparo y favor contra los émulos de este libro". Siguen cinco diálogos entre tres pastores-filósofos, Antonio (que representa la opinión de la autora), Rodonio y Veronio, y un médico, nombrado doctor, en los tres diálogos sobre cuestiones médicas. El controvertido autor, sea quien fuere, ataca la medicina tradicional de Aristóteles, Hipócrates y Galeno, considerando que está errada y debe ser superada.

• Coloquio del conocimiento de sí mismo, que trata sobre medicina y psicología, brindando normas sanitarias y espirituales para evitar las enfermedades y prolongar la vida. Se concibe al hombre como un microcosmos y sus estados fisiológicos y mentales, innovadoramente, se explican a través de los afectos y el sistema nervioso: estima que existe una estrecha conexión entre mente y cuerpo, de forma que un malestar psíquico puede originar uno físico, incluso una enfermedad o la muerte, con lo que resulta precursora de la Psicosomática. Además intuye la existencia de una sustancia neurotransmisora, lo que plagiarán de ella después ilustres médicos ingleses, situándose en estos conceptos por encima de autores como Descartes, que proponía como alternativa unos supuestos espíritus animales para la transmisión nerviosa. También considera la musicoterapia y la higienización como métodos útiles de curación y recomienda la eutrapelia.

• El segundo es Coloquio en que se trata la compostura del mundo; se trata de un amplio tratado de Filosofía de la Naturaleza y de Cosmología; todavía se defiende el geocentrismo a pesar de que la teoría de Copérnico ya era conocida.
• El tercero es el Coloquio de las cosas que mejorarán este mundo y sus repúblicas y trata sobre la construcción del estado y presenta maduro contenido renovador en lo político-social.
• Coloquio de los auxilios o remedios de la vera medicina. es un breve tratado, de carácter heraclitiano: la transitoriedad del día feliz y del día desdichado, la idea de que el ser humano no es siempre uno ni siempre el mismo, que sus condiciones cambian según sus afectos, ideas expuestas con el fin de evitar sus sufrimientos.
• Vera medicina y vera filosofía, oculta a los antiguos, compuesta en dos diálogos, que, pese a su título, es uno solo. Se propone este diálogo dos fines: demostrar que "la medicina que se usa" está equivocada en sus principales fundamentos, y mostrar al mundo la verdadera medicina, para poder evitar la muerte temprana o violenta.
• Dicta brevia circa naturam hominis, medicinae fundamentum. Compuesto en latín, este opúsculo es una colección de adagios o dichos breves sentenciosos sobre la naturaleza del hombre como raíz de la medicina.
• Vera philosophia de natura mitorum, hominis et mundi, antiquis oculta. Como su título indica, se trata de un estudio sobre la naturaleza de los mitos, del hombre y del mundo, oculta a los antiguos.

Después de la primera edición de 1587 y debido a su reconocido éxito, al año siguiente se hizo una segunda edición, que fue recogida por orden de las autoridades eclesiásticas; sin embargo la imprensa de las dos anteriores sacó otra como desafío a esas restricciones en 1589; después llegaron también las de Braga (Portugal) 1622, Madrid 1728, una posible edición en portugués de Lisboa 1734, Madrid 1847, Madrid 1873, Madrid 1888. Hubo tempranas traducciones y la reciente edición en inglés, Illinois (E.E.U.U.), en 2006.

Oliva es ahora famosa también porque su padre, el bachiller Miguel Sabuco, que se había distanciado de ella tras haberse casado en segundas nupcias con una joven de la misma edad de Oliva y haberse negado a pagarle a Acacio de Buedo la dote que le correspondía, fue denunciado por este. En tal contexto, Miguel Sabuco hizo testamento y declaró notarialmente, apenas un año después de aparecida la obra y antes pues de que la misma adquiriera toda la fama que pronto gozaría, que dicha obra era unicamente suya. Excusó haber presentado falsamente a su hija como autora (haciendo que esta por necedad u obediencia filial mintiera notarialmente al Rey, con grave riesgo de multa y prisión) indicando que lo hizo para darle a ella la gloria literaria, reservándose los frutos económicos de la comercialización de la obra, frutos que Miguel Sabuco aspiraba a legar en herencia a su nueva joven esposa y al hijo de ambos. Especificó que su hija incurriría en su disgusto y maldición si lo impidiera.

No pocos investigadores han prestado credibilidad a la autoría reclamada por el padre, reemplazando bibliográficamente a Oliva Sabuco por el bachiller Miguel Sabuco. Más que paternal preocupación por darle gloria académica a una hija ajena a los campos de estudio expuestos en el tratado, se ha creído que Miguel Sabuco temía la posibilidad de ser denunciado por hereje y prefirió que, de ocurrir ello, fuera su hija, evidentemente incapaz de escribir la obra, quien enfrentara a la justicia del Reino. Tras manifestarse la patente incapacidad autoral de Oliva, tal vez Miguel Sabuco esperase eludir también su propia responsabilidad declarando que tampoco él era el verdadero autor, por lo que se verá luego. La situación cambió tras lograrse la aprobación del libro. En efecto, tal supuesto motivo (el riesgo de herejía) no habría subsistido, lo que hace plausible pensar que Miguel Sabuco se creyera en libertad para reivindicar su autoría en simple acción notarial, que no tenía por qué llegar a manos de la justicia. También se ha estimado que Miguel Sabuco carecía del fuste intelectual para producir la obra, la que habría sido cedida por conveniencia por Pedro Simón Abril, o bien comprada o robada al mismo tras que este la compusiera o la integrara con fragmentos latinos de Luis Vives. Todo ello por el momento se mantiene en el terreno de las conjeturas: no implausibles, pero tampoco abonadas por evidencia alguna.

Texto inglés de la revista de libros citada

"Anyone ends reading this book by clearly seeing that a XVI-century, 24-years old spouse, married at age 18 and probably already a mother, cannot have written it. It's a fake. Further, anybody ends reading this book by appreciating the maturity of some views. Then Oliva Sabuco could not have written it. It's a fake. Still further, anybody ends reading this book by appreciating his scholarship - which Oliva could not have acquired before 18, specially since there is none other writing from such a "prodigious girl". It's a fake. I am feminist. Could I think that women's cause needs such a fake? Certainly not. How long could I believe that such a fake could be maintained? Shortly, sure thing. What will doom it? The evidence that some feminists believe that their cause needs lies. Well, this is why I think that this book is antifeminist propaganda, a new Sokal affair using shortsighted partisanship to generate a reaction. This is why I recommend not to buy this trap, besides its often impenetrable opacity. A 1981 Spanish edition is available and partial translations are on Internet. Besides, since Descartes take many things from previous authors, it is no news that the author of this book, be it Miguel Sabuco or Simon Abril, or perhaps the latter with some fragments taken from Luis Vives' manuscripts, forwarded common views later known and repeated by Descartes."

Bibliografía

• "New Philosophy of Human Nature: Neither Known to Nor Attained by the Great Ancient Philosophers, Which Will Improve Human Life And Health", by Oliva Sabuco, Mary Ellen Waithe, Mary Colomer Vintro, and C. Angel Zorita (University of Illinois Press, 2006, Dec. 13) ISBN 0-252-03111-3 / 0-252-03111-3

A favor de la autoría intelectual de Oliva Sabuco:

• Dámaris M. Otero-Torres "'Una humilde sierva osa hablar' o la ley del Padre: dislocaciones entre texto femenino y autoría masculina en 'La carta introductoria al Rey Nuestro Señor' de Oliva Sabuco de Nantes", Taller de Letras 26, 1998.

A favor de la autoría intelectual de Miguel Sabuco, con textos de otros autores o sin ellos:

• Al-Basit, revista académica publicada en Albacete, dedicó el número monográfico #22 a los Sabucos

• Fernando Rodríguez de la Torre, "Sabuco y el 'Cometa' de 1572", Al-Basit: Revista de estudios albacetenses, ISSN 0212-8632, Nº. 20, 1987 , pags. 5-36.

• Luis de Cañigral Cortés, "Una obra desconocida de Pedro Simón Abril", Al-Basit: Revista de estudios albacetenses, ISSN 0212-8632, Nº. 20, 1987 , pags. 79-103.

Enlaces externos

• Portal consagrado a Oliva Sabuco en español, por la Sociedad Oliva Sabuco

Cine

En la película española "La habitación de Fermat" de 2007, en la que cuatro matemáticos se enfrentan a diversos problemas de lógica bajo nombres de diferentes científicos, la mujer matemática recibe el seudónimo de Oliva Sabuco.