Quercus ilex

Encina
Quercus ilex
Estado de conservación
Preocupación menor (UICN 2.3)
Taxonomía
Reino:	Plantae
Subreino:	Tracheobionta
División:	Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Subclase:	Hamamelidae
Orden:	Fagales
Familia:	Fagaceae
Género:	Quercus
Subgénero:	Quercus
Sección:	Quercus
Especie:	Q. ilex L.
Subespecies
Q. ilex subsp. ilex Q. ilex subsp. ballota

Quercus ilex, encina, carrasca o chaparro​ es un árbol perennifolio de la familia de las fagáceas nativo de la región mediterránea de talla mediana, aunque puede aparecer en forma arbustiva, condicionado por las características pluviométricas o por el terreno en el que se encuentre.

Descripción

Es un árbol de talla media, alcanzando los 16 a 25 metros de altura como máximo; en estado natural es de copa ovalada al principio que después va ensanchándose y queda finalmente con forma redondeado-aplastada. De joven suele formar matas arbustivas que se confunden con la coscoja (Quercus coccifera) y en ocasiones se queda en ese estado de arbusto por las condiciones climáticas o edáficas del lugar.

Corteza

Las hojas, que son perennes (permanecen en el árbol entre dos y cuatro años, con una media de 2,7 años), coriáceas y de un color verde oscuro por el haz y más claro por el envés, están provistas de fuertes espinas en su contorno cuando la planta es joven y, en los adultos, en las ramas más bajas, careciendo de ellas las hojas de las ramas altas. Esto la hace parecerse, cuando es arbusto, al acebo.​ El envés de las hojas está cubierto de una borra grisácea que se desprende al frotarlas y por la que se puede distinguir fácilmente las encinas jóvenes de las coscojas, cuyas hojas carecen de ese vello y son de un verde vivo por el envés. Estas hojas, muy duras y coriáceas, evitan la excesiva transpiración de la planta, lo que le permite vivir en lugares secos y con gran exposición al sol, como la ribera mediterránea.

La corteza es lisa y de color verde grisáceo en los tallos; se va oscureciendo a medida que crecen y, alrededor de los 15 a 20 años, se agrieta en todas direcciones, quedando un tronco muy oscuro, prácticamente negro.

La encina es planta monoica y sus flores masculinas aparecen en amentos primero erectos y finalmente colgantes, que toman un color amarillento, luego anaranjado y al final, a la madurez, pardo. Se dan por toda la copa, aunque preferentemente en la parte inferior y en algunos ejemplares con más abundancia que las femeninas, por lo que estos pies son poco productores de frutos.​ Las flores femeninas son pequeñas; salen aisladas o en grupos de dos, sobre los brotes del año y en un pedúnculo muy corto, presentando en principio un color rojizo y a la madurez un amarillo anaranjado. Florece en los meses de abril o mayo.

Bellotas de la Encina o Carrasca.

Las encinas se cultivan principalmente por sus frutos, las conocidas bellotas. Son unos glandes de color marrón oscuro cuando maduran (antes, lógicamente verdes), brillantes y con una cúpula característica formada por brácteas muy apretadas y densas, que los recubren aproximadamente en un tercio de su tamaño. Se distingue también de la coscoja la caperuza de las bellotas, ya que en ésta recubre el glande hasta la mitad y el exterior es punzante, no así en otras especies de Quercus cuyas bellotas a veces son muy parecidas a las de la encina. Maduran de octubre a noviembre y algunos años incluso en diciembre.

Distribución

Encina en una dehesa.

Encina Carrasca.

Encinar espeso en el Monte del Pardo.

Se reproducen muy bien las encinas por semilla (sembrando las bellotas), aunque también se multiplican por brotes de raíz y de cepa. Se crían bien en todo tipo de suelos y desde la costa hasta unos 1.500 msnm a veces más, en forma de arbusto (carrasca o chaparra).

Su área de distribución natural es el Mediterráneo, ya que se encuentra en todos los países que lo bordean, pero solo en las zonas con clima mediterráneo, ya que cuando el clima es más lluvioso y de tipo atlántico, la sustituyen otras especies de Quercus, como los robles, quejigos o alcornoques. Así, en España resulta ser la especie forestal que más territorio ocupa: unas 3 millones de hectáreas de encinares repartidos por toda la península y en las islas Baleares, excepto la franja costera cantábrica donde es rara.

Cultivadas las encinas se mantienen generalmente en dehesas, en las que se aprovechan sus bellotas para alimentar al ganado y su leña para hacer un excelente carbón. En estado natural, las encinas forman extensos y muy tupidos bosques junto con las demás especies típicas del bosque mediterráneo: jaras, cantuesos, madroños, brezos, durillos, cornicabras, retamas, y un largo etcétera según las zonas.

Además, estos bosques resultan ser el mejor hábitat para la fauna mediterránea, lo que los convierte en ideales cotos de caza, casi siempre regulados o protegidos legalmente, e incluso en áreas de reserva naturales con mayor protección(3). También forma a menudo bosques mixtos, mezclándose como especie arbórea con otras, generalmente pinos (Pinus spp.). El encinar es el principal ecosistema en varios espacios naturales protegidos: el parque nacional de Cabañeros (Ciudad Real), el parque nacional de Monfragüe (Cáceres), el Monte del Pardo (Madrid), el Carrascar de la Font Roja (Alcoy) o el de Sierra Madrona (Ciudad Real).

Usos

Aparte del uso mencionado de las encinas como recurso ganadero en las dehesas (los cerdos alimentados con bellotas dan los mejores jamones),​ esta especie ha tenido infinidad de aplicaciones desde la antigüedad hasta nuestros días.

Su madera es muy dura e imputrescible, por lo que se emplea para fabricar piezas que tengan que soportar gran rozamiento, como en carros, arados, parquets, herramientas, etc., así como en pequeñas obras hidráulicas y en la construcción como pilares o vigas. Además resulta una excelente leña para quemar y para hacer carbón vegetal, que constituyen los principales combustibles domésticos en amplias zonas de España.

La corteza cuenta con gran cantidad de taninos, por lo que es muy apreciada en las tenerías para curtir el cuero (especialmente en Marruecos), y junto con las hojas y bellotas machacadas se prepara un cocimiento que resulta ser astringente y útil para desinfectar heridas.

Las bellotas más dulces, además de alimentar al ganado, resultan comestibles para los humanos por lo que se comen a menudo tostadas como otros frutos secos, o en forma de harina para hacer un pan algo basto.

Enfermedades

En la actualidad la encina es un árbol protegido. La gran mayoría de los especímenes se encuentran censados por los organismos públicos competentes. Cada año desaparecen muchos de ellos por diversas causas. La primera de ellas es la conocida como "seca de la encina", un síndrome multifactorial caracterizado por: hojas que amarillean y caen repentinamente; muerte de los renuevos; reacción con la emisión de numerosos brotes adventicios o chupones; y, finalmente, produce la necrosis de la raiz y la muerte. Se implican en esta grave y compleja patología algunas especies de hongos: Phytoptora cinnamomi, Hypoxylum mediterraneum, Diplodia sp, además de malas prácticas de manejo (podas mal practicadas, sin profilaxis adecuada o en épocas del año inadecuadas). Además, de la acción taladradora de las larvas de los escarabajos longicornes pertenecientes a la familia Cerambicidae. Una de la especies más destacadas que representan esta familia, el Cerambyx cerdo, curiosamente también se encuentra protegido.

Subespecies

Se distinguen dos subespecies de la encina, Quercus ilex subsp. ilex y Quercus. ilex subsp. ballota (sinónimos de esta última son también Q. rotundifolia y Q. ballota). Q. ilex subsp. ilex se caracteriza por unas hojas más grandes y lauroides, además de un carácter mas atlántico (cornisa norte y cataluña, fundamentalmente), mientras que Q. ilex subsp. ballota las presenta ovales y con borde más o menos espinoso (sobre todo en la base del árbol o en individuos jóvenes) y es menos exigente en su distribución. De todas maneras son frecuentes los individuos con caracteres intermedios, especialmente en las zonas de contacto de ambas subespecies.

Según la base de datos del IPNI se pueden distinguir.:​

• Quercus ilex L. -- Sp. Pl. 2: 995. 1753 [1 mayo 1753] (IK)
• Quercus ilex Lour. -- Fl. Cochinch. 571. (IK)

• Quercus ilex L. subsp. ballota (IK)
• Quercus ilex L.f. brevicupulata Laguna -- Fl. Forest. Españ. 1: 256. 1883 (IK)
• Quercus ilex L. subsp. gracilis (Lange) Rivas Mart. & Sáenz de Rivas -- Itinera Geobot. 15(2): 706 (2002). (IK)
• Quercus ilex L.f. macrocarpa Cout. -- Bol. Soc. Brot. 6: 95. 1888
• Quercus ilex L.f. macrocarpa (Albert) F.M.Vázquez -- Semillas de Quercus: Biol., Ecol. Manejo: 82 (1998):. (IK)
• Quercus ilex L.f. obesa (Albert) F.M.Vázquez -- Semillas de Quercus: Biol., Ecol. Manejo: 82 (1998):. (IK)
• Quercus ilex L.f. stenocarpa (Albert) F.M.Vázquez -- Semillas de Quercus: Biol., Ecol. Manejo: 82 (1998):. (IK)
• Quercus ilex L.f. urceolata(Martrin-Donos & Timb.-Lagr.) F.M.Vázquez -- Semillas de Quercus: Biol., Ecol. Manejo: 82 (1998), as 'urceolada':. (IK)

Nombre común

• Castellano: alsina, ancina, argallón (agalla), bellota, carrasca, carrasca clofolluda, carrascal, carrasca negra, carrasco, carrasquera, carrasquilla, chaparra, chaparra de encina, chaparro, chaparro común, charrasco, chavasco, coscoja, encina, encina común, encina con hojas de acebo, encina de bellotas amargas, encina de bellotas dulces, encina de hojas largas y dentadas, encina d hojas largas de muy pocas espinas y blandas, encina dulce, encino, marrasca, matacalles, matacán, mataparda, mata parda, matorra, matorra parda, sardón, xardón.​

Sinonimia

Encina.

Encina Tres Patas de Mendaza, que con sus cerca de 1.200 años es el segundo árbol más longevo de España.

• Quercus gramuntia L. (1753).
• Quercus smilax L. (1753).
• Quercus sempervirens Mill. (1768).
• Quercus prasina Pers. (1807).
• Quercus castellana Poir. in Lamarck (1811).
• Quercus expansa Poir. in J.B.A.M.de Lamarck (1811).
• Quercus integrifolia Steud. (1821).
• Quercus variifolia Sweet (1830).
• Quercus cookii Loudon (1838).
• Quercus alpina Endl. (1848).
• Quercus ballota var. grandifolia Colmeiro (1854).
• Quercus ballota var. obovatifolia Colmeiro (1854).
• Quercus bellota Colmeiro & E.Boutelou (1854).
• Quercus fordii (Loudon) Carr (1861).
• Quercus glauca Martrin-Donos & Timb.-Lagr. (1864), nom. illeg.
• Quercus ilicifolia Salisb. in A.DC. (1864).
• Quercus sinuata Martrin-Donos & Timb.-Lagr. (1864), nom. illeg.
• Quercus pseudoilex Chatin (1869).
• Quercus crispa K.Koch (1873).
• Quercus fagifolia K.Koch (1873).
• Quercus oblonga K.Koch (1873).
• Quercus cyclophylla Welw. ex Nyman (1881).
• Quercus mixta Reyn. (1903), nom. illeg.
• Quercus smilax var. fordii (Loudon) Halácsy (1904).
• Quercus marcetii Pau (1909).
• Quercus laurei Coutange (1928).
• Quercus montserratensis (Svent. & Marcet) (1952).
• Quercus rotundifolia f. dolichocalyx (C.Vicioso) F.M.Vázquez (1998).
• Quercus rotundifolia f. expansa (Poir.) F.M.Vázquez (1998).
• Quercus avellaniformis Colmeiro & Boutelou
• Quercus avellaeformis Colmeiro & Boutelou
• Quercus gracilis Lange
• Q. rotundifolia Lam., se caracteriza por poseer hojas más redondeadas y mayor concentración de glúcidos en la bellota, que son ligeramente mayores. En casi todos los encinares es posible encontrar ejemplares con características de una o de otra subespecie, así como todos los estados intermedios sin solución de continuidad, lo que hace muy difícil su diferenciación.​

Catálogo

• Encina Tres Patas de Mendaza
• Carrasca de Nutxes de Jijona
• Chaparro de la Vega de Coripe (Sevilla-España)

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre encinas.
• Wikispecies tiene un artículo sobre Quercus ilex.