Prototipo de automóvil

El Buick Y-Job, un prototipo de automóvil del año 1938.

Un prototipo de automóvil, también llamado automóvil conceptual, es un automóvil diseñado por un fabricante para presentar al público tendencias en tecnología y diseño de futuros automóviles. Los prototipos pueden ser utilizados para exhibir interés en desarrollar tecnologías que beneficien a los clientes de la marca y a la comunidad, o para mostrar futuras características de diseño. En algunos casos, un prototipo se presenta en un salón del automóvil para medir la impresión del público ante un modelo nuevo; en estos casos, la diferencia entre el prototipo y el modelo a comercializar pueden ser mínimas.

Características

Los prototipos de coches se caracterizan generalmente por su diseño, por materiales de revestimiento o de carrocería poco comunes, desde papel a fibra de carbono, puertas con apertura especial, tres, seis o más ruedas, y aún otras características no observadas en automóviles del día a día.

Por veces presentan nuevas propuestas en el área de las motorizaciones, con motores de capacidad o potencia poco comunes o con formas de funcionamiento innovadoras así como motores híbridos soportando diferentes formas de energía.

Prototipos de automóviles destacados

Modelo	Notas
Buick Y-Job	Diseñado a finales de los años 30 por el famoso diseñador de General Motors Harley Earl. Es considerado por muchos el primer automóvil conceptual (en realidad el primero fue el Volvo Venus Bilo).
Chevrolet Corvair Monza GT	Prototipo experimental de 1962 con motor mediano.
Chevrolet Corvette Mako Shark	Visto de antemano en el diseño de la producción de los Corvette durante 1968-1982.
Chevrolet Volt	Uno de los primeros automóviles conceptuales eléctricos híbridos plug-in.
Ford Nucleon	Un coche que funcionaba con energía nuclear.
Ford SYNUS	Imitar la moderna obsesión por la seguridad.
General Motors Firebird	Una serie de prototipos con turbina de gas.
Holden Efijy	Un automóvil conceptual basado en el Holden FJ.
MIT Car	El automóvil conceptual del Instituto Tecnológico de Massachusetts con Frank Gehry.
Phantom Corsair	Un automóvil conceptual de los años 30 desarrollado por Rust Heinz.
Pontiac Bonneville Special	El primer automóvil deportivo de Pontiac con 2 asientos que debutó en Motorama en 1954.
Pontiac Club de Mer	Un automóvil deportivo de Pontiac todo de acero inoxidable que debutó en Motorama en 1956.
Porsche 989	El primer modelo de Porsche con 4 puertas, es un predecesor del Porsche Panamera.
Volvo YCC	El primer automóvil diseñado totalmente por una mujer.
Lancia Megagamma	El prototipo para el moderno monovolumen.
Automóviles Alfa Romeo BAT	Estudios aerodinámicos de los años 50 realizados por Bertone.