Islas Diego Ramírez

Diego Ramírez o Islotes Evangelistas
Vista lejana de los islotes.
Ubicación geográfica
Continente	América del Sur
Océano	Océano Pacífico Sur
Coordenadas	56°29′00″S 68°44′00″O
Ubicación administrativa
País	Chile
División	Cabo de Hornos
Características generales
Superficie	1,2 km²
Punto más alto	(179 metros)

Ubicación de las Islas Diego Ramírez respecto al extremo sur de América.

Las Islas Diego Ramírez son un grupo de pequeñas islas e islotes de Chile, ubicadas a unos 100 km al suroeste del Cabo de Hornos y a 93 km al SSW de las Islas Ildefonso, en el Pasaje de Drake, y a unos 790 km al noroeste de las Islas Shetland del Sur (Antártida), abarcan 8 km de norte a sur, llegando a la latitud 56º32,2', pueden ser consideradas como el punto más austral del continente americano, siendo también la tierra más cercana al territorio antártico en el mundo.

Geografía

Pertenecen administrativamente a la comuna de Cabo de Hornos, en la Provincia de la Antártica Chilena, la cual a su vez forma parte de la XII Región de Magallanes y de la Antártica Chilena.

El archipiélago se compone de 2 grupos, separados por un canal de 3 km, el grupo del norte es más pequeño y se denomina Rocas Norte, en él están -de norte a sur- el Islote Cabezas, el Islote Peñailillo, la Isla Norte, el Islote Martínez y el Islote Mendoza. En el grupo del sur están el Islote Santander, Islotes Vergara, la isla principal: Bartolomé, el Islote Pontevedra, Islote García, la Isla Gonzalo (la segunda en superficie), el Islote Ester, y otros islotes menores como Torres, Nahuel, Barros, Hernández y Águila.

Están cubiertas de vegetación herbácea, musgos y líquenes. Sus costas son bastante acantiladas. El clima es de tundra isotérmica (frío con temperaturas parejas a lo largo del año), con abundantes precipitaciones todo el año. Como es generalizado en estas latitudes subantárticas, corren fuertes y constantes vientos del oeste. La temperatura media del mes más cálido (febrero) es 7,5°C; del mes más frío (julio), 3,2°C; promedio anual: 5,2°C. Las precipitaciones del mes más húmedo (marzo) son 137 mm; del mes más seco (octubre), 94 mm; anual 1.368 mm.

Historia

Estación meteorológica en Isla Gonzalo, con faro visible en la cima de la isla.

Las islas fueron descubiertas el 12 de febrero de 1619 por los hermanos Bartolomé y Gonzalo Nodal, y las bautizaron en honor a su cosmógrafo, Diego Ramírez de Arellano. Fueron por mucho tiempo (156 años) las tierras más australes descubiertas, hasta el descubrimiento de las Islas Sandwich del Sur, en 1775.

Cuentan con una estación meteorológica, instalada por la Armada de Chile el año 1951 en Caleta Condell, al noreste de la Isla Gonzalo, reabastecida varias veces al año. Los cruceros ocasionalmente pasan cerca de las islas en su ruta a la Antártida.

Son un importante sitio de anidación de aves marinas australes, como el albatros y el petrel gigante.