Phodopus sungorus

Hámster Ruso
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Mammalia
Orden:	Rodentia
Suborden:	Myomorpha
Superfamilia:	Muroidea
Familia:	Cricetidae
Subfamilia:	Cricetinae
Género:	Phodopus
Especie:	P. sungorus

El hamster ruso (Phodopus sungorus) es una especie de roedor de la familia Cricetidae, familia que engloba animales como las ratas campestres y los lemmings, de vista corta, olfato agudo, siendo éste su sentido más desarrollado junto con el oído.

Características

El hámster ruso es de pequeño tamaño, con 8-10 cm de longitud y unos 30 a 50 gramos de peso, de cola muy corta y cuerpo rechoncho. Es considerado como una clásica mascota, ya que sus cuidados sólo se limitan a la alimentación e higiene de la vivienda. El espacio, además también es considerado un factor idóneo para la estancia en casas de poco espacio. Es un hámster agradable al que se puede acostumbrar a una rutina de comida e interación con las personas encargadas de él.

Se trata de un animal generalmente dócil y su esperanza de vida promedia de los 2 a los 2,5 años, aunque puede llegar a vivir excepcionalmente 3 ó 4 años.

Variedad de colores

El color adecuado para los hámsters enanos rusos en la naturaleza es habitualmente de un tono café, grisáceo y blanco a parte con una línea dorsal de color negra en la gran mayoría de los casos, así como alguna mancha del mismo color en el hombro. Dentro de las mutaciones o mezclas que se producen entre ellas (por razones científicas) también hay combinaciones como:

• Argente: es una combinación genética entre los rasgos del roedor campbells y el ruso. Presenta un color sepia, mientras que su línea dorsal puede ser de tono dorado.

• Canelo: es un tono gris que llega a presentar malformaciones como la falta de linealidad en la cabeza. Es un tipo de hámster que suele vivir menos de lo habitual.

• Mandarín: la mutación presenta un color de pelo naranja que, con el paso del tiempo, se irá volviendo de un torno amarillo-marrón.

• Perla: es un color de tonos diversos que data su aparición desde los años 80 ó 90 del siglo XX.

Así pues, se presentan diferentes colores, siendo los más habituales los tonos grisáceos o blanquecinos, con una banda gris oscura a lo largo del lomo y vientre blanco, aunque existen también variedades con diferentes tonalidades intermedias obtenidas a partir de cruces. La hembra se distingue del macho por la distancia entre los orificios del ano y la vulva. En ésta se pueden distinguir hasta 3 orificios. A partir del año y medio de edad aproximadamente, las hembras por lo general pasan a ser estériles.

Reproducción, gestación y parto

El período de reproducción natural, en el cual se produce el apareamiento, abarca de abril a septiembre, aunque en estado de cautividad transcurre durante todo el año. La hembra, que alcanza su madurez sexual en torno a dos meses de edad, suele entrar en celo cada 4 días, si bien éste dura sólo unas horas.

El período de gestación abarca de 18 a 21 días y el número de crías por parto suele ser de 4 a 6, pudiendo en ocasiones sobrepasar los 8, aunque raramente.

Al nacer, las crías, que están completamente indefensas, pesan en torno a los 2 gramos, carecen de pelo y tienen los ojos y orejas cerrados. Al comienzo, maman hasta los 5 ó 6 días, momento en el cual los progenitores comienzan a proporcionarles alimento sólido, pese a que aún no han abierto los ojos. A los 12-14 días comienzan a ver y andan explorando el nido y las proximidades, mientras suelen buscar semillas o insectos. Suelen tomar leche materna hasta los 21 días, teniendo ya un comportamiento plenamente independiente a las 4 semanas, cuando pueden ya separarse de los padres, lo que si no se efectúa puede coincidir con el nacimiento y acumulo de las nuevas crías que llevarán al inicio su proceso una vez más entre los 13 y 15 días.

Cuidado doméstico y costumbres silvestres

Costumbres

Generalmente son más activos en horas nocturnas, permaneciendo dormidos durante buena parte del día. Son animales solitarios, no siendo aconsejable que vivan en parejas del mismo sexo, ya que son muy territoriales y podrían llegar a agredirse e, incluso, a provocarse la muerte. En algunos otros momentos también existe la posibilidad de que agredan a los hámsters del sexo opuesto, sobre todo en el caso de las hembras que se encuentran en época de celo o parto, pues aunque sea su pareja de cortejo, buscará proteger a sus futuras crías del ataque de otros. Esto último depende de el carácter de la hembra, el cuál será, como en la mayoría de los casos, muy agresivo.

Tienen por costumbre hibernar, aunque es raro que lo hagan en estado de cautividad. La hibernación dura, aproximadamente, una semana. Durante este proceso parece como si el animal estuviese muerto, pero en realidad duerme plácidamente. Durante este proceso suelen cambiar impresionantemente el color de su pelo, haciéndose bastante más claro. El proceso de cambio de color del pelaje puede alcanzarse en poco más de 16 horas.

Hábitat

El hámster ruso proviene de las estepas de Siberia y Mongolia, en el continente asiático, donde construye galerías bajo el subsuelo, aunque en la actualidad se cría fácilmente en cautividad. Sus enemigos naturales son depredadores como águilas, zorros, serpientes y otros animales rapaces. Al ser domesticado es recomendable que el hámster ruso viva en una jaula de barrotes y no de tela ya que las roen y, finalmente, la rompen, así como peceras de terrario amplio, siendo este último lo más recomendable para este tipo de roedores ya que son muy flexibles y atravesarían con suma facilidad las rejas. La desventaja puede ser la falta de oxígeno. Una rama o juguete masticable para hámster es necesario para que controlen el tamaño de sus dientes que nunca paran de crecer. Si un juguete masticable o rama no es proporcionado, el hámster tratará de morder todo lo que esté a su alcance como barrotes, dedos, juguetes dentro de la jaula y otras cosas. A estos animales el frío no les afecta para nada debido a que se han criado en la fría estepa rusa. Debajo de su pelaje claro se encuentra una capa que les aísla totalmente, por cierto muy útil durante la hibernación. Para la comodidad de la criatura es práctico utilizar como material absorbante de olores y desechos cama de cubos biodegradables o serrín compuesto por pequeños trozos de madera.

Alimentación

Comida

En su hábitat natural, suelen comer principalmente semillas y, ocasionalmente, algunos insectos. Domesticado por el hombre, toma semillas variadas como pipas de girasol, maíz, cebada, sorgo, cártamo, etc. Aparte, pueden tomar frutas como manzana, pera, plátano, fresa en pequeñas cantidades, melocotón, aunque no deben ingerir frutas ácidas como el kiwi o la naranja. También pueden tomar verduras, como zanahoria en pequeñas cantidades, lechuga, tomates, pimientos verdes y pepino. Ya en la vivienda doméstica se pueden acostumbrar a la mezcla de semillas para pájaro, cereal inflado como un complemento alimenticio y otro cereal dulce para que mantenga con él un buen estado activo, pues la falta de actividades le podría ocasionar su muerte rápida. En algunos casos, el animal críado en cautividad adoptará constumbres omnívoras y tomará carne cruda, chocolate u otros alimentos, pero no son aconsejables, pues pueden causarles trastornos importantes.

Es recomendable darles frutas y verduras sólo 2 ó 3 veces a la semana, y siempre en pequeñas cantidades. También es aconsejable retirarles de la jaula los restos que no se hayan comido pues suelen guardarlas en rincones de la jaula y se podrían pudrir y comerlo después en mal estado. Además, como aporte proteínico, queso fresco, yema de huevo cocida, carne cocida (jamón de York, salchichas), o insectos, como el gusano de la harina (Tenebrio molitor) y, en épocas de cría, a la hembra embarazada es aconsejable hacerle contar con una contibución más de aporte proteínico.

Agua

Es recomendable darle la opción de ingerir agua por medio de un bebedero, pues no causará tantos inconvenientes con el derrame de ésta. Sería aconsajable no ofrecerle agua directamente del grifo, ya que contiene sustancias muy tóxicas que no acabaría de ingerir adecuamente. Es importante no dejar que el hámster sólo extraiga el jugo de las verduras frescas, que también serían necesarias en modo razonable.

Enfermedades

Entre las más frecuentes está la caída total del pelo presentado por la falta de vitaminas y demás sustancias energéticas. En este caso es recomendable aportarle vitaminas en gotas al agua, aunque esta acción podría ser conveniente para el cuidado cotidiano. Una diarrea a causa de muchos dulces o demasiada cantidad de verduras podría ser otra enfermedad común. El roedor presentaría un caso popularmente descrito como "cola mojada" en la cuál el animal se mostrará con la abertura del ano aparentemente tapada con un pequeño pedazo de excremento que le llevaría directamente a la muerte. Este caso también es presentado en el nacimiento de las crías quienes se verían afectadas en su desarrollo, pues no alcanzarían su tamaño normal y sus ojos tardarían en abrirse.

Es un fenómeno completamente natural el que los padres devoren a las crías indefensas por causa de la selección natural cuando sus progenitores estiman que no van a poder sobrevivir fácilmente.

Las causas de sus enferemedades suelen ser debidas a una mala alimentación, al mal estado de la vivienda, problemas respiratorios o digestivos por su maltrato y la sensibilidad absoluta al estrés, aunque, obviamente, también sufren enfermedades infecciosas víricas y bacterianas de difícil solución si no son tratadas a tiempo.

Son frecuentes las parálisis neurológicas, causadas por caídas y, posiblemente, por virus, caracterizadas por falta de movilidad en las extremidades posteriores. El animal afectado, si no se recupera, muere habitualmente en pocas horas.

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Phodopus sungorus.
• Información
• Fotos de las distintas variantes